Kultura i etykieta w Korei Południowej

Korea jest często uważana za najbardziej konfucjański naród na świecie, takie wartości były wpajane przez ponad tysiąc lat przez kilka dynastii. Elementy konfucjanizmu są wciąż żywe – nadal zasadniczo prawdą jest, że każdy starszy, bogatszy lub ważniejszy od ciebie (lub po prostu mężczyzna w przeciwieństwie do kobiety) jest po prostu „lepszy” i zasługuje na większy szacunek, co staje się bardzo oczywiste dla wielu osób pracujących w Korei. Prawdopodobnie najbardziej widoczne dla obcokrajowców będzie to, co sprowadza się do narodowej obsesji na punkcie wieku – prawdopodobnie zostaniesz zapytany, ile masz lat wkrótce po pierwszym spotkaniu z Koreańczykiem, a każde podobieństwo lat urodzenia prawdopodobnie zostanie powitane szczerym okrzykiem zachwytu (należy pamiętać, że Koreańczycy liczą lata inaczej niż ludzie Zachodu – dzieci mają już 1 rok, kiedy się rodzą, i zyskują kolejną cyfrę w Księżycowym Nowym Roku, co oznacza, że osoby urodzone 31 grudnia mają technicznie dwa lata następnego dnia). Kobiety były tradycyjnie traktowane jako gorsze od mężczyzn i oczekiwano, że rzucą pracę, gdy tylko urodzą pierwsze dziecko; jednak ostatnie lata pokazały wyraźną zmianę w kierunku równości płci, z mężczyznami bardziej wyrozumiałymi w domu i kobietami bardziej asertywnymi w miejscu pracy. Cudzoziemcy są w dużej mierze zwolnieni z kodeksu postępowania, który byłby wymagany od obu stron w związku z ich wiekiem, zatrudnieniem i pochodzeniem, i niewiele się od nich oczekuje pod tym względem, ale ma to swoje wady – w tak homogenicznym etnicznie społeczeństwie osoby, które nie są Koreańczykami, zawsze pozostaną „outsiderami”, nawet jeśli płynnie mówią w tym języku lub spędzili w tym kraju całe życie. Tymczasem od obcokrajowców z koreańską krwią oczekuje się, że będą zachowywać się jak miejscowi, nawet jeśli nie znają ani słowa w tym języku.

Postępowanie

Wschodnioazjatycka koncepcja „twarzy” jest bardzo ważna w Korei i znana tutaj jako gibun; głównym celem jest uniknięcie zawstydzenia siebie lub innych. Dokłada się wszelkich starań, aby załagodzić niezręczne sytuacje, a obcokrajowcy niepotrzebnie się złoszczący raczej nie wzbudzają sympatii. Czasami zdarza się to w wyniku zakłopotanego uśmiechu, tradycyjnej koreańskiej riposty na niewygodne pytanie lub zdarzenie; pamiętaj, że oni nie śmieją się z ciebie (nawet jeśli właśnie upuścili ci coś na głowę), a jedynie próbują okazać empatię lub przenieść temat na bezpieczniejszy grunt. Obcokrajowcy mogą również postrzegać Koreańczyków jako lekceważących: nikt nie podziękuje Ci za otwarcie drzwi i raczej nie otrzymasz przeprosin, jeśli na Ciebie wpadną (co jest prawie nieuniknione w metrze). Ubieranie się dobrze jest od dawna ważne, ale mimo, że w dzisiejszych czasach dla miejscowych dziewczyn wszystko jest na miejscu, zagraniczne kobiety mogą być uważane za bezczelne dziwki (lub rosyjskie prostytutki), jeśli noszą odkrywające ubrania.

Spotkanie i powitanie

Obcokrajowcy zobaczą Koreańczyków kłaniających się cały czas, nawet podczas rozmów telefonicznych. Chociaż robienie tego samego zrobi wiele, aby przybliżyć się do miejscowych, nie należy przesadzać – pełny, skierowany w prawo ukłon byłby odpowiedni tylko w przypadku spotkania z rodziną królewską (a monarchia skończyła się w 1910 roku). Ogólnie rzecz biorąc, krótki ukłon z zamkniętymi oczami i głową skierowaną w dół wystarczy, ale najlepiej jest obserwować samych Koreańczyków, a czynność ta stanie się całkiem naturalna po krótkim czasie; wielu turystów niechcący utrzymuje ten nawyk jeszcze długo po wyjeździe. Również zwracanie na siebie uwagi odbywa się tu inaczej – zaprasza się palcami trzepoczącymi pod skierowaną ku dołowi dłonią, a nie palcami wskazującymi wystającymi hakowato z odwróconej dłoni.

Koreańczycy są wielkimi miłośnikami wizytówek, które wymienia się podczas wszystkich spotkań mających choćby powiew handlu. Te skromne prostokąty cieszą się o wiele większym szacunkiem niż na Zachodzie, a składanie lub chowanie wizytówki do kieszeni lub portfela jest wielkim faux pas – przyjmij wizytówkę z obfitym podziękowaniem, zostaw ją na stole na czas spotkania i schowaj z szacunkiem (wizytownik jest niezbędnym zakupem dla każdego, kto przyjechał tu w interesach). Należy również pamiętać, że napisanie czyjegoś imienia czerwonym atramentem jest postrzegane jako bardzo niegrzeczne – ten kolor jest zarezerwowany dla nazwisk osób, które zmarły, co jest praktyką, o której większość Koreańczyków sądzi, że ma miejsce na całym świecie.

Jeśli masz szczęście być zaproszonym do koreańskiego domu, postaraj się przynieść prezent – owoce, czekoladki i kwiaty są mile widziane. Prawdopodobnie w pierwszej chwili zostaniesz odrzucony, prawdopodobnie również przy drugiej próbie – wytrwaj, a w końcu zostaniesz przyjęty z podziękowaniami. Sposób przyjmowania prezentu jest również ważny – ręka przyjmująca powinna być trzymana od spodu przez osobę nie przyjmującą, odległość w górę lub w dół ramienia zależy dokładnie od tego, jak uprzejmy chcesz być. To przyjdzie dopiero z doświadczeniem i nie będzie oczekiwane od większości obcokrajowców, ale będzie się oczekiwać, że zdejmiesz buty po wejściu do domu lub mieszkania, więc postaraj się upewnić, że twoje skarpetki są czyste i bez dziur.

Jedzenie

Koreańskie dziedzictwo konfucjańskie może być często wielkim dobrodziejstwem dla obcokrajowców, jako że od dawna jest zwyczajem, że gospodarze (zazwyczaj „przełożeni”) płacą – wielu nauczycieli angielskiego jest zabieranych na regularne posiłki przez swoich szefów i nie muszą płacić ani grosza. Koreańczycy mają również tendencję do robienia wielkiego show z próbami płacenia, z rachunkiem szybko przechodzącym z rąk do rąk, dopóki odpowiednia osoba nie wykrztusi. Obecnie sytuacja powoli się zmienia – „chodzenie po holendersku” jest coraz bardziej powszechne tam, gdzie kiedyś było to nie do pomyślenia – ale nadal istnieje niezliczona ilość kodeksów postępowania; Koreańczycy zazwyczaj oprowadzają obcokrajowców po różnych dos i don’ts. Wiele z nich dotyczy posługiwania się pałeczkami – nie należy ich używać do wskazywania lub wybierania zębów, a także starać się nie nabijać nimi jedzenia, chyba że ma się naprawdę słabe umiejętności. Złą formą jest również, choć może się to wydawać naturalne, pozostawianie pałeczek w misce: podobno ma to przypominać kadzidełka używane po śmierci, ale dla większości Koreańczyków wygląda to po prostu źle (podobnie jak wielu ludzi Zachodu przestrzega niepisanych i pozornie bezsensownych zasad dotyczących pozycji sztućców). Po prostu zostaw patyczki zrównoważone na brzegu miski.

Wiele koreańskich posiłków to sprawy grupowe, a to spowodowało powstanie wielu zasad dotyczących tego, kto podaje jedzenie ze wspólnych tac do indywidualnych – zazwyczaj jest to najmłodsza kobieta przy stole. Obce kobiety, które znajdą się w takiej sytuacji, będą w stanie zdobyć wiele szacunku, wykonując ten obowiązek, chociaż ze względu na to, że istnieją szczególne sposoby podawania każdego rodzaju jedzenia, prawdopodobnie najlepiej jest najpierw popatrzeć. Podawanie napojów jest nieco mniej formalne, choć znów najdrobniejsze szczegóły zalecanego zachowania mogłyby wypełnić niewielką książkę – zasadniczo nigdy nie należy uzupełniać własnej filiżanki lub szklanki i należy starać się, by te należące do innych były zawsze uzupełniane. Pozycja rąk jest bardzo ważna – patrzcie, jak robią to Koreańczycy (zarówno nalewający, jak i odbierający), a szybko zwiększycie swoją wartość „twarzy”.

Jednym z największych zakazów jest wydmuchiwanie nosa podczas posiłku – jest to niedorzeczne, biorąc pod uwagę poziom ostrości prawie każdego koreańskiego dania. Jeśli musisz to zrobić, wymów się i udaj się do toalety. Właściwą formą jest również poczekanie, aż głowa stołu – czyli ten, kto płaci – usiądzie jako pierwszy, a także pozwolenie mu, aby jako pierwszy wstał po zakończeniu posiłku. To ostatnie może być dość kłopotliwe, ponieważ wiele koreańskich restauracji to miejsca siedzące na podłodze, które powodują spustoszenie w kolanach i plecach obcokrajowców nieprzyzwyczajonych do tej praktyki.

W sumie Koreańczycy tolerują wszystko, co jest postrzegane jako „błąd” ze strony obcokrajowca, i oferują wielką zachętę dla tych, którzy przynajmniej próbują zrobić to dobrze. Czasami może to pójść trochę za daleko – prawdopodobnie zostaniesz pochwalony za swoje umiejętności w posługiwaniu się pałeczkami, niezależnie od tego, jak długo jesteś w pobliżu, i jest prawie niemożliwe, aby uniknąć koreańskiego Catch-22: miejscowi uwielbiają zadawać obcokrajowcom pytania podczas posiłku, ale każdy, kto zatrzyma się, aby odpowiedzieć, prawdopodobnie nie dotrzyma kroku szybko jedzącym Koreańczykom, którzy następnie założą, że twoje danie nie znika szybko, ponieważ go nie lubisz.