Kwas foliowy: dlaczego myliłeś się myśląc, że możesz mieć za dużo i miałeś za mało przez cały czas

Jak częstość występowania wad cewy nerwowej (NTDs) zmniejszyła się w USA, wzrosła w Wielkiej Brytanii. Raport z 2015 r. z The BMJ, oszacował, że 2 000 ciąż związanych z NTD zostałoby uniemożliwionych, gdyby Wielka Brytania przyjęła ten sam reżim fortyfikacji, co USA. Fortyfikacja jest procesem dodawania witamin i minerałów do żywności, aby zapobiec niedoborom żywieniowym.

W tym samym czasie, że świat budził się do korzyści z kwasu foliowego, i konieczność zwalczania jego niedoboru wśród ogółu społeczeństwa, rząd brytyjski wstrzymał się, decyzja podjęta w ramach prostego przekonania – że zbyt wiele może spowodować więcej szkody niż pożytku. I zgodnie z papierem opublikowanym dzisiaj przez Queen Mary University of London i School of Advanced Study na Uniwersytecie w Londynie, że szacunkowa liczba dotkniętych ciąż wzrosła do 3,000. Jest to liczba, która może być wyższa, ponieważ średnio dwie kobiety mają przerwanie ciąży z powodu wady cewy nerwowej.

Kwas foliowy jest zalecany w formie suplementu podczas ciąży, jako sposób kontrolowania mikroskładnika odżywczego w tym okresie (aby nie chrupać i pożerać cały bochenek wzmocnionego chleba na posiedzeniu). Ale tylko jedna trzecia kobiet stosuje się do tej rady i dlatego uważa się, że mają niedobór i narażają swoje dzieci na ryzyko. Obawiano się, że jeśli przekroczysz 1 mg kwasu foliowego dziennie, możesz narazić się na ryzyko uszkodzenia neurologicznego – hipoteza oparta na danych sprzed ponad 50 lat – ignorująca fakt, że tempo postępu choroby nie było większe u pacjentów przyjmujących wyższe dawki kwasu foliowego niż u tych w niższym zakresie dawek.

W 2016 roku naukowcy z Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health odkryli, że jeśli kobiety w ciąży miały więcej niż cztery razy tyle, ile uważa się za odpowiednią ilość kwasu foliowego, ryzyko, że u jej dziecka rozwinie się zaburzenie ze spektrum autyzmu podwaja się. Badania zostały przedstawione na konferencji, więc nie były recenzowane, a osoby badane pochodziły z Boston Birth Cohort, amerykańskiej grupy ludności o niskich dochodach, co utrudnia zastosowanie wyników do szerszej grupy ludności.

Wnioskiem z porad dotyczących suplementacji jest to, że kobiety podniosą spożycie kwasu foliowego, gdy tylko dowiedzą się, że są w ciąży. Badanie z 2014 r. oparte na prawie pół miliona kobiet w Anglii wykazało, że tylko 31 procent kobiet przyjmowało suplementy kwasu foliowego bezpośrednio przed ciążą. Ale w 1991 r. wyniki randomizowanego badania przeprowadzonego metodą podwójnie ślepej próby wykazały, że NTD są zaburzeniem związanym z niedoborem witaminy i że spożywanie 4 mg kwasu foliowego dziennie bezpośrednio przed i w trakcie pierwszego trymestru ciąży zapobiegło około 80 procentom przypadków.

To jest cztery razy zalecany górny limit, podczas gdy to trwa kobiety w ciąży średnio sześć tygodni, aby uświadomić sobie, że są w ciąży, co oznacza, że dla wielu kobiet w ciąży, są one pozbawione kwasu foliowego na połowę tego ważnego pierwszego trymestru.

Dzisiejszy przegląd, opublikowany przez BMC, został nazwany „game-changer” w sposób, w jaki ma zestawione przytłaczające dowody, że pomysły górnego limitu zostały zawyżone. W USA, jeden plasterek białego chleba jest wzmocnione z 35 mcg kwasu foliowego. Aby osiągnąć górną granicę trzeba by jeść 28 kromek dziennie, co byłoby dość trochę uzależnienie toast.

Mimo dowodów, to nie jest jeszcze przypadek gry, zestaw i mecz dla fortyfikacji. Prof David Smith, ekspert w dziedzinie farmakologii na Uniwersytecie w Oxfordzie powiedział BBC, że „sprawa nie została rozwiązana,” a pomysł obowiązkowej fortyfikacji nadal nie jest wspierany przez ministrów w Anglii. Co jest jasne, choć jest to, że trzy czwarte kobiet nie są coraz blisko dolnej zalecanej granicy, nie mówiąc już biorąc tyle, że może to mieć potencjał do szkody. I podczas gdy można jeść nadmierną ilość szpinaku, aby wspomóc ten niedobór, nie byłoby o wiele łatwiej wzmocnić go w produktach bogatych w mąkę, które spożywasz na co dzień.