’Kwiecień jest najokrutniejszym miesiącem’

„Kwiecień jest najokrutniejszym miesiącem” w wierszu T.S. Eliota The Waste Land z 1921 roku, ponieważ kiedy wiosna przynosiła oznaki nowego życia i odnowy, Europa była w rozpadającym się, umierającym bałaganie w następstwie I wojny światowej. Eliot napisał swój najsłynniejszy utwór w czasie rekonwalescencji po załamaniu nerwowym, w szczytowym okresie rozterek małżeńskich i sześć lat przed przejściem na anglikanizm.

Eliot powiedział, że jego zamiarem było wyrażenie w Pustkowiu tego samego rodzaju cierpienia, które Beethoven zawarł w swoich ostatnich kwartetach smyczkowych. „Pokażę wam strach w garści kurzu”, pisze Eliot w pierwszej części, „Pogrzebie zmarłych”, odnosząc się do powojennego pokolenia liczącego się ze śmiercią i duchową nieistotnością, tematu zgłębionego później w pierwszej poważnie katolickiej powieści Evelyna Waugha, Garść kurzu (1934).

Powieść Pustkowie, składająca się z pięciu części, została znacznie okrojona z pomocą Ezry Pounda, ale nadal jest notorycznie trudną lekturą. Najlepszym sposobem na zrozumienie niekończących się aluzji poematu – w niektórych miejscach niejasnych, w innych nieprzeniknionych – jest posiadanie pod ręką zarówno tekstu, jak i słowniczka. Można też jednak docenić poemat na bardziej podstawowym poziomie: jego liryczny tok, zaskakujące zestawienia i zaskakujące obrazy. Jeśli jesteście zainteresowani, polecam wysłuchanie tego czytania w wykonaniu Aleca Guinnessa.