Lee Majors

Wczesne życie

Aktor Lee Majors urodził się jako Harvey Lee Yeary III 23 kwietnia 1939 roku w Wyandotte, Michigan. Niedługo przed narodzinami Majorsa, jego ojciec zginął w wypadku w hucie stali. Na domiar złego, gdy Majors miał około 18 miesięcy, zginęła również jego matka, potrącona przez pijanego kierowcę, gdy czekała na przejście przez ulicę w drodze do pracy. Majors dowiedział się, że został adoptowany przez krewnych dopiero w wieku nastoletnim, kiedy znalazł plik wycinków z gazet dotyczących śmierci rodziców. Majors był wychowywany przez ciotkę i wujka.

Nie znajdując w tych wiadomościach zdruzgotania, Majors znalazł determinację. „Podjąłem wtedy decyzję, że moi przybrani rodzice nigdy nie będą żałować, że mnie adoptowali” – powiedział – „Postanowiłem udowodnić, że jestem sobą.”

Uzdolniony sportowiec, Majors uczęszczał na Indiana University na stypendium futbolowe, a następnie przeniósł się do Eastern Kentucky State College (obecnie Eastern Kentucky University). Tam doznał kontuzji pleców, która na krótki czas pozbawiła go przytomności. Mimo że wyzdrowiał, doświadczenie to sprawiło, że Majors odłożył na bok myśli o karierze sportowej. Ukończył studia w 1962 roku na kierunku wychowanie fizyczne, ale miał ochotę na aktorstwo.

Jeszcze jako student, Majors poślubił Kathy Robinson. Ich syn, o imieniu Lee, urodził się w 1962 roku. W następnym roku Majors i jego rodzina przenieśli się do Los Angeles w Kalifornii, gdzie Majors dostał pracę w miejskim Departamencie Rekreacji i Parków. Wkrótce po przeprowadzce jego małżeństwo przeżywało trudności, a żona i syn wrócili do Kentucky.

Wczesna kariera

W Los Angeles Majors studiował aktorstwo u Estelle Harmon w Metro-Goldwyn-Mayer Studios. Promowany jako „nowy James Dean”, Majors szybko zaczął dostawać małe role. Jego przełomową rolą była rola w telewizyjnym westernie The Big Valley (1965-69).

The Big Valley dał Majorsowi szansę nauczenia się lin od weterana wykonawczego, legendarnej Barbary Stanwyck. Jak wyjaśnił Fox News w 2013 roku, Stanwyck „wzięła mnie pod swoje skrzydła. Była dyscyplinarką i uczyła mnie. Najważniejsze było być na czas, znać swoje kwestie, trafiać w sedno i trzymać gębę na kłódkę.”