Leworęczni umierają młodziej, badanie wykazało

Badacze przypisali znaczną część tego dramatycznego wzrostu liczby przypadkowych zgonów faktowi, że większość maszyn jest zaprojektowana dla osób praworęcznych. Pewne neurologiczne i immunologiczne defekty często związane z leworęcznością również miały odgrywać rolę w skróconej długości życia.

Badanie to jest pierwszym, które sugeruje, że wcześniej udokumentowana podatność osób leworęcznych na wypadki jest związana ze zwiększoną śmiertelnością. Jest to również pierwsze, które sugeruje, że problemy zdrowotne związane z wysokim wskaźnikiem urazów porodowych u osób leworęcznych mogą być potencjalnie zagrażające życiu.

Zarówno autorzy, jak i inni badacze byli zaskoczeni dużą różnicą wykazaną w badaniu, opublikowaną w New England Journal of Medicine.

„Naprawdę trudno jest wyobrazić sobie różnicę tak dużą, która nie została wcześniej zauważona” – powiedział psycholog Alan M. Searleman z St. Lawrence University w Canton, N.Y. Ale Diane F. Halpern z Cal State San Bernardino, jeden ze współautorów, odpierał, że nikt nigdy nie szukał takich różnic aż do teraz.

„Efekt był tak duży, że jest mało prawdopodobne, aby zdarzył się przypadkowo”, powiedziała, dodając, że nie ma powodu, aby wierzyć, że badanie było wadliwe. „Mieliśmy bardzo stabilne dane. Nie ma nic osobliwego w tym badaniu.”

Searleman powiedział, że badanie może mieć znaczące praktyczne konsekwencje, w tym możliwość, że firmy ubezpieczeniowe na życie mogą pobierać wyższą stawkę dla osób leworęcznych lub że ubezpieczyciele samochodowi mogą pobierać więcej opłat za kierowców leworęcznych. „Nie chciałbym, aby to się stało, chyba że dane są powtarzalne i wiarygodne,” powiedział.

W całej populacji, około 9% kobiet i 13% mężczyzn jest leworęcznych, ale poprzednie badania wykazały osobliwy rozkład wiekowy. W wieku 10 lat, 15% populacji jest leworęczna. W wieku 20 lat – 13%. W wieku 50 lat liczba ta spada do 5%. A w wieku 80 lat, jest to mniej niż 1%. „To jest to, co początkowo zainteresowało nas badaniem tego,” powiedział Halpern.

Część leworęczności, być może większość, ma podłoże genetyczne, ale wiele z nich jest również związanych z pewnymi zaburzeniami rozwoju mózgu. Wśród czynników implikowanych w poprzednich badaniach są wysokie poziomy męskich hormonów u matki w czasie ciąży i traumatyczne przeżycia podczas porodu, w tym niezgodność Rh, przedłużający się poród, poród pośladkowy, wcześniactwo i niska waga urodzeniowa.

Perp>W wyniku takich czynników, jak sugerują badacze, leworęczni są bardziej podatni na różne problemy, w tym neurotyczność, alergie, bezsenność, zaburzenia uczenia się, migreny, autyzm i zaburzenia układu odpornościowego. Mają również wyższe wskaźniki alkoholizmu i palenia.

W poprzednim czteroletnim badaniu 1 896 studentów, jeden z autorów obecnego badania, Stanley Coren z University of British Columbia w Vancouver, stwierdził, że osoby leworęczne były o 89% bardziej narażone na poważne wypadki. Leworęczni mężczyźni w tym badaniu byli najbardziej narażeni na ryzyko, gdy siedzieli za kierownicą samochodu: Byli oni o 135% bardziej narażeni na wypadek samochodowy niż osoby praworęczne.

W obecnym badaniu Halpern i Coren zebrali wszystkie świadectwa zgonu zarejestrowane w dwóch hrabstwach w okresie kilku miesięcy – w sumie około 2 000. Wyłączając osoby poniżej 6 roku życia oraz te, które zmarły w wyniku zabójstw lub samobójstw, napisali do rodzin zmarłych i poprosili o informacje na temat przyczyny śmierci oraz tego, czy ofiara pisała, rysowała i rzucała piłkę prawą czy lewą ręką. Uzyskali użyteczne dane dotyczące 987 osób.

„Fakt, że zebraliśmy wszystkie akty zgonu w kolejności sprawił, że było to prawdziwie losowe pobieranie próbek” charakterystyczne dla całej populacji, powiedział Halpern.

Ogółem, odkryli, że średni wiek śmierci dla praworęcznych wynosił 75 lat, w porównaniu z 66 latami dla leworęcznych i tych, którzy używali obu rąk. Dla kobiet, odpowiednie liczby były 77,7 dla praworęcznych i 72,8 dla leworęcznych. W przypadku mężczyzn było to 72,3 dla praworęcznych i 62,3 dla leworęcznych. Liczby te są zgodne z wcześniejszymi badaniami pokazującymi, że kobiety żyją zazwyczaj o sześć lat dłużej niż mężczyźni.

Halpern i Coren odkryli również, że około 7,9% osób leworęcznych zginęło w wypadkach, w porównaniu do 1,5% osób praworęcznych. W przypadku wypadków samochodowych, odpowiednie liczby wynosiły 5,3% dla leworęcznych i 1,4% dla praworęcznych.

Wzrost częstości występowania wypadków przemysłowych „wynika z konstrukcji sprzętu, jak sądzimy” – powiedział Halpern. Maszyny zaprojektowane dla osób praworęcznych są często trudne lub niewygodne w użyciu dla osób leworęcznych, powiedziała. Ale często problem ten można skorygować, po prostu „przesuwając element wyposażenia”, powiedziała.

Leworęczni mają oczywistą wadę w prowadzeniu samochodu, dodał Coren. W obliczu nagłego zagrożenia, wiele osób praworęcznych odruchowo wyciąga lewą rękę wysoko, a prawą nisko w kierunku twarzy. Podczas prowadzenia samochodu, skutkuje to zazwyczaj skręceniem kierownicy zgodnie z ruchem wskazówek zegara, czyli z dala od nadjeżdżającego ruchu i na pobocze. W przypadku osoby skręcającej w lewo, odruchowe działanie ramion jest odwrócone, skręcając samochód w kierunku nadjeżdżającego ruchu.

Krytycy argumentowali, że wiele aspektów badania musi zostać zbadanych, zanim wyniki będą mogły być w pełni zaakceptowane. Searleman zauważył, na przykład, że tylko połowa wysłanych kwestionariuszy została zwrócona, a to mogło stworzyć stronniczość.

Inni krytycy, tacy jak neuropsycholog z UCLA Paul Satz, zarzucali, że wyniki mogą być spowodowane jakimś niepowiązanym czynnikiem, takim jak ubóstwo lub choroba. Ponieważ leworęczność jest skorelowana z niską inteligencją, która z kolei jest skorelowana z niskimi dochodami, powiedział, że można sobie wyobrazić, że niektórzy leworęczni umierają tylko dlatego, że nie mogą sobie pozwolić na dostęp do lepszej opieki zdrowotnej.