Matthew Alexander Henson, Odkrywca

Bohater w końcu dostaje to, co mu się należy
By Ross Atkin

Dotarcie do Bieguna Północnego po raz pierwszy w historii było wystarczającym sukcesem dla każdego. Ale dla Afroamerykanina Matthew Hensona było to podwójne zwycięstwo: triumf zarówno nad nieprzyjaznym lądem, jak i uprzedzeniami zdominowanego przez białych społeczeństwa. Dziś osiągnięcia takie jak pana Hensona są powszechnie celebrowane, zwłaszcza w lutym, który jest Miesiącem Historii Czarnych.

Ale w 1909 roku sprawy miały się zupełnie inaczej. To właśnie wtedy Henson i Robert Peary dotarli na biegun. Henson mógł nawet dotrzeć tam jako pierwszy. (Więcej na ten temat później.)

Wyczyn ten przyniósł Peary’emu światowe uznanie, choć nie od razu, ponieważ Frederick Cook twierdził, że dotarł tam rok wcześniej. Ostatecznie jednak historia Cooka została potraktowana podejrzliwie, podczas gdy Explorers Club, Kongres Stanów Zjednoczonych i inni uznali Peary’ego za pioniera.

Henson jednak został odsunięty w cień, a jego uznanie było w dużej mierze ograniczone do czarnej społeczności. Zorganizowano dla niego wielkie spotkanie w Tuxedo Club w Harlemie, w którym uczestniczył między innymi pedagog BookerT. Washington, między innymi.

Białe społeczeństwo zignorowało go. Dopiero w ostatnich czasach otrzymał należne mu honory, częściowo dzięki ludziom, którzy wstawili się za nim po jego śmierci.

Honory przyszły później

W 1988 roku, za namową profesora Harvardu Allena Countera, prezydent Ronald Reagan przychylił się do petycji o przeniesienie szczątków Hensona na Narodowy Cmentarz Arlington pod Waszyngtonem, gdzie pochowanych jest wielu amerykańskich bohaterów i żołnierzy.

W 1996 roku statek Marynarki Wojennej, USNS Henson, został nazwany na jego cześć. W 2000 roku National Geographic Society przyznało mu najwyższe odznaczenie: Medal Hubbarda za zasługi w eksploracji, odkryciach i badaniach.

To imponujące wyróżnienia, tym bardziej, że Henson miał pod górkę. Urodził się w Maryland w 1866 roku, rok po zakończeniu wojny secesyjnej. Gdy miał 11 lat, oboje jego rodzice zmarli, a on sam został powierzony opiece krewnych. W wieku 13 lat odważnie wyruszył w podróż na własną rękę, przeważnie przemierzając 40 mil do Baltimore, gdzie został chłopcem pokładowym na statku.

To oznaczało obieranie ziemniaków w kuchni.

Podczas pięciu lat spędzonych na żegludze dookoła świata nauczył się geografii, historii i żeglarstwa.

Na kolejnym statku spotkał się z wrogością na tle rasowym i zwrócił się ku innym zajęciom. Został dzwonnikiem, pracownikiem portowym, posłańcem i stróżem nocnym.

Potem, pracując w sklepie z kapeluszami w Waszyngtonie, Henson poznał Peary’ego.

Peary, inżynier i odkrywca, przyszedł w poszukiwaniu kasku przeciwsłonecznego na wyprawę do Nikaragui. Rząd Stanów Zjednoczonych wysłał go na poszukiwanie trasy kanału. Kiedy właściciel sklepu dowiedział się, że Peary potrzebuje pokojowca, polecił mu Hensona. Sprzedawca był błyskotliwy i w wieku 21 lat zwiedził już cały świat. Peary go zatrudnił. W Nikaragui Henson wykorzystał umiejętności tworzenia map, których nauczył się na statku, aby pomóc Peary’emu.

Kiedy podróż dobiegła końca, Peary poprosił Hensona o przyłączenie się do niego w innej przygodzie: wyprawie na biegun północny.

Tajemniczy jak księżyc

W tamtym czasie biegun północny był równie tajemniczy i nieosiągalny jak księżyc. Niewiele o nim wiedziano, poza tym, że jest bardzo zimny.

Nad biegunem nie przeleciał jeszcze żaden samolot – miało to nastąpić dopiero w 1926 roku. Polarne pole lodowe uniemożliwiało statkom żeglowanie tam. Niektórzy ludzie widzieli blask północnych świateł i sądzili, że Eskimosi palą polana na „szczycie świata”. (Aurora borealis, jak to się nazywa, jest spowodowana przez naładowane cząstki ze słońca zderzające się z ziemską atmosferą.)

Do lat 70. XIX wieku rozpoczął się wyścig. Kto będzie pierwszy na biegunie północnym? Nie był to wyścig head-to-head, ale seria ekspedycji w ciągu wielu lat przez Amerykanów, Włochów i Norwegów.

Henson stał się prawą ręką Peary’ego i obaj odbyli szereg podróży do Grenlandii i Arktyki, począwszy od 1891 roku. Pokonali tysiące mil na psich zaprzęgach. Po tym, jak sześć razy zostali sparaliżowani przez zamiecie i dryfujący, pękający lód, zorganizowali siódmą wyprawę.

„Nie poradzę sobie bez niego”

Podróż na północ rozpoczęła się po zakotwiczeniu statku na wyspie Ellesmere, na skraju dzisiejszego kanadyjskiego terytorium Nunavut. Henson poprowadził budowę obozu bazowego w igloo, a 1 marca 1909 roku rozpoczął się szturm sztafety na biegun. Był to wielki wysiłek, w którym wzięło udział około 20 Eskimosów, ponad 250 psów i duże ilości zapasów.

Henson często pomagał przecierać szlak podczas 475-milowej podróży i został wybrany przez Peary’ego, aby dołączyć do niego na ostatnim odcinku, wraz z kilkoma Eskimosami.

„Henson musi iść ze mną” – powiedział Peary. „Nie mogę tego zrobić bez niego.”

Peary mógł wybrać jednego ze swoich białych asystentów, ale chciał najlepszego człowieka, bez względu na rasę. Henson był sprawdzonym liderem, wykwalifikowanym w naprawianiu sań i prowadzeniu psich zaprzęgów. Był również jedynym Amerykaninem w ekspedycji, który mówił płynnie w języku Inuitów.

Szczegóły tego, co stało się potem, nie są jasne.Według dr Countera z Uniwersytetu Harvarda, historyka Hensona, oczekiwano, że Henson obejmie prowadzenie, ale zatrzyma się przed biegunem, aby Peary mógł dotrzeć do niego jako pierwszy. Zamiast tego, on i dwóch Eskimosów nieumyślnie dotarli do bieguna, zanim zdali sobie sprawę ze swojej pomyłki, a następnie czekali 45 minut, aż Peary ich dogoni. (Peary, który miał odmrożone stopy, był ciągnięty w saniach.)

Kiedy Peary zdał sobie sprawę z tego, co się stało, był tak zły, że odmówił rozmowy z Hensonem w drodze powrotnej, a następnie utrzymywał odległe relacje, bardziej powszechne między czarnymi i białymi z tamtej epoki.

Sprzęt nawigacyjny ekspedycji nie był tak precyzyjny jak dzisiejszy satelitarny GPS. Dziś jednak większość ekspertów jest przekonana, że Peary i Henson dotarli tam przed kimkolwiek innym. (Szanowane towarzystwo nawigacyjne przestudiowało zdjęcia, które grupa Peary’ego zrobiła na biegunie. Na podstawie kąta rzucanego cienia wywnioskowali, że odkrywcy rzeczywiście dotarli na biegun północny.

Jako przywódca ekspedycji Peary naturalnie otrzymał największe uznanie. Zmieniające się postawy rasowe i badania, jednakże, ustanowiły Hensona jako wybitnego odkrywcę, jak również.

Film telewizji kablowej o wyczynach Hensona, „Gloryand Honor”, wyszedł w 1997 roku/ Hollywoodzka wersja, z udziałem Willa Smitha, jest w fazie planowania. Kilka książek, w tym kilka dla młodych czytelników, opisuje życie Hensona i jego polarne przygody.

Po powrocie z bieguna Henson prowadził spokojną egzystencję. Przez wiele lat pracował w amerykańskim Urzędzie Celnym. Przed śmiercią w 1955 roku miał jednak satysfakcję z pozbycia się statusu „nieśpiesznego bohatera”. W 1937 r. został wybrany do międzynarodowego Explorers Club w Nowym Jorku. W 1945 roku Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych przyznała mu medal. A w 1954 roku prezydent Eisenhower zaprosił go do Białego Domu.

95 lat później możesz zadzwonić do domu z najwyższego szczytu świata

Christopher Sweitzer był na biegunie północnym dwa razy. Pierwszy raz się nie liczy, bo miał zaledwie 18 miesięcy. Jako piątoklasista w kwietniu ubiegłego roku wrócił ze swoim tatą, Rickiem, którego firma turystyczna oferuje wycieczki na Biegun Północny od 1993 roku.

W czasie swojej ostatniej podróży, trwającej 5-1,5 dnia, Sweitzer postanowił zadzwonić do swoich kolegów z Highcrest Middle School w Wilmette, Ill., Połączenie było całkiem dobre”, mówi Chris, 12-latek lubiący spędzać czas na świeżym powietrzu, który lubi grać w piłkę nożną i baseball, kiedy nie jeździ na narty.

Ta podróż była znacznie krótsza, szybsza i bardziej komfortowa niż ta, którą Robert Peary i Matthew Henson odbyli w 1909 r. Chris podróżował głównie drogą powietrzną.

On i jego tata polecieli na Spitzbergen, wyspę położoną na północ od Norwegii. Stamtąd wzięli rosyjski lot czarterowy (w specjalnym samolocie zaprojektowanym do lądowania na lodzie) do bazy na zamarzniętym Oceanie Arktycznym, 60 mil od bieguna. Helikopter zabrał ich na odległość pięciu mil od bieguna. Resztę drogi pokonali na nartach biegowych. Trwało to trzy godziny.

Narciarstwo było o wiele trudniejsze niż Chris był przyzwyczajony. Często musiał pokonywać wysokie grzbiety lodu. Kolejną niespodzianką było miejsce, w którym się zatrzymali. Nigdy nie myślałem o tym, że będę miał tam bazę z dużymi namiotami” – mówi. Namioty są używane w dziwnie nazwanym Camp Borneo (wyspa Borneo jest bardzo gorąca i wilgotna). Obóz jest tymczasowy. Rosjanie, którzy go prowadzą, rozstawiają go na kilka tygodni, zwykle w kwietniu. Obóz wymaga dużego, płaskiego odcinka stałego lodu o grubości co najmniej trzech stóp, więc samoloty mogą lądować.

Namiot, w którym Chris i jego tata przebywali, miał około 20 stóp długości, 10 do 15 stóp wysokości i był ogrzewany. „Było całkiem przyjemnie,” mówi, z pewnością bardziej komfortowo niż na zewnątrz, gdzie temperatura wynosiła około minus 10 stopni F. (i minus 25 na biegunie).

Kiedy Chris zadzwonił do swoich kolegów z klasy, chcieli wiedzieć, jakie zwierzęta widział. Podczas całej wyprawy Chris widział tylko jedną foalkę. Nie widział żadnych niedźwiedzi polarnych, co było prawdopodobnie równie dobre, ponieważ były one znane z atakowania ludzi.

Chris pracował tak ciężko na nartach przez ostatnie mile do bieguna, że jego pot zamarzł na twarzy. Ponieważ jest tak zimno, postoje na odpoczynek są krótkie i nieczęste. Podczas wycieczek, które prowadzi, Rick Sweitzers mówi, że grupa zatrzymuje się mniej więcej raz na godzinę, na tyle długo, aby się trochę posilić. „Za każdym razem, gdy się zatrzymujesz,” mówi Rick, „potrzeba 15 minut, aby się rozgrzać, gdy zaczynasz od nowa.”

Kiedy urządzenie GPS Sweitzerów powiedziało im, że dotarli do „Bieguna” (nie ma tam żadnego znacznika), okazało się, że mają towarzystwo. Grupa biegaczy rywalizowała w ekstremalnym maratonie, biegając (cóż, głównie chodząc) wokół jednokilometrowej pętli. Nie było limitu pięciu godzin i tylko kilku zawodników ukończyło wyścig.

Chris obserwował – z wnętrza ogrzewanego helikoptera, który zabrał go i jego ojca z powrotem do obozu bazowego.

Z raportu prasowego: 7 kwietnia 1988: Waszyngton, DC

Na przełomie tego wieku, pomysł aman osiągając biegun północny był bardzo duża sprawa. Była tak wielka, że około 756 ludzi zginęło próbując się tam dostać.

Wtedy pojawił się Robert E. Peary, inżynier budownictwa z gorącym pragnieniem zapewnienia sobie miejsca w historii eksploracji poprzez bycie pierwszym człowiekiem, który stanie tam, gdzie nie ma wschodu ani zachodu.

Kluczowym członkiem partii Peary’ego był czarny człowiek, Matthew Henson. Główny nurt amerykańskiej historii przez lata pomijał jego rolę w sukcesie ekspedycji, która po kilku nieudanych próbach dotarła do Bieguna Północnego 6 kwietnia 1909 roku.

W ostatnich latach wkład Hensona został przedstawiony w jaśniejszej perspektywie, a człowiek, którego Peary zatrudnił jako lawetę w latach 90-tych XIX wieku, został uznany za twórcę kluczowych pomysłów, które przyczyniły się do sukcesu polarnej wyprawy. W 1988 roku jego ciało zostało przeniesione na Cmentarz Narodowy w Arlington i pochowane w pobliżu ciała Peary’ego, z tablicą pamiątkową uznającą go za „współodkrywcę bieguna północnego”.

W tym tygodniu TNT oferuje dwugodzinny przegląd tej rozległej historii, rozpoczynający się w niedzielę o 8:00. Film, „Glory & Honor,” powtarza się o 10 i północy tego samego wieczoru, następnie we wtorek i sobotę, a następnie w następną niedzielę, poniedziałek i czwartek.

Film próbuje profil dwóch mężczyzn idetail próbę osiągnięcia bieguna północnego, w tym wcześniejszych nieudanychlexpeditions.

Wprowadzamy do napędzany, egocentrycznyRobert Peary, portretowany przez Henry Czerny. Matthew Henson, grany przez Delroya Lindo, gra bardziej zewnętrznie ukierunkowaną jednostkę – to on nawiązuje cenne przyjaźnie z rdzennymi Inuitami, których Peary w dużej mierze ignoruje.

Tak wiele do opowiedzenia w tak krótkim czasie, jakieś 92 minuty narracji. Obaj główni aktorzy lobbowali za pełniejszymi portretami swoich postaci, niż pozwalała na to długość filmu. Dodajmy do tego niebezpieczeństwa związane z kręceniem filmu w miejscach podobnych do tych, w których rozgrywał się oryginalny dramat – była przynajmniej jedna zatrzymująca serce katastrofa na zamarzniętej drodze wodnej – i mamy niezłą zagwozdkę dla producenta wykonawczego Bruce’a Gilberta.

Czy obie historyczne postacie są potraktowane sprawiedliwie? Czy jedna z nich jest pomniejszona, aby zrobić miejsce na ekranie dla drugiej? Jeszcze długo po zakończeniu zdjęć Lindo wyraża rozczarowanie, że Henson – tak rzadko, jeśli w ogóle, traktowany w produkcjach dramatycznych – nie został potraktowany bardziej szczegółowo.

Gilbert natomiast zaznacza, że trzeba było dokonać wyborów, jeśli chodzi o okrojenie różnych szczegółów historii i całkowite usunięcie niektórych elementów. I widzi tę historię w kategoriach wykraczających poza walkę Peary vs. Henson.

„Jedną z rzeczy, które przyciągnęły mnie do tej historii było to, że wydawała się ona zawierać rodzaj przypowieści o tym, jak przeżyć swoje życie”, powiedział Gilbert.

„Chodzi mi o to, że Peary reprezentował sposób prowadzenia swojego życia, który jest całkowicie ukierunkowany na cel. Wiele z tego jest aktualne również dzisiaj. Czasami ludzie myślą, że chcą zostać bogaci lub sławni, bez względu na to, czy są gwiazdą rocka czy bankierem inwestycyjnym. Często okazuje się, że jeśli osiągną sukces, to pod koniec dnia czują pustkę.

„Postać taka jak Henson, która zaczyna od nieukierunkowanego działania, idąc tam, gdzie zawieje wiatr, kończy się tym, że dostaje to, czego ludzie chcą od swojego życia, aby żyć chwilą, być bardziej zorientowanym na proces, brać to, co życie im przedstawia i delektować się tym.”

Henson był nie mniej przymuszony, aby dostać się na Słup niż Peary, powiedział Gilbert. Ale jeśli chodzi o motywy, obrał inną drogę.

„Henson stał się ukierunkowany na cel, chciał dotrzeć na Biegun Północny tak samo jak Peary,” powiedział Gilbert. „Ale to, co do niego wnosi, co rozwija, to umiejętność przeżywania każdej chwili po drodze i uczenia się, co życie ma mu do zaoferowania.”

Więc, kiedy partia Peary’ego znajduje się w obozie wśród Eskimosów, Peary jest wobec nich obojętny. Henson tymczasem zaprzyjaźnia się z nimi, poznaje ich język i zwyczaje oraz zdobywa niektóre z eskimoskich umiejętności, które okazują się kluczem do udanej wyprawy.

Różne motywy i style tych dwóch mężczyzn składają się na tytuł serialu „Chwała & Honor.”

„Zawsze myślałem”, powiedział Gilbert, „że gdyby Hensonowi nie udało się dotrzeć na biegun, byłby rozczarowany, na pewno, ale nie zostałby zdruzgotany. Przeżyłby bogate i pełne życie”.

„Gdyby Peary’emu się nie udało, poniósłby całkowitą klęskę. Myślę, że właśnie o tych lekcjach jest dla mnie ten film. Jest on opowiedziany na tle zdobycia bieguna, ale może przemawiać do każdego z życiowych przedsięwzięć.”

W międzyczasie, jednym z przedsięwzięć Lindo było opowiedzenie publiczności więcej o Hensonie, niż on sam czuje w „Glory & Honor”.Od początku, powiedział, i nadal, miał problemy z traktowaniem Hensona w scenariuszu przypisywanym Jeffreyowi Lewisowi i Susan Rhinehart.

„Kiedy TNT zwróciło się do mnie”, powiedział Lindo, „nie powiedzieli, że robią historię Matthew Hensona. Powiedzieli, że chcą bardzo oświetlić z jego punktu widzenia dla publiczności tylko to, jaka była jego rola w wyprawach arktycznych.

„Wszyscy zgodziliśmy się, że był historycznie ignorowany, a oni chcieli to zmienić. Może potraktowałem to zbyt dosłownie. Ale faktem jest, że uwierzyłem im na słowo. To nie jest to, o czym jest ten film. Nominalnie może, bo moja postać prowadzi w nim narrację, ale chodzi o Hensona i Peary’ego.”

Późno w programie, w szybkiej, pozbawionej pocałunków, ale romantycznej sekwencji scen, Henson spotyka Lucy, graną przez Kim Staunton, sądzi ją i poślubia.

„Myślałem, że to było krytyczne, że dwie kobiety najważniejsze dla Matthew Henson życia, że są one podane równe oświetlenie, „powiedział Lindo, który zrobił obszerne badania na Henson, czytanie książek, visitinglocales gdzie Henson mieszkał i kontaktując potomków.

Drugą kobietą w jego życiu, Lindo powiedział, była Inuit kobieta, z którą był ojcem dziecka.

„Zarówno on i Peary miał synów przez Inuit kobiety, „powiedział Lindo. Związek Hensona „w ogóle nie pojawia się w tym filmie. Myślę, że jest to coś fundamentalnego dla tego, kim był jako mężczyzna.”

I rzeczywiście, związek Peary’ego z Eskimoską jest opowiedziany bardzo wyraźnie, kiedy urodzona w dworku żona odkrywcy, grana przez BronwenBooth, pojawia się w obozie i znajduje go z kobietą w zaawansowanej ciąży.

Sekwencja z udziałem Hensona i Eskimoski została nakręcona, powiedział Gilbert, ale musiała zostać usunięta. Zauważył, że Henson był żonaty przed swoimi wyczynami z Peary’m, a związek ten kończył się w momencie, w którym zaczyna się film. „Jeśli przyjrzysz się uważnie, zobaczysz, że nosi obrączkę ślubną,” powiedział Gilbert.

„Zawsze są aspekty historii, w które nie możesz się zagłębić,” powiedział. „Musisz dokonywać redakcyjnych wyborów, co zostanie usunięte, a co pozostanie. . . . Często w mechanice robienia filmów chodzi raczej o usunięcie sekwencji niż o kilka sekund tu i kilka sekund tam.”

Wytyczne czasowe narzucają filmom pewną formę, zauważył Gilbertobserved. „Czasami to dobrze – to jak poezja haiku, jest dyscyplina, która się z tym wiąże.”

Pisarz-producent stawiał czoła temu samemu problemowi w innych filmach, takich jak „Powrót do domu” czy „Syndrom chiński”. W przypadku kontrowersyjnego „Syndromu chińskiego”, opowiadającego o awarii w elektrowni atomowej, „nie mogłeś uwierzyć, jak wiele badań dotyczących energii atomowej nie znalazło się w filmie. Masz nadzieję, że uda Ci się przekazać wystarczająco dużo istoty postaci, aby zainspirować ludzi do poszukiwania dalszych informacji lub aby inni filmowcy podjęli się innego potraktowania tego tematu. To najlepsze, na co można liczyć, dać pełną prezentację, mając świadomość, że w 90 minut nie da się opowiedzieć o całym życiu bohatera.”

Gilbert powiedział, że rzeczywiście słyszał obawy Lindo, a Henry Czerny był równie głośny w kwestii swojej postaci i starał się upewnić, że postać Peary’ego z jego punktu widzenia nie stała się jednowymiarowa.

„Istniała zdrowa wymiana zdań między aktorami, producentami, scenarzystami i reżyserami, która jest dobrą rzeczą i zdrową rzeczą, ponieważ utrzymuje cię na szczycie gry i daje ci najlepszą szansę na zapewnienie, że postacie pozostaną bogate i pełne ciała.” Niebezpieczeństwa związane z filmowaniem na Wyspie Baffina, jakkolwiek, mogły stać się nieprzyjemne.

Gilbert i reżyser Kevin Hooks zabrali obsadę i ekipę liczącą ponad 150 osób na wyspę u północno-wschodnich wybrzeży Kanady i kręcili sceny plenerowe w pobliżu koła podbiegunowego.

Pojechali tam, jak mówi Gilbert, aby mieć miejsce, które oferowałoby różnorodność krajobrazów, z jakimi zetknęli się Peary i Henson, od górzystego wybrzeża i stałej pokrywy lodowej Grenlandii, po ogromne połacie zamarzniętego oceanu. Bazą wypadową była opuszczona stacja lotnicza.

Niebezpieczeństwo związane z tym groźnym terytorium pomogli im pokonać Inuici. „Nie mogę nie docenić wpływu przebywania wśród Eskimosów” – powiedział Gilbert. „To jest ich środowisko, są tu o wiele dłużej niż większość cywilizacji na Ziemi. . . . Są niesamowicie ciepli i otwarci, ale nadal są społeczeństwem łowców-zbieraczy. Cieszą się życiem i mają szacunek dla natury i zwierząt, a ty też zaczynasz to szanować. Mały błąd może oznaczać twoje życie.”

Każdego dnia obsada i ekipa wyruszała w konwoju skuterów śnieżnych i sań, aby dotrzeć do miejsc, w których kręcono zdjęcia. „Słuchaliśmy naszych przewodników, którzy byli bardzo kompetentni” – mówi Gilbert. „Łatwo jest się zgubić – przejeżdżasz przez wzniesienie i szybko tracisz perspektywę.”

W drodze powrotnej do bazy pewnego dnia dwa skutery śnieżne wraz z ekipą na nich pogrążyły się w lodzie. „Ludzie zostali wyłowieni, a my uratowaliśmy także skutery” – wspomina Gilbert. „The crew memberswere cold and scared — but unhurt. „Contemporary press report:

Gravesite zdjęcia courtesyof Ron Williams

Updated: 20 maja 2001 Zaktualizowano: 29 kwietnia 2003 Zaktualizowano: 21 lutego 2004 Zaktualizowano: 28 maja 2006