Meander
Meander, skrajne zakole w kształcie litery U w biegu strumienia, zwykle występujące w serii. Meandry, nazwane tak od rzeki Menderes (historycznie znanej jako Maeander) w Turcji, są najczęściej tworzone w materiałach aluwialnych (osadach zdeponowanych przez strumień) i dlatego swobodnie dostosowują swój kształt i przesuwają się w dół rzeki w zależności od nachylenia doliny aluwialnej. Koryto meandrujące jest zwykle około półtora raza dłuższe od doliny i charakteryzuje się obecnością basenów w zakolach meandrowych oraz ryfli (płytszych stref o bardziej turbulentnym przepływie wody) w odcinkach między meandrami. Długość meandra zwykle wynosi od siedmiu do dziesięciu razy więcej niż szerokość kanału.
Suzanne Knights
The uneven resistance to erosion of nonhomogenous material causes irregularities in a meandering stream, such as the stacking of meanders upstream of an obstruction. This commonly causes a meander to constrict and form a gooseneck, an extremely bowed meander. A cutoff may form through the gooseneck and allow the former meander bend to be sealed off as an oxbow lake. Silt deposits will eventually fill the lake to form a marsh or meander scar.
© MinuteEarth (A Britannica Publishing Partner)Zobacz wszystkie filmy do tego artykułu
Poddany gwałtownemu wypiętrzeniu, meandrujący strumień może wcinać się w powierzchnie skał macierzystych, tworząc zakorzenione lub wcięte meandry. Powstałe w ten sposób ściany skalne są zazwyczaj dość strome, a czasami są symetryczne po obu stronach meandrów.
Zaproponowano wiele wyjaśnień meandrów, w tym zmiany stadiów rzeki, lokalne przeszkody, obrót Ziemi i poszerzenie wcześniejszych zakrętów w korycie. Choć nie są one jeszcze w pełni poznane, meandry są uważane za formę zjawiska falowego. Reprezentują one najbardziej prawdopodobny kształt koryta, ponieważ minimalizują takie zmienne jak kąt odchylenia nurtu, nachylenie powierzchni wody oraz całkowitą pracę wykonaną przez rzekę podczas zawracania. Ten ostatni punkt jest kluczowy, ponieważ naturalne systemy zawsze mają tendencję do wykonywania najmniejszej pracy; woda płynie raczej w dół niż pod górę i podąża meandrującą ścieżką nawet po lodzie, szkle (szyby samochodowe) i wewnątrz zbiorników wodnych, takich jak Prąd Zatokowy na Oceanie Atlantyckim.