Medea – Tragedie greckie – Wprowadzenie

Główne tematy

• Namiętność i gniew

Medea to kobieta o skrajnych zachowaniach i skrajnych emocjach. Dla swej namiętnej miłości do Jasona poświęciła wszystko, dopuszczając się w jego imieniu niewypowiedzianych czynów. Ale jego zdrada ją przekształcił pasję w gniew. Jej gwałtowne i nieumiarkowane serce, dawniej oddane Jasonowi, teraz jest nastawione na jego zniszczenie. Grecy byli bardzo zainteresowani skrajnościami emocji i konsekwencjami pozostawienia emocji bez kontroli; mieli również tendencję do postrzegania silnej pasji i wściekłości jako nieodłącznej części wielkości. Medea jest przykładem zbyt daleko posuniętej namiętności, kobiety, która przewrotnie wybiera gniew ponad miłosierdzie i rozsądek.

• Mściwość

Uwodzicielski urok zemsty jest częścią trwałej popularności sztuki. Medea jest gotowa poświęcić wszystko, by jej zemsta była doskonała. Morduje własne dzieci, paradoksalnie, by uchronić je przed odwetem wrogów; zabija je także, by zranić Jasona, choć zabijając je, skazuje się na życie pełne wyrzutów sumienia i żalu. Ale częścią atrakcyjności Medei jest jej siła jako fantazji o zemście; tak jak Medea, wszyscy, w tym czy innym czasie, byliśmy nękani przez wrogów, których władza jest instytucjonalnie chroniona i niesprawiedliwa. I tak jak Medea, fantazjowaliśmy o satysfakcji płynącej z doskonałej zemsty. Podobnie jak Chór, oglądamy Medeę z mieszaniną przerażenia i podniecenia.

• Wielkość i duma

Greków fascynowała cienka granica między wielkością a pychą. W całej ich literaturze istnieje poczucie, że te same cechy, które czynią mężczyznę lub kobietę wielkimi, mogą prowadzić do ich zniszczenia. Eurypides bawi się ideą wielkości, często z zaskakującym skutkiem. Medea ma pewne cechy wielkiego bohatera, ale Eurypides zniekształca je i odwraca, wykrzywiając konwencje swojej sztuki. Jej wielkość intelektu i zaabsorbowanie sobą nie budzą wątpliwości, ale ograniczenie pola dla tych talentów czyni z niej potwora.

Duma, ściśle związana z wielkością, jest podobnie zniekształcona. O ile wiele tragedii daje nam rodzaj czystej satysfakcji z tego, co tragiczne, o tyle satysfakcja czerpana z oglądania Medei przybiera formę perwersyjną. Pycha Medei popycha ją do niepotrzebnie brutalnych działań. Istnieje ogromne poczucie marnotrawstwa. W pełni dokonuje zemsty, a potem posuwa się o krok dalej, poza granice mitu, zabijając własne dzieci (dodatek Eurypidesa do tej historii). Jest to zniszczona i wypaczona duma kobiety, lekceważonej ze względu na swoją płeć i barbarzyńskie pochodzenie, która jednak jest lepsza od wszystkich wokół. Po tym wszystkim, co wycierpiała, pod pewnymi względami Medea jest najbardziej rozwścieczona, gdy jest wyśmiewana przez głupców.

• Pozycja kobiet

Eurypides był zafascynowany kobietami i sprzecznościami greckiego systemu płci; jego traktowanie płci jest najbardziej wyrafinowane, jakie można znaleźć w dziełach jakiegokolwiek starożytnego greckiego pisarza. Przemowa Medei do chóru jest najbardziej elokwentną wypowiedzią w klasycznej literaturze greckiej na temat niesprawiedliwości, jaka spotyka kobiety. Uznaje również, że pozycja kobiet i ich podporządkowanie mężczyznom jest nierozerwalnie związane z samym rdzeniem porządku społecznego w Grecji. Greckie społeczeństwo funkcjonuje dzięki niesprawiedliwości. Ateny, miasto, które szczyciło się tym, że jest bardziej wolne niż sąsiednie dyktatury, było jednak miastem uzależnionym od niewolniczej pracy i ucisku kobiet. (Typowym wytłumaczeniem dla wielbicieli Aten jest twierdzenie, że wszystkie starożytne społeczeństwa były seksistowskie i uzależnione od pracy niewolników; takie uogólnienie jest nieprawdziwe. Wiele społeczeństw było bardziej wspaniałomyślnych w traktowaniu kobiet niż Grecy, a wiele społeczeństw funkcjonowało, nawet w świecie starożytnym, bez pracy niewolników). Eurypides był świadomy tych hipokryzji i często wskazywał na sposoby, jakimi greckie społeczeństwo próbowało zatrzeć lub usprawiedliwić niesprawiedliwości, których się dopuszczało.

Równocześnie Medea nie jest dokładnie feministycznym wzorem do naśladowania. Eurypides pokazuje trudności, z jakimi borykają się kobiety, ale nie daje nam blaszanych dziewiczych bohaterek. Daje nam prawdziwe kobiety, które cierpiały i stały się pokręcone przez swoje cierpienie. To, co widzimy, nie jest opowieścią o wyzwoleniu kobiet, ale wojną między płciami, z której wszyscy wychodzą z bliznami.

• Inny

Inny jest kluczowym tematem. Obcość Medei jest podkreślana od samego początku: Pielęgniarka już w pierwszych wersach przypomina nam, że Medea pochodzi z odległej i egzotycznej krainy. Zastanawiając się nad tym aspektem sztuki, należy pamiętać o kilku kwestiach. Pamiętajmy, że Inny jest pojęciem złożonym i wielowymiarowym: obejmuje to, co obce, egzotyczne, nieznane, budzące lęk. Inny jest również niezbędny do samookreślenia: przypisując barbarzyńcom pewne cechy, Grecy sugerują pewne rzeczy o sobie. Barbarzyńcy są dzicy; my, Grecy, nie jesteśmy. Barbarzyńcy są przesądni; my, Grecy, jesteśmy racjonalni. Jednak w trakcie sztuki Eurypides destabilizuje te proste binaria. Podobnie jak w innych sztukach pokaże, że Inny nie jest wyłącznie czymś zewnętrznym w stosunku do Grecji. Wyobrażenia Greków na swój temat są często fałszywe. Jest wiele, dla Greków i dla nas, czego nie wiemy o sobie.

• Wygnanie

Współcześni widzowie mają trudności z wyobrażeniem sobie, jak straszne było wygnanie dla starożytnych Greków. Miasto-państwo było dla człowieka domem i obrońcą; tułaczka, bez przyjaciół i schronienia, była uważana za los równie straszny jak śmierć. Medea, przez wzgląd na swojego męża, sama stała się wygnańcem. Jest daleko od domu, bez rodziny i przyjaciół, którzy mogliby ją chronić. W swojej nadgorliwości w obronie interesów męża, uczyniła również ich rodzinę wygnańcami w Koryncie. Z powodu jej działań w Iolcus, Jason nie może wrócić do domu. Ich pozycja jest zagrożona. Jason, bohater Złotego Runa (choć Eurypides podkreśla, że to Medea przyczyniła się do sukcesu wyprawy) jest teraz tułaczem. Jego małżeństwo jest sprytne i wyrachowane: bierze narzeczoną z królewskiego rodu Koryntu. Jest wiarołomny, ale ma rację, gdy przekonuje Medeę, że trzeba coś zrobić, by zapewnić ich rodzinie bezpieczeństwo.

Eurypides łączy tematy wygnania i pozycji kobiet. Podkreślając okoliczności, jakie muszą znosić kobiety po ślubie (opuszczenie domu, życie wśród obcych), Medea przypomina o warunkach wygnania. Jej położenie jest więc podwójnie ciężkie, gdyż jest ona wygnańcem w zwykłym sensie, a także wygnańcem w tym sensie, w jakim wszystkie kobiety są wygnańcami. Jest też cudzoziemką, a więc dla Greków zawsze będzie „barbarzyńcą.”

• Spryt

Eurypides podkreśla przebiegłość i spryt Medei. Cechy te, które powinny budzić podziw, są jednocześnie przyczyną cierpienia Medei. Motyw ten łączy się z motywem pychy i pozycji kobiety. Medea mówi Kreonowi, że lepiej jest urodzić się głupim, gdyż mężczyźni gardzą mądrymi. Część jej trudności polega na tym, że nie ma ona prawdziwego ujścia dla swoich darów. Eleanor Wilner nazywa Medeę „Machiavelem bez kraju do rządzenia” (4). Jej siła, jej intelekt i jej siła woli przewyższają jej pozycję. Grecy, choć mają dla niej pewien szacunek, często traktują ją z przymrużeniem oka ze względu na jej płeć i barbarzyńskie pochodzenie. Otaczają ją ludzie mniej inteligentni i zaradni od niej, ale władza społeczna i szacunek należą do nich. Pamiętajmy, że Arystoteles uważał, że kobieta „bez skrupułów sprytna” jest tak niesmaczna, że nie nadaje się do dramatu; jego wypowiedź odzwierciedla typowo greckie postawy. Medea jest pogardzana za talenty, które powinny przynieść jej chwałę; jest też przerażająco wolna. Ponieważ jest outsiderem normalnego porządku, zachowuje się bez skrępowania i bez moralności. Jej geniusz, któremu odmówiono zbudowania imperium, zostanie wykorzystany na mniejszym polu gry, jakim jest osobista zemsta.

• Manipulacja

Manipulacja jest ważnym tematem. Medea, Jason i Kreon wszyscy próbują swoich sił w manipulacji. Jason wykorzystał Medeę w przeszłości; teraz manipuluje królewską rodziną Koryntu, aby zabezpieczyć swoje własne cele. Kreon stworzył korzystny układ między córką a Jasonem, mając nadzieję, że skorzysta ze sławy Jasona jako bohatera Złotego Runa. Medea jest jednak mistrzynią manipulacji. Medea doskonale gra na słabościach i potrzebach zarówno swoich wrogów, jak i przyjaciół. Medea gra na litości Kreona i na kosztownym niedocenianiu czarodziejki przez starego króla. W rozmowie z Aegeusem wykorzystuje swoje umiejętności jako kartę przetargową i wykorzystuje miękkie serce króla, aby uzyskać od niego wiążącą przysięgę. Przeciwko Jasonowi wykorzystuje jego płytkość, jego nieuzasadnioną dumę i pragnienie dominacji. Ona gra fawning i uległe kobiety, do jej męża rozkoszy i gratyfikacji. Jason kupuje akt, demonstrując swój brak bystrości i gotowość do bycia oszukanym przez własne fantazje.