Melissa Etheridge
1982-1992: Droga do rockowej sławyEdit
Etheridge została odkryta w Vermie’s, barze w Pasadenie w Kalifornii. Zaprzyjaźniła się z kobiecą drużyną piłki nożnej, a ci nowi przyjaciele przyszli zobaczyć jej grę. Jedną z tych kobiet była Karla Leopold, której mąż, Bill Leopold, był menedżerem w biznesie muzycznym. Karla przekonała Billa, by zobaczył występ Etheridge na żywo. Był pod wrażeniem i stał się kluczową częścią kariery Etheridge. To, oprócz jej występów w lesbijskich barach w Los Angeles, doprowadziło do odkrycia jej przez szefa Island Records, Chrisa Blackwella. Podpisała umowę wydawniczą na pisanie piosenek do filmów, w tym do filmu Weeds z 1986 roku.
Po niewydanym pierwszym utworze, który został odrzucony przez Island Records jako zbyt wypolerowany i błyszczący, Etheridge ukończyła swój skromny debiut pod własnym tytułem w ciągu zaledwie czterech dni. Jej debiutancki album Melissa Etheridge (1988), był hitem undergroundowym, a singiel „Bring Me Some Water” miał dobre wyniki w radiu i był nominowany do nagrody Grammy.
W czasie wydania albumu nie było powszechnie wiadomo, że Etheridge jest lesbijką. Podczas podróży promującej album, zatrzymała się w Memphis, Tennessee, aby udzielić wywiadu dla syndykowanego programu radiowego Pulsebeat-Voice of the Heartland, wyjaśniając intensywność swojej muzyki, mówiąc: „Ludzie myślą, że jestem naprawdę smutna – albo naprawdę zła. Ale moje piosenki są napisane o konfliktach, które sama przeżywam… Nie mam złości do nikogo innego”. Zaprosiła producenta radiowego do wzięcia udziału w jej koncercie tego wieczoru. Tak zrobił i był zaskoczony, że jest jednym z niewielu mężczyzn na koncercie.
Drugi album Etheridge, Brave and Crazy, został wydany w 1989 roku. Brave and Crazy był utrzymany w tej samej formule muzycznej, co jej debiutancki eponim; zdobył również nominację do nagrody Grammy. Album osiągnął 22. miejsce na liście przebojów Billboardu (na równi z pierwszym albumem). Etheridge wyruszyła następnie w trasę, podobnie jak jej muzyczny wpływ, Bruce Springsteen, i zbudowała lojalną bazę fanów.
W 1992 roku Etheridge wydała swój trzeci album, Never Enough. Podobnie jak jej dwa poprzednie albumy, Never Enough nie osiągnął szczytu list przebojów, plasując się na miejscu #21, ale dał Etheridge pierwszą nagrodę Grammy za Best Rock Vocal Performance, Female za singiel „Ain’t It Heavy”. Never Enough był uważany za bardziej osobisty i dojrzały album Etheridge w tamtym czasie. Z plotkami krążącymi wokół jej seksualności (Etheridge nie była jeszcze w tym momencie outsiderką), album wydawał się nieumyślnie odnosić do tych plotek.
W 1992 roku, Etheridge ustanowiła stypendium sztuk performatywnych w Leavenworth High School na cześć swojego niedawno zmarłego ojca. Według Etheridge, jej ojciec kupił jej pierwszą gitarę i „chodził ze mną do barów w okolicy, kiedy grałam, ponieważ byłam niepełnoletnia”.
1993-1995: Yes I AmEdit
W styczniu 1993 roku Etheridge ujawniła się publicznie jako lesbijka. 21 września 1993 roku wydała Yes I Am, który stał się jej mainstreamowym, przełomowym albumem. Współprodukowany z Hugh Padghamem, Yes I Am spędził 138 tygodni na liście przebojów Billboard 200 i osiągnął szczyt na pozycji nr 15. Album zdobył dwa mainstreamowe hity: „Come to My Window” i jej jedyny singiel z Top 10 Billboardu, „I’m the Only One”, który trafił również na #1 miejsce na liście Billboard’s Adult Contemporary. Yes I Am uzyskało certyfikat RIAA 6× platyny.
Etheridge zdobyła swoją drugą nagrodę Grammy w kategorii Best Rock Vocal Performance, Female za singiel „Come to My Window”, oparty na niepokojącej scenie z filmu Pavarottiego „Yes, Giorgio”. Zdobyła również dwie dodatkowe nominacje w kategorii Best Rock Song za „I’m the Only One” i „Come to My Window”, przegrywając z „Streets of Philadelphia” Bruce’a Springsteena.
W 1993 roku Etheridge zbojkotowała występy w Kolorado z powodu uchwalenia poprawki nr 2.
W 1994 roku została uhonorowana przez VH-1 za pracę z organizacją AIDS L.A. Shanti. Podczas telewizyjnej okazji, podkreśliła wygląd z wykonaniem „I’m the Only One” i duet z Sammy Hagar obejmujący piosenkę The Rolling Stones, „Honky Tonk Woman.”
Piąty singiel z albumu, „If I Wanted To”, zadebiutował w lutym 1995 roku na Billboard Hot 100 na No. 25, najwyższy debiut dla singla w 1995 roku.
Sukces Yes I Am pomógł zwiększyć sprzedaż wcześniejszych albumów Etheridge. W 1995 roku Melissa Etheridge uzyskała certyfikat RIAA 2× platyna, a Never Enough uzyskał certyfikat RIAA platyna.
Etheridge następcą Yes I Am był umiarkowanie udany Your Little Secret (1995). Album nie został tak dobrze przyjęty przez krytyków, jak wcześniejsze nagrania Etheridge. Zawierający główny singiel o tej samej nazwie, Your Little Secret jest najwyżej notowanym albumem w karierze Etheridge, który dotarł do 6. miejsca listy przebojów Billboardu, jednak album spędził na niej tylko 41 tygodni. Album wyprodukował dwa Top 40 singli „I Want to Come Over” (Billboard #22, RPM #1) i „Nowhere to Go” (Billboard #40) i zdobył certyfikat RIAA 2× platyna.
1996-2003: Po jej przełomieEdit
W 1996 roku Etheridge zdobyła nagrodę ASCAP Songwriter of the Year. Zrobiła sobie również długą przerwę od biznesu muzycznego, aby skoncentrować się na rodzinie, kiedy urodziło się jej dwoje pierwszych dzieci Bailey (1997) i Beckett (1998). Nagrała również utwór „Sin Tener A Donde Ir (Nowhere to Go)” na album charytatywny na rzecz AIDS Silencio=Muerte: Red Hot + Latin wyprodukowany przez Red Hot Organization.
Etheridge powróciła na listy przebojów muzycznych wraz z wydaniem Breakdown w październiku 1999 roku. Breakdown osiągnął szczyt nr 12 na liście przebojów Billboardu i spędził na niej 18 tygodni. Mimo to, Breakdown był jedynym albumem w karierze Etheridge, który otrzymał nominację do nagrody Grammy w kategorii Najlepszy Album Rockowy (przegrywając z Supernatural Santany). Dodatkowo, jej singiel „Angels Would Fall” został nominowany w dwóch kategoriach: Best Rock Vocal Performance, Female (przegrywając z Sheryl Crow) oraz Best Rock Song (przegrywając z Red Hot Chili Peppers) w 2000 roku. Rok później, kolejny singiel z albumu – „Enough of Me” – został nominowany w kategorii Best Rock Vocal Performance, Female (również przegrywając z Sheryl Crow). Album otrzymał złoty certyfikat RIAA.
W 2001 roku ukazał się Skin, album, który artystka opisała jako „najbliższy nagraniu albumu koncepcyjnego. Ma on początek, środek i koniec. To podróż.” Skin zebrał ogólnie pozytywne recenzje, Metacritic ocenił album na 73/100 z 9 recenzji. Nagrany po rozstaniu z partnerką Julie Cypher, Skin został opisany jako „wstrząsający, wyraźnie autobiograficzny rozbiór rozpadającego się związku”. Pomimo pozytywnych recenzji, Skin sprzedał się w mniej niż 500,000 egzemplarzy. Na liście przebojów Billboardu, album osiągnął szczyt na pozycji nr 9, ale wypadł z Top 200 po zaledwie 12 tygodniach. Singiel „I Want to Be in Love” został nominowany w kategorii Best Rock Vocal Performance, Female (przegrywając z Lucindą Williams). W teledysku do tego utworu wystąpiła Jennifer Aniston.
W 2002 roku Etheridge wydała autobiografię zatytułowaną „The Truth Is: My Life in Love and Music.”
2004-2008: Lucky, diagnoza raka, Nagrody Akademii i The AwakeningEdit
Etheridge rozpoczęła 2004 rok od wydania ósmego albumu Lucky 10 lutego. Etheridge była teraz w nowym związku z aktorką Tammy Lynn Michaels, z którą zaczęła się spotykać w 2001 roku. Lucky osiągnął podobne wyniki jak Skin, sprzedając się w mniej niż 500,000 egzemplarzy, osiągając szczyt listy przebojów Billboard na pozycji nr 15 i spędzając 13 tygodni na liście przebojów. Zdobył również nominację do nagrody Grammy za cover piosenki Greenwheel „Breathe” w kategorii Best Rock Vocal Performance, Solo (przegrał z Brucem Springsteenem).
W październiku 2004 roku u Etheridge zdiagnozowano raka piersi. Podczas rozdania nagród Grammy w 2005 roku (tej samej ceremonii, do której nominowano „Breathe”), powróciła na scenę i, choć wyłysiała od chemioterapii, wykonała hołd dla Janis Joplin z piosenką „Piece of My Heart”. Występ Etheridge został pochwalony w piosence Indie.Arie „I Am Not My Hair”.
10 września 2005 r. Etheridge wzięła udział w programie ReAct Now: Music & Relief, telethonie wspierającym ofiary huraganu Katrina. ReAct Now, część ciągłych wysiłków MTV, VH1, CMT, ma na celu zebranie funduszy dla Amerykańskiego Czerwonego Krzyża, Armii Zbawienia i America’s Second Harvest. Etheridge zaprezentowała nową piosenkę napisaną specjalnie na tę okazję, zatytułowaną „Four Days”. Utwór a cappella zawierał motywy i obrazy, które pojawiały się w wiadomościach po przejściu huraganu. Inne wspierane przez nią organizacje charytatywne to The Dream Foundation i Love Our Children USA.
W listopadzie 2005 roku Etheridge pojawiła się w programie The Tonight Show z Jayem Leno, aby wykonać swoją piosenkę „I Run for Life”.
Etheridge napisała utwór „I Need to Wake Up” do filmu dokumentalnego An Inconvenient Truth, który zdobył Oscara za najlepszą piosenkę oryginalną w 2006 roku. Piosenka została wydana tylko na rozszerzonej wersji jej albumu z największymi przebojami, The Road Less Traveled.
Etheridge była również sędzią w 5. dorocznej edycji Independent Music Awards, aby wspierać kariery niezależnych artystów.
W sierpniu 2006 roku Melissa wyprodukowała również i zaśpiewała utwory wokalne na ścieżce dźwiękowej Brother Bear 2, w tym współpracowała z Joshem Kelleyem.
7 lipca 2007 roku, Etheridge wystąpiła na Giants Stadium na amerykańskim odcinku Live Earth. Etheridge wykonała utwory „Imagine That” i „What Happens Tomorrow” z The Awakening, jej dziesiątego albumu, wydanego 25 września 2007 roku, jak również piosenkę „I Need To Wake Up” przed przedstawieniem Ala Gore’a. 11 grudnia 2007 roku wystąpiła na koncercie z okazji przyznania Pokojowej Nagrody Nobla w Oslo, w Norwegii, wraz z wieloma artystami, który to koncert był transmitowany na żywo do ponad 100 krajów. Ponadto wystąpiła na amerykańskiej konwencji narodowej Demokratów w 2008 roku 27 sierpnia 2008 roku.
2009-2015: Fearless Love, 4th Street Feeling, oraz This Is M.E.Edit
Etheridge wystąpiła w filmie UniGlobe Entertainment zatytułowanym 1 a Minute o raku piersi, wydanym w 2010 roku.
Etheridge zagrała rolę St. Jimmy w przebojowym broadwayowskim musicalu Green Day, American Idiot w dniach 1-6 lutego 2011 roku.
Etheridge wykonała swoją nową piosenkę „Uprising of Love” podczas obchodów Sylwestra 2013-2014 na Times Square w Nowym Jorku wraz z wykonaniem „Imagine” Johna Lennona przed opadnięciem kuli. Singiel został wydany na iTunes 28 stycznia 2014 r.
W 2014 r. była jednym z wykonawców podczas ceremonii otwarcia WorldPride w Toronto, Ontario, Kanada, obok Toma Robinsona, Deborah Cox i Steve’a Granda.
1 lipca 2014 r. wydała „Take My Number”, pierwszy singiel z jej 13. albumu studyjnego This Is M.E.. Okładka albumu jest mozaiką, która zawiera zdjęcia nadesłane przez fanów. Melissa wyjaśnia okładkę albumu na swojej oficjalnej stronie internetowej: „Ponieważ moi fani są tak ogromną częścią MNIE, a ja nie byłabym MNIE bez WAS, wzięłam zdjęcia nadesłane przez moich fanów i zamieniłam je w okładkę mojego albumu”. Album został wydany 30 września 2014 roku.
Na 9 czerwca 2015 roku wydała album live zatytułowany: A Little Bit of Me: Live in L.A.. Został on nagrany podczas koncertu zamykającego amerykańską część jej trasy This Is M.E. Tour 12 grudnia 2014 roku w Orpheum Theater w centrum Los Angeles.
2016-obecnie: Memphis Rock and Soul oraz The Medicine ShowEdit
6 października 2016 roku Etheridge wydała swój trzynasty album studyjny zatytułowany Memphis Rock and Soul, A covers album złożony z utworów bluesowych pierwotnie nagranych przez legendy bluesa, takie jak Otis Redding, William Bell i the Staples Singers.
12 kwietnia 2019 roku Etheridge wydała nowy album zatytułowany The Medicine Show. Pierwszy singiel z albumu został zatytułowany „Faded by Design”.