Mięso hodowlanemoże stworzyć więcej problemów niż rozwiązać
Mięso hodowlane lub in vitro, nazywane również przez jego zwolenników „czystym mięsem”, to mięso produkowane w laboratorium przy użyciu technik bioinżynieryjnych.
W 2013 roku Mark Post, profesor Uniwersytetu w Maastricht, zaprezentował pierwszego hamburgera wykonanego z mięsa hodowlanego. Od tego czasu marzenie o możliwości tworzenia i spożywania mięsa w oparciu o „rolnictwo komórkowe”, bez hodowli zwierząt, zyskało poparcie zarówno wśród obrońców praw zwierząt, jak i przede wszystkim graczy w branży. Powstało wiele start-upów, wiele z nich jest sponsorowanych przez wielkie nazwiska z branży spożywczej. Ambicją jest wprowadzenie na rynek hodowlanego mięsa wołowego, drobiowego lub rybnego w przystępnej cenie do 2020 lub 2022 r.
Mając na uwadze ten cel, w 2018 r. amerykańska Agencja Żywności i Leków ustanowiła ramy regulacyjne, a to otworzyło drogę do wprowadzenia tych produktów na rynek.
Czy zatem sztuczne mięso to prawdziwa rewolucja żywnościowa czy niemożliwa utopia?
Jaka będzie globalna dieta w 2050 roku?
Według Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO), konwencjonalna produkcja mięsa ma znaczący udział w emisji gazów cieplarnianych (18%) i użytkowaniu gruntów (30%), a także w globalnym zużyciu wody (8%) i energii. FAO szacuje również, że konsumpcja mięsa podwoi się do 2050 roku, podczas gdy produkcja mięsa jest już bliska swojego szczytowego poziomu. Jakie jest rozwiązanie tego problemu?
Według Marka Posta, „krowy są bardzo nieefektywne”, z „współczynnikiem biokonwersji” szacowanym na 15%. Innymi słowy, aby wyprodukować 15 gramów mięsa, potrzeba 100 gramów białka roślinnego. Jedynym sposobem na zrównoważoną produkcję mięsa jest zwiększenie współczynnika wydajności.
W przeszłości rozważano różne metody, takie jak produkcja mięsa z białek pochodzenia roślinnego lub owadziego. Jednak te alternatywne rozwiązania nie zawsze zadowalają konsumentów ze względu na uprzedzenia kulturowe oraz trudności w naśladowaniu smaku i konsystencji konwencjonalnego mięsa. Mięso in vitro mogłoby pomóc ominąć te problemy.
Jak hoduje się mięso?
Praktycznie rzecz ujmując, pierwszym krokiem jest wyizolowanie niewielkiej liczby komórek mięśni satelitarnych z dorosłego zwierzęcia. Fizjologiczną funkcją tych komórek satelitarnych jest udział w regeneracji mięśni: nie są to jeszcze komórki mięśniowe, ale komórki macierzyste, które są zdolne do namnażania się i, pod wpływem pewnych hormonów, do różnicowania się w komórki mięśniowe.
Komórki satelitarne są hodowane w bioreaktorach, które są sterylnymi pomieszczeniami zawierającymi płyny odżywcze, pod stymulacją czynników wzrostu w celu wywołania szybkiej proliferacji. Następnie są one przekształcane w komórki mięśniowe i mechanicznie łączone w tkankę mięśniową, a następnie w nadający się do spożycia sztuczny stek…
Według strony internetowej Mosa Meat, holenderskiej firmy założonej przez Marka Posta, produkcja mięsa hodowlanego znacznie zmniejszyłaby wpływ produkcji mięsa na środowisko, jak również ryzyko chorób zakaźnych przenoszonych ze zwierząt na ludzi. Co więcej, firma zapewnia, że smak mięsa hodowlanego jest zbliżony do smaku mięsa konwencjonalnego.
Rolnictwo komórkowe jest również promowane przez Paula Shapiro, autora bestsellera Clean Meat: How Growing Meat Without Animals Will Revolutionize Dinner and the World oraz dyrektora generalnego Better Meat Company. Twierdzi on, że hodowlane mięso jest kluczem do wyżywienia światowej populacji, która osiągnie około 9,5 miliarda do 2050 roku, przy jednoczesnym poszanowaniu zwierząt i ochronie środowiska.
Wyższe koszty środowiskowe niż początkowo sądzono
Jak wskazują badania z 2011 roku, hodowlane mięso może zaoferować wiele korzyści w porównaniu z mięsem konwencjonalnym: zmniejszyłoby emisję gazów cieplarnianych o 78-96% i wymagałoby 7-45% mniej energii i 82-96% mniej wody. Nowsze badania sugerują jednak, że w dłuższej perspektywie czasowej wpływ mięsa hodowanego w laboratoriach na środowisko może być większy niż w przypadku zwierząt gospodarskich. W przeciwieństwie do poprzednich badań, te uwzględniały nie tylko charakter emitowanych gazów, ale także koszty energii infrastruktury niezbędnej do hodowli komórkowej.
Zwierzęta mają układ odpornościowy, który w naturalny sposób chroni je przed infekcjami bakteryjnymi i innymi. Nie dotyczy to hodowli komórkowych, a w środowisku bogatym w składniki odżywcze bakterie namnażają się znacznie szybciej niż komórki zwierzęce. Aby uniknąć wyprodukowania steku składającego się z większej ilości bakterii niż mięsa, konieczne jest uniknięcie skażenia, a to wymaga wysokiego poziomu sterylności.
W przemyśle farmaceutycznym hodowle komórkowe prowadzone są w ściśle kontrolowanych i odkażanych „czystych pomieszczeniach”. Sterylność jest najczęściej gwarantowana przez zastosowanie jednorazowych materiałów plastikowych. Zmniejsza to znacznie ryzyko skażenia, ale generuje odpady z tworzyw sztucznych, których poziom w ekosystemach jest już alarmujący. Niektóre z materiałów hodowlanych wykonane są ze stali nierdzewnej i dzięki temu mogą być sterylizowane parą wodną lub myte detergentami, ale te zabiegi również wiążą się z kosztami środowiskowymi.
Chociaż przeprowadzono niewiele badań na temat wpływu przemysłu farmaceutycznego na środowisko, dostępne dane sugerują, że jego ślad węglowy może być o 55% wyższy niż w przypadku przemysłu motoryzacyjnego.
Co ważne, nie powinniśmy zapominać, że zwierzęta gospodarskie spełniają wiele innych funkcji niż tylko produkcja mięsa. Przyczynia się do recyklingu dużych ilości odpadów roślinnych, które nie mogą być spożyte przez ludzi i produkuje nawóz. Co więcej, pastwiska wychwytują i magazynują węgiel. Co je zastąpi, jeżeli mięso będzie produkowane za pomocą hodowli komórkowych? Oznacza to, że niezwykle złożona jest ocena długoterminowych kosztów środowiskowych przejścia z mięsa konwencjonalnego na hodowlane.
Hormony anaboliczne i substancje zaburzające gospodarkę hormonalną: znaczące ryzyko
W zwierzętach objętość mięśni zwiększa się powoli, a namnażanie komórek satelitarnych mięśni wymaga czasu. Aby w ciągu kilku tygodni in vitro uzyskać to, co zwierzę produkuje przez kilka lat, konieczne jest ciągłe stymulowanie proliferacji komórek satelitarnych czynnikami wzrostu, w tym anabolicznymi hormonami płciowymi.
Hormony te występują u zwierząt i ludzi, a także w konwencjonalnym mięsie. Stymulują one syntezę białek w komórkach, czego efektem jest wzrost masy mięśniowej. Słusznie więc mogą być określane przez przemysł jako „naturalne czynniki wzrostu”. Jednak nadmierne narażenie na ich działanie ma szkodliwe skutki. W Europie stosowanie hormonów wzrostu w rolnictwie jest zakazane od 1981 r. na mocy dyrektywy 81/602. Zakaz ten został potwierdzony w 2003 roku dyrektywą 2003/74 i zatwierdzony przez Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności (EFSA) w 2007 roku. Jakie będzie ostateczne stężenie tych hormonów w hodowlanym mięsie?
W dodatku coraz więcej badań dokumentuje toksyczność powszechnie stosowanych produktów z tworzyw sztucznych. Substancje zaburzające gospodarkę hormonalną, czyli związki, które mogą ingerować w układ hormonalny i zaburzać jego funkcjonowanie, mogą być przenoszone z opakowań plastikowych do żywności. Nic dziwnego, że to samo zjawisko zostało udokumentowane w kulturach komórkowych wyhodowanych w plastikowych pojemnikach w procesie zapłodnienia in vitro.
Bez ścisłej kontroli stosowania plastiku w produkcji mięsa metodą hodowli komórkowej, mięso może zostać skażone substancjami zaburzającymi gospodarkę hormonalną i innymi, zanim jeszcze zostanie zapakowane.
Zdrowe i zrównoważone odżywianie oznacza również edukację
Mięso hodowlane jest dziś przedstawiane jako produkt zaawansowany technologicznie, który ma potencjał, aby być zarówno ekologicznie, jak i moralnie odpowiedzialny. Jednak może ono stać się alternatywą dla tradycyjnego mięsa tylko poprzez podbicie światowego rynku – innymi słowy, poprzez przystępne ceny dla konsumentów i opłacalność dla producentów, a to wymaga wysokonakładowych, tanich technik produkcji. Czy przy zmianie skali produkcji nadal będzie brany pod uwagę wpływ na zdrowie i środowisko?
Należy również pamiętać, że wysokie spożycie mięsa jest szkodliwe nie tylko dla środowiska, ale również dla zdrowia człowieka. Jednak wielu konsumentów nie jest świadomych lub odmawia przyjęcia takich wniosków.
Aby osiągnąć dietę, która jest zarówno zrównoważona, jak i zdrowa, konieczna jest zatem poprawa informacji i edukacji w celu stymulowania świadomej debaty na temat kluczowej kwestii spożycia mięsa.