Najlepiej oceniane książki 2020 roku: Zbiory opowiadań

14 Rave – 4 Positive

„… nowy zbiór, który jest tak inteligentny i pewny siebie, że z pewnością wepchnie ją do czołówki amerykańskich pisarzy opowiadań. Opowiadania Evans wydają się szczególnie naglące w momencie narodowego rozrachunku z rasą. Choć nie są to opowiadania o byciu Czarnym, tak jak opowiadania Alice Munro nie są o byciu białym, wiele postaci jest ukształtowanych przez społeczne, ekonomiczne i kulturowe uwarunkowania unikalne dla życia Afroamerykanów… Autorka wnosi oko antropologa do materialnych warunków życia swoich bohaterów… Zdecydowanym arcydziełem tego zbioru jest tytułowa nowela… Czytanie tych opowiadań jest jak przejażdżka w parku rozrywki – po zakończeniu odczuwa się lekkość i radość.”

-Ann Levin (USA Today)

3. I Hold a Wolf By the Ears by Laura Van den Berg
(FSG)

14 Rave – 2 Positive

Posłuchaj rozmowy pomiędzy Laurą Van den Berg a Catherine Lacey tutaj

„The terrain of Van den Berg’s difficult, Piękna i nagląca nowa książka Van den Berg, Trzymam wilka za uszy, to ekosystem dziwnych i poruszających miejsc, do których będziesz chciał wrócić, przemyśleć je ponownie, a może nawet się w nich schronić. Łatwo się rozkręcić, ponieważ Van den Berg jest mistrzem scenografii… Posiadając pewną dozę upiorności Karen Russell i zamiłowanie Otessy Moshfegh do niepokojących spostrzeżeń na temat sposobu, w jaki teraz żyjemy – osobistej przenikliwości, ale żywej z pewnego rodzaju ambientową inteligencją polityczną – Van den Berg sprawia wrażenie pisarza, którego nie tylko chcemy, ale którego być może właśnie teraz potrzebujemy… Jest tu cała gama, szczególnie w postaciach i związkach: Samotni ludzie, matki i córki, samotnicy, ale także ludzie zaangażowani w długi taniec małżeństwa … Van den Berg jest tak konsekwentnie mądry i miły, odważnie szczery, chętny do choroby psychicznej i miażdżący o wszystkim, od starzenia się do zła, że możesz nie być złudny w nadziei, że zwykły porządek sławy literackiej może zostać odwrócony: że autor z szacunkiem uznanie dla jej powieści może zarobić szersze uznanie dla podstępnie błyskotliwy zbiór opowiadań.”

-Nathan Deuel (The Los Angeles Times)

4. Verge by Lidia Yuknavitch
(Riverhead)

12 Rave – 5 Positive – 1 Mixed

Read a story from Verge here

„With the powers of her prose on full, 6½ strony to wszystko, czego Yuknavitch potrzebuje, by oświetlić związki między ciałem a duchem, pięściami a sercem, oba bijące w przegranych bitwach… In these 20 efficient and affecting stories, Yuknavitch unveils the hidden worlds, layered under the one we know, that can be accessed only via trauma, displacement and pain. There is a vein of the wisdom of the grotesque throughout … the damaged beauty of these misfits keeps the reader leaning in.”

–Nicholas Mancusi (TIME)

5. Sorry For Your Trouble by Richard Ford
(Ecco)

11 Rave • 4 Positive • 3 Mixed

„The finest and most substantial story here is 'The Run of Yourself.’ Można by powiedzieć, że ma bogactwo i rozmach powieści, ale to byłoby lekceważenie formy opowiadania, której pan Ford wielokrotnie dowiódł, że jest mistrzem… Jakkolwiek niedopowiedziane i skrótowe, 'Sorry for Your Trouble’ – co Irlandczycy mówią do pogrążonych w żałobie na pogrzebie – jest zarówno spójnym dziełem sztuki, jak i subtelnym i przekonującym portretem współczesnego amerykańskiego życia wśród bogatej klasy średniej. Żaden z głównych bohaterów nie musi martwić się o pieniądze, co podkreśla emocjonalny marazm, który leży u podstaw ich życia i częstych, niemal nieświadomych związków i rozstań. W tle są wojny, kryzysy finansowe, klęski żywiołowe. To jest Ameryka, a Richard Ford jest jej kronikarzem. W tych znakomicie napisanych opowieściach uchwycił z niezwykłą precyzją… nieodpartą melancholię, która jest znakiem rozpoznawczym amerykańskiego życia.”

-John Banville (The Wall Street Journal)

6. Daddy by Emma Cline
(Random House)

9 Rave – 8 Positive

Przeczytaj Emmę Cline o fikcji erotycznej Anaïs Nin i dziennikach Johna Cheevera tutaj

„W epoce, w której wschodzący twórcy opowiadań skłaniają się ku eksperymentom gatunkowym i formalnym, Emma Cline reprezentuje coś w rodzaju odrzutu. Dziesięć opowiadań, które składają się na jej pierwszy zbiór, Tato, ma niemal klasyczną strukturę – nie znajdziesz wśród nich fragmentarycznego kolażu, listy czy scenariusza. Choć Cline nie jest zwolenniczką nagłego, osobliwego odchodzenia od głosu czy rozpadu czwartej ściany, posiada niepokojącą narracyjną propriocepcję, a jej opowiadania mają czyste, jasne linie modernistycznej architektury… Jeśli chodzi o jej styl, wydaje się, że odchodzi od telegraficznego trybu, spopularyzowanego przez pisarki takie jak Sally Rooney czy Rachel Cusk, na rzecz czegoś jednocześnie bezpośredniego i muzycznego. Idiom Cline’a to szczerość przełamana millenialnym chłodem – ale nic zbyt wyszukanego, wszystko na właściwym miejscu… Estetyczna przyjemność pisania Cline’a jest znieczulająca. Tak bardzo, że można by sobie wyobrazić, że czyta się te historie z taką samą narkotyczną biernością, z jaką przegląda się katalog lifestyle’owy. Ale to byłby błąd… Cline jest zdumiewająco utalentowaną stylistką, ale to jej przenikliwe zrozumienie współczesnego upokorzenia sprawia, że te historie wibrują życiem… Bohaterowie przesuwają się niewygodnie po pięknie urządzonych dioramach swojego życia w pudełkach po butach, świadomi jednocześnie własnej znikomości, a także pragnienia wybitności. Pytają, czy cokolwiek ma znaczenie, tak jakby nic nie miało, a jednocześnie mają nadzieję, że im się nie sprzeciwi. Ale być może wszyscy tak mamy. Być może w tych błyskotliwych historiach to właśnie jest najbardziej śmiałą i ludzką rzeczą ze wszystkich.”

-Brandon Taylor (The New York Times Book Review)

7. You Will Never Be Forgotten by Mary South
(FSG Originals)

9 Rave – 6 Positive – 1 Mixed

Posłuchaj wywiadu z Mary South tutaj

„South pisze tak, jakby zawsze była tam, gdzie my się teraz znajdujemy: spoglądając wstecz na świat, w którym wierzyliśmy, że możemy zdobyć osobistą władzę nad dominacją technologii, wkraczając w ten, w którym taka władza jest luksusem, na który być może już nigdy nie będzie nas stać… historie wyjątkowej straty, rozlewające się w miejscu konfliktu między chłodnym dystansem technologicznego świata a czułą wrażliwością żyjących w nim użytkowników… Siła tego zbioru bierze się jednak z mrocznej wrażliwości South, jej komfortu obcowania z brutalnością i narracyjnego uporu, że choć koszmar kapitalizmu technologicznego nie wypleni całkowicie tego, co osobiste i prywatne, to jednak skompresuje nie do poznania przestrzenie, w których mogą rozgrywać się osobiste, prywatne chwile… South pisze z pewnością kogoś, kto wie, że nie ma żadnych odpowiedzi. Ale zamiast skutkować wzruszającą ambiwalencją, Nigdy nie będziesz zapomniany montuje coraz bardziej skuteczną krytykę wzmocnionej przez technologię strukturalnej nierówności … historie są zjednoczone przez South wnikliwym badaniem dreszczyku emocji i ryzyka ludzkiego połączenia – między kochankami, rodzeństwem, rodzicem i dzieckiem, opiekunem i odbiorcą opieki, i cyfrowo połączonymi nieznajomymi – w coraz bardziej okrutnych warunkach … Mimo to, Nigdy nie będziesz zapomniany pokazuje nam, że nadal istnieje czułość, którą można znaleźć i chronić w nowym wspaniałym świecie, który nadejdzie.”

-Jennifer Schaffer (The Nation)

8. If It Bleeds by Stephen King
(Scribner)

6 Rave – 10 Positive – 1 Mixed

„Nikt nie robi nowel tak jak Stephen King … kwartet opowiadań, które są trochę za długie, aby je nazwać krótkimi, a wszystkie są wypełnione tą unikalną Kingową kombinacją strachu i empatii … Jedną z radości zbiorów nowel Kinga jest przypomnienie, że on, być może bardziej niż którykolwiek z jego rówieśników bestsellerów, ma ogromny dar do dawania historiom dokładnie tyle miejsca, ile potrzebują, by być właściwie opowiedziane. Czasem owocuje to ponad 700-stronicowymi epopejami. Innym razem, zaledwie 70. Cokolwiek jest potrzebne, aby przenieść historię z jego głowy na stronę – to właśnie daje ci King. To naprawdę niezwykłe, że autor może tworzyć historie, które wywołują u czytelnika dreszcze, uśmiech i łzy na przestrzeni kilku stron – ale czy cokolwiek, co robi Stephen King, powinno nas już zaskakiwać? … praktycznie pulsuje humanistyczną empatią, która cechuje najlepsze dzieła Kinga. To znakomity kwartet, składający się z czterech opowieści, które są szalenie różne od siebie, a jednak niezaprzeczalnie połączone głosem naszego najlepszego gawędziarza. W światach stworzonych przez Stephena Kinga jest wiele powodów do strachu, ale nawet w głębi jego najmroczniejszych cieni nieustannie jarzy się światło nadziei. Więcej wyjątkowej pracy od maestro… Keep ’em coming, Mr. King.”

-Allen Adams (The Maine Edge)

9. Show Them a Good Time by Nicole Flattery
(Bloomsbury)

7 Rave – 7 Positive – 2 Mixed

„Wydawca Nicole Flattery zapłacił duże pieniądze za te debiutanckie opowiadania (plus powieść w toku), i nietrudno zrozumieć dlaczego: Często są one niezwykle zabawne – osobliwe, jak również ha-ha – i bardzo wciągające… Tematy Flattery to praca, kobiecość i wczesne i średnie życie, a wszystko to potraktowane po macoszemu… Łatwo się to czyta, ale trudniej jest się w tym połapać: Zniekształcony głos Flattery łączy gadatliwą szczerość i trudną do zinterpretowania alegorię (pomyśl Diane Williams lub Lorrie Moore z lat 90.), z deadpanowym dowcipem i przypadkowo niepokojącymi rewelacjami, spotęgowanymi przez jej zamiłowanie do przecinania wszelkich oczywistych tkanek łącznych między zdaniami … Trauma czai się w tle, z aluzjami do prób samobójczych, znęcania się i poronienia 13-latki … Jednak historie Flattery nie polegają na wydobywaniu takich rzeczy na światło dzienne; one po prostu tam są – część życia kobiety – co ostatecznie okazuje się bardziej niepokojące … Flattery … nie wydaje się zbyt zmartwiona zaszytymi narracjami biegnącymi od punktu A do punktu B; to znak jej sztuki w tych dziwnych, mrocznie zabawnych historiach, że my też nie jesteśmy.”

-Anthony Cummins (The Guardian)

10. Hitting a Straight Lick With a Crooked Stick by Zora Neale Hurston
(Amistad)

7 Rave – 4 Positive

Read a story from Hitting a Straight Lick With a Crooked Stick here

„….rewelacja nie tylko w swojej celebracji mniej znanych wysiłków Hurston jako autorki opowiadań, ale także w tematach i ustawieniach, które podejmuje… Hurston’s stories do not merely document black experience in the early 20th century; they testify to larger truths about black life … tender and wry … Fans and scholars of Hurston’s work and the uninitiated alike will find many delights in these complex, thoughtful and wickedly funny portraits of black lives and communities … this book is a significant testament to the enduring resonance of black women’s writing.”

–Naomi Jackson (The Washington Post)

*

Our System: RAVE = 5 points • POSITIVE = 3 points • MIXED = 1 point • PAN = -5 points