Największa ryba świata to samica rekina wielorybiego, może żyć około 150 lat

Męskie i żeńskie rekiny wielorybie – filtrujące morskie behemoty – rosną w różnym tempie, przy czym samice robią to wolniej, ale stają się znacznie większe niż chłopaki, zgodnie z badaniami, które oferują głębszy wgląd w biologię największej ryby Ziemi.

Badacze powiedzieli w środę, że śledzili wzrost 54 rekinów wielorybich w ciągu 10 lat w rozległej rafie Ningaloo u zachodnich wybrzeży Australii, gdzie setki tych wolno pływających zagrożonych ryb migrują co roku.

Rekiny wielorybie obu płci miały najszybszy wzrost jako młode osobniki, około 8-12 cali (20-30 cm) rocznie.

Ogółem stwierdzono, że samce rosną nieco szybciej niż samice, osiągając plateau na około 26 stóp (8 metrów) długości po osiągnięciu dojrzałości płciowej w wieku około 30 lat. Samice osiągały około 14 metrów (46 stóp), gdy osiągały dojrzałość płciową w wieku około 50 lat.

Uważa się, że rekiny wielorybie mogą żyć 100-150 lat. Najdłuższy znany rekin wielorybi osiągnął około 60 stóp (18 metrów).

„Rekiny wielorybie są niezwykłe w tym, że samice mają masywne mioty szczeniąt, do 300 w jednym czasie. Bycie bardzo dużym jest niemal na pewno warunkiem koniecznym do noszenia tak wielu młodych w ciele kobiety” – powiedział biolog morski Mark Meekan z Australian Institute of Marine Science, który prowadził badania opublikowane w czasopiśmie Frontiers in Marine Science.

Te rekiny mają brązowo-szary kolor na grzbiecie i bokach z białymi plamkami, z białym spodem.

„Nasze badanie dostarcza pierwszych dowodów na to, że samce i samice rekinów wielorybich rosną w różnym tempie” – powiedział Meekan. „Wcześniej badacze musieli polegać na szacunkach wzrostu i wieku wyodrębnionych z kręgów martwych rekinów, które albo utknęły na brzegu, albo zostały zabite przez rybołówstwo. Próbki były bardzo ograniczone i nie obejmowały bardzo szerokiego zakresu rozmiarów zwierząt, co utrudniało próby stworzenia wiarygodnych szacunków wzorców wzrostu.”

Karpie te są filtratorami, przepływającymi duże odległości przez tropikalne oceany świata w celu znalezienia wystarczającej ilości planktonu, aby się utrzymać.

„Nasze badanie ma ważne implikacje dla ochrony przyrody”, powiedział Meekan. „Jeśli potrzeba wielu lat, 30 lub więcej, aby te zwierzęta stały się dojrzałe, istnieje wiele zagrożeń, takich jak polowania i uderzenia statków, którym mogą ulec, zanim dostaną szansę na rozmnażanie, co sprawia, że strategie ochrony tych zwierząt są pilnym zadaniem.”

.