Największe gryzonie na świecie
Gryzonie są pojedynczą największą grupą ssaków z około 1500 odnotowanymi gatunkami. Najbardziej znanymi gryzoniami są szczury i myszy, ale są też gryzonie olbrzymie występujące w różnych strefach ekologicznych i regionach na całym świecie. Te gigantyczne gryzonie są czasami spożywane przez ludzi jako żywność w ich odpowiednich regionach. Gryzonie olbrzymie żywią się głównie roślinami, ale niektóre są również wszystkożerne.
Rasy największych gryzoni na świecie
Kapibara jest największym gryzoniem na świecie i pochodzi z Ameryki Południowej w regionach takich jak północna Argentyna, południowa Wenezuela, wschodnia część Andów i Kolumbia. Jego głowa i długość ciała w zakresie od 1,06 do 1,34 metrów, wysokość ramion jest 50 do 62 centymetrów, i może ważyć od 35 do 66 kilogramów, zgodnie z ARKive Initiative badań. Kapibara ma tępą głowę, pysk, krótkie częściowo pokryte pajęczynami nogi i mały ogon. Jej futro może być ciemnobrązowe, czerwonawe i żółtobrązowe, z czarnymi plamkami na twarzy, grzbiecie i zewnętrznej powierzchni kończyn. Żywi się trawą, ziarnami, owocami i roślinnością wodną, taką jak hiacynt, ponieważ jest doskonałym pływakiem. Kapibara jest aktywna rano i wieczorem i żyje w grupach rodzinnych liczących od 10 do 30 osobników, prowadzonych przez dominującego samca. Kapibary osiągają dojrzałość płciową w wieku 12-18 miesięcy, po odbyciu godów w wodzie, i rodzą po 150 dniach ciąży do 8 młodych.
Bóbr północnoamerykański
Bóbr jest największym gryzoniem w Ameryce Północnej. Wyglądem przypomina olbrzymiego szczura i waży od 16 do 31,5 kilograma, a maksymalna długość ciała wynosi 120 centymetrów. Północnoamerykański bóbr ma ogon przypominający klapę i tylne stopy pokryte pajęczyną, co pomaga w pływaniu. Ma również duże pazury na krótkich przednich łapach. Kolor jego zewnętrznego futra waha się od kasztanowego do prawie czarnego. Północnoamerykański bóbr ma małe oczy z błoną chroniącą je przed wodą podczas pływania. Bóbr żywi się gałązkami, korzeniami i krzewami. Używając swoich przednich zębów może ścinać ogromne drzewa, aby zbudować swoje miejsce zamieszkania i miniaturowe tamy dla wody. Północnoamerykański bóbr jest nocny i skryty, żyje w koloniach składających się z dorosłej pary i dwóch do sześciu młodych. Do godów dochodzi raz w roku, a po okresie ciąży trwającym 107 dni rodzi od 3 do 4 młodych bobrów. Oprócz tytułowej Ameryki Północnej, bóbr północnoamerykański występuje w Argentynie, Finlandii i wschodniej Rosji.
Śmiałek Hoary
Śmiałek Hoary jest największym członkiem rodziny wiewiórkowatych z Ameryki Północnej. Występuje w regionach alpejskich Alaski, północnego Oregonu, Montany i części Idaho. The Hoary Marmot waży od 2,5 do 4,5 kilogramów, a jego długość ciała osiąga 76 centymetrów w pełnej dojrzałości, zgodnie z Alaska Department of Fish and Game. The Hoary Marmot ma krótkie nogi, małe okrągłe uszy i gęsto owłosiony ogon. Jego przednie łapy są pazury, aby pomóc w kopaniu nory, a jego futro waha się od białego, srebrnego, do szarobrązowego i ma czerwonawy ogon. Marmot Hoary żywi się trawą, jagodami, roślinami kwitnącymi, korzeniami, mchami i porostami. Gody odbywają się raz w roku, a samice rodzą od 3 do 8 młodych po 5 tygodniowym okresie ciąży. Świstak żyje w koloniach prowadzonych przez dominującego samca, kilka samic hodowlanych i ich młode oraz pomniejsze samce. Walczą ze sobą i gwizdać, gdy drapieżniki, takie jak orły, lisy i kojoty są w pobliżu, aby przestraszyć je i ostrzec ich kolonii. Świstak ma długość życia od 13 do 15 lat.
Hutia Desmarest’a
Hutia Desmarest’a zwana również hutią kubańską, jest największym z gatunków hutii. Ten krępy wszystkożerny gryzoń jest rodzimy dla siedlisk takich jak górskie lasy chmurowe, jałowe półpustynie przybrzeżne, lasy półdrzewiaste, góry i obszary bagienne na Kubie, zgodnie z badaniami Animal Diversity. Długość Desmarest Hutia od głowy do ciała jest między 46 a 60 centymetrów, z ogonem długości 15 do 30 centymetrów. Jego masa ciała osiąga do 8,5 kilograma. Grube i szorstkie futro ma odcienie czerni, szarości, brązu, czerwieni, żółci i kremu, a cienki ogon pokryty jest włosami. Hutia Desmarest’s ma krótkie nogi i szerokie stopy z pięcioma pazurzastymi palcami. Jego dieta składa się z liści, owoców, kory, jaszczurek i małych zwierząt. Hutia Desmarest’s Hutia żyją w parach lub małych grupach, a w nocy odpoczywają w wydrążonych skałach i drzewach. Samce i samice znakują swoje terytorium moczem, a dojrzałość płciową osiągają w wieku 10 miesięcy. Hutia Desmarest’s rodzi przez cały rok, po okresie ciąży trwającym od 120 do 126 dni, od 2 do 3 młodych; ich długość życia w niewoli wynosi 11,3 lat.
Gambijski Szczur Pouched
Gambijski Szczur Pouched jest jednym z największych szczurów na świecie z 41 centymetrowym, rzucającym się w oczy długim ogonem z białymi końcówkami. Na policzkach ma woreczki, które służą mu głównie do przenoszenia pokarmu. Od nosa do końca ogona dorosły szczur gambijski mierzy 75 centymetrów. Według badań przeprowadzonych w Parku Narodowym Krugera, samiec szczura gambijskiego waży średnio 1,3 kilograma, a samica 1,2 kilograma. Ten gatunek szczura rozprzestrzenia się wzdłuż wybrzeża zachodniej i wschodniej Afryki, Afryki Środkowej, północno-wschodniego krańca Afryki Południowej i południowej Angoli. W tych regionach populacja szczura gambijskiego występuje w lasach, terenach leśnych, na polach uprawnych, a nawet w kanałach ściekowych na przedmieściach, według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN). Szczur gambijski ma długie ciemne wąsiska, a futro jest szarobiałe, z jaśniejszym podbrzuszem. Jego małe oczy są otoczone czarną plamką, a przednie małe ręce są białawe, a tylne nogi fioletowawe. Gambian pouched szczur jest wszystkożerny i żywi się roślinami, jak również owadami, takimi jak termity, i owoce. Po kryciu, ma okres ciąży 27 dni, po którym rodzi dwa do czterech młodych, którzy opuszczają gniazdo po trzech miesiącach.Gambian Pouched szczur jest nocny, i prowadzi w dużej mierze samotne życie, z wyjątkiem, gdy hodowla. W niektórych krajach afrykańskich szczur ten został wyszkolony i jest wykorzystywany do wykrywania niebezpiecznych min lądowych.
Conservation Status Of The Largest Rodents
W przeciwieństwie do innych zagrożonych ssaków, wyżej wymienione gryzonie nie są zagrożone. Czerwona lista IUCN wymienia je jako najmniejszej troski. Wynika to po części z ich odporności na środowisko i wysokiego wskaźnika rozmnażania.