Narkotyki, molestowanie dzieci i niewierność: Tragiczne życie Whitney Houston

Nowy film dokumentalny ujawnia, jak piosenkarka Whitney Houston była wykorzystywana w dzieciństwie – i szczegółowo opisuje destrukcyjny wpływ, jaki mogło to mieć na jej życie.

Film Whitney został wyreżyserowany przez Kevina Macdonalda (Touching The Void, Last King of Scotland). Choć jest to drugi dokument o piosenkarce w ciągu dwóch lat, to jedyny, w którym udział bierze rodzina i przyjaciele. Dzięki rozmowom z 75 osobami związanymi z Whitney, Macdonald odkrył, że Houston była rzekomo maltretowana przez krewną Dee Dee Warwick (siostrę piosenkarki Dionne Warwick).

Dokument bada, jak maltretowanie mogło wpłynąć na tragiczne życie piosenkarki. Zmarła w wieku 46 lat w wyniku utonięcia w wannie, po latach nadużywania narkotyków.

W rozmowie z TheJournal.ie, Macdonald powiedział, że kiedy początkowo zwrócono się do niego z prośbą o nakręcenie dokumentu, pomyślał: „Nie jestem aż tak zainteresowany Whitney – co jeszcze jest do powiedzenia, tyle już o niej napisano i powiedziano”. Ale kiedy spotkał się z jej agentką Nicole David – która reprezentowała piosenkarkę od 1985 roku aż do jej śmierci – wszystko się zmieniło.

„Powiedziała mi: 'Nigdy nie rozumiałam Whitney. Kochałam ją bardziej niż kogokolwiek innego, z kim kiedykolwiek pracowałam, ale nigdy jej nie rozumiałam i nigdy nie rozumiałam, dlaczego skończyła tak, jak skończyła'”, wspominała Macdonald. „Więc naprawdę chciała, żebym się tego dowiedziała. To wyzwanie, rzucone przez kogoś tak bliskiego jej osobie, było naprawdę intrygujące, aby rozwikłać zagadkę jej charakteru.”

Rodzina chciała, aby niektóre plotki dotyczące życia Houston zostały podważone, ale Macdonald powiedział, że nie chcieli, aby dokument był „nadętym kawałkiem” lub aby uczynił z niej anioła.

Życie Whitney Houston zakończyło się tragedią, ale Macdonald powiedział, że film nie jest tylko o tragedii – jest także o jej talencie i wpływie, jaki wywarła na przemysł muzyczny.

„Miała – świadomie lub nie – muzyczną siłę, która zmieniła świat, pomiędzy i The Bodyguard i graniem w RPA, te rzeczy, miała duży wpływ społeczny,” wyjaśnił.

Ale także zmierzyła się z ostrą krytyką na przestrzeni lat. Po tym, jak stała się sławna, spotkała się z krytyką ze strony społeczności afroamerykańskiej i została oskarżona o wybielanie siebie. Al Sharpton, na przykład, jest widziany w dokumencie z transparentami z napisem 'Bojkot Whitney 'Whitey’ Houston’.

„Rasa odegrała tak ogromną rolę w jej życiu. Prawdopodobnie była osobą, która, gdyby mogła, byłaby w pewnym sensie całkowicie post-rasowa, bo tak siebie widziała. Ale tak naprawdę świat nie pozwolił jej na to, słusznie czy niesłusznie” – powiedział Macdonald. Uważa, że część Houston „nigdy nie dorosła”.

Czuje, że nie była aż tak skomplikowaną osobą i rozumie, jaki wpływ miał na nią rozwód jej rodziców: „To dlatego, że to był jedyny bezpieczny czas, który miała w swoim życiu i dorastanie, bycie zastraszanym, szkoła, bycie maltretowanym jak ona, że właściwie jej rodzina była wszystkim. Więc kiedy rodzina eksploduje, jest to druzgocące.”

Rewelacje o nadużyciach

Dokument zawiera klipy z domowych filmów Houston, uchwyconych przez członków rodziny, jej wizażystkę i innych. Pokazują one „prawdziwą, naturalną Whitney, której tak naprawdę nie widać” i dały Macdonaldowi nowy wgląd w jej charakter.

Film był dla niego czymś więcej niż biografią. Stał się „śledztwem”, opowieścią detektywistyczną. „Tajemnicą jest: Co się stało z Whitney, kim ona była?”

Macdonald dopiero bardzo późno dowiedział się, że Houston była maltretowana. „Zacząłem podejrzewać, że w jej życiu i prawdopodobnie w jej dzieciństwie była jakaś trauma, stosunkowo wcześnie oglądając archiwum i myśląc 'to jest ktoś, kto naprawdę nie czuje się komfortowo we własnej skórze'”, wyjaśnia Macdonald.

„Sprawiała wrażenie osoby, która jest bardzo, bardzo wrażliwa, bardzo chroniąca siebie. I to wydawało mi się znajome ludziom, których spotkałam, a którzy doświadczyli traumy z dzieciństwa.”

Podczas czwartego wywiadu z jej bratem Garym, kiedy rozmawiali o nadużywaniu narkotyków, powiedział on, że dostaje retrospekcji rzeczy z dzieciństwa, ponieważ był maltretowany. To był „całkowity szok” dla Macdonalda, który zapytał go o to, czy Whitney była molestowana.

Chociaż on tego nie potwierdził, zrobiła to jego żona Pat. Dwa tygodnie przed zakończeniem montażu, Mary Jones – asystentka Whitney – powiedziała Macdonaldowi, że chciałaby porozmawiać o tej sytuacji. Houston przez wiele lat nie mówiła o tym nawet swoim terapeutom.

„Nie chciała o tym rozmawiać z matką, to ropieje” – powiedziała Macdonald.

Nazwać sprawcę czy nie

Kwestią dla twórców dokumentu było to, czy wymienić rzekomego sprawcę Dee Dee Warwicka. Ostatecznie zdecydowali się na to. Po pierwsze, ona nie żyła, ale również nie wymienienie jej nazwiska mogłoby doprowadzić do tego, że wyglądałoby to tak, jakby oskarżali kogoś innego o popełnienie przestępstwa.

Fakt, że dyskusje na temat Harveya Weinsteina i MeToo miały miejsce w tamtym czasie, dodatkowo popchnął ich do działania, powiedział Macdonald.

„Czuliśmy się jak całkiem przekonujący dowód i całkiem przekonujący powód, aby ujawnić sprawcę, więc w końcu poczuliśmy, że to właściwa rzecz do zrobienia”, powiedział. Rodzina była bardzo zdenerwowany o tym w czasie, ale ostatnie spotkanie z członkami rodziny pokazał mu, że byli zadowoleni, że mówili out.

Powiedział, że powiedzieli mu, że to uwolniło ich w pewien sposób – i że mają nadzieję, że zachęci ludzi do uczęszczania na terapię, coś, co może być nieco tabu w afroamerykańskiej społeczności.

„Wpływ na ocalałych jak to było było było naprawdę, naprawdę pozytywne faktycznie”, powiedział Mcdonald. „Myślę, że to jest bolesne, ale kiedy już to zrobili, wszyscy są przekonani, że to jest właściwa rzecz do zrobienia.”

Każda forma dziennikarstwa jest w pewnym sensie inwazją w życie ludzi, ale musi być interes publiczny do pewnego stopnia, tak samo jak w przypadku gazety lub strony internetowej. Ideą nakręcenia filmu było zneutralizowanie wszystkich spekulacji i plotek, tabloidowej kontroli.

’A feminist cautionary tale’

Mówiąc o kontroli tabloidów, dokument daje nam spojrzenie na nieudany związek Houston z piosenkarzem Bobbym Brownem, który Macdonald nazywa „feministyczną opowieścią ostrzegawczą”, biorąc pod uwagę, jak wiele dla niego poświęciła.

Wierzy, że jej pragnienie bezpieczeństwa małżeństwa przeważyło nad wszystkim innym. Ale nie uważa, że Brown „jest złym człowiekiem”. „Myślę, że każda normalna osoba powiedziałaby Whitney: 'Dlaczego do cholery jesteś z nim?’. To jest to, co wszyscy jej przyjaciele jej mówili: dlaczego go nie zostawisz, nie potrzebujesz go, on jest totalnym nieudacznikiem, on sprowadza cię na dno.

Ale jakoś to jest rzecz o jej psychologii, która jest tak interesująca. Myślę, że w filmie można się tego domyślić, nie jest to do końca wyjaśnione, dlaczego ona czuje się tak zdeterminowana, aby trzymać się tego małżeństwa.

Dokument przedstawia również szczegóły śmierci córki Houston i Browna, Bobbi Christiny. „Jest dodatkowa tragedia, kiedy zdajesz sobie sprawę, że Whitney zawsze zabierała Bobbi Christinę ze sobą i trzymała ją przy sobie, ponieważ była tak przerażona, że będzie maltretowana w sposób, w jaki Whitney była”, powiedział.

Próbując ją chronić, Bobbi Christina zraniła się „wokół dorosłych widząc dorosłe rzeczy, których nie powinna widzieć”.

Whitney Houston była skomplikowaną osobą, a Macdonald zmagał się ze swoimi uczuciami wobec niej. „Musisz kochać osobę, o której robisz film, w przeciwnym razie jest to bardzo, bardzo trudne… albo przynajmniej ją szanować, a mnie było bardzo trudno ją polubić, szczególnie w odniesieniu do historii Bobbi Christiny.”

Opisuje realizację filmu jako „bardzo złożoną podróż”. „Spędziłem 18 miesięcy w towarzystwie kogoś, z kim walczysz, czy go lubisz, czy nie, ale w końcu czuję, czuję ogromne współczucie dla niej, ponieważ myślę, że była tak zagubiona.

„Myślę, że nigdy tak naprawdę nie rozwinęła osobowości poza wiek, w którym była maltretowana – być może właśnie wtedy wszystko się dla niej zatrzymało, jej rozwój.

„Więc jeśli nie wiesz, kim jesteś, jak ktoś mówi w filmie, bardzo trudno jest uporządkować swoje życie. Może to jest właśnie smutna prawda o niej.”

Ma jednak nadzieję, że wszystkie mroczne momenty zostaną zrównoważone przez celebrację jej talentu i dojścia do sukcesu. Opisuje jej głos jako „jedyny w swoim rodzaju talent, który naprawdę wpłynął na ludzi emocjonalnie, w sposób, który jest tak rzadki w każdej formie sztuki”.

Powiedział, że wierzy, iż Houston używała śpiewu do radzenia sobie z emocjami, i teoretyzuje, że kiedy jej głos zaczął się psuć, przyczyniło się to do jej poczucia niepokoju.

„To interesująca rzecz, oglądając wszystkie materiały filmowe o niej i czujesz, że jest tak niekomfortowa, ona naprawdę nie czuje się swobodnie w żadnych okolicznościach, z wyjątkiem kiedy śpiewa. Kiedy jest na scenie i śpiewa jest nagle wygodna, całkowicie opanowana i całkowicie nieustraszona, ale kiedy jest poza sceną czuje się zagubiona.”

Inny dokument o Whitney Houston, wyreżyserowany przez Nicka Broomfielda, ukazał się w zeszłym roku. Macdonald wiedział o jego premierze, ale zaznacza, że żadna z 75 osób, z którymi rozmawiał, nie przeprowadziła wywiadu do tego dokumentu.

„Dlatego warto było zrobić ten film. Ponieważ ludzie, którzy tam byli, znali ją i kochali, biorą w nim udział. And instead of being more speculation, it’s hopefully the truth.”

Whitney is out in cinemas this weekend