Nauka o środowisku

Nauka o środowisku, interdyscyplinarna dziedzina akademicka, która czerpie z ekologii, geologii, meteorologii, biologii, chemii, inżynierii i fizyki w celu badania problemów środowiskowych i wpływu człowieka na środowisko. Nauka o środowisku jest dyscypliną ilościową o zarówno stosowanych, jak i teoretycznych aspektach, która miała wpływ na kształtowanie polityki rządów na całym świecie. Nauka o środowisku jest uważana za odrębną od studiów środowiskowych, które podkreślają związek człowieka ze środowiskiem oraz jego wymiar społeczny i polityczny. Na przykład, podczas gdy badacz w studiach środowiskowych może skupić się na ekonomicznych i politycznych wymiarach międzynarodowych protokołów dotyczących zmian klimatycznych, naukowiec zajmujący się środowiskiem będzie dążył do zrozumienia zmian klimatycznych poprzez kwantyfikację ich skutków za pomocą modeli i ocenę środków łagodzących.

Chociaż badanie środowiska jest tak stare, jak każde ludzkie przedsięwzięcie, nowoczesne pole nauk środowiskowych rozwinęło się z rosnącej świadomości społecznej i troski o problemy środowiskowe w latach 60. i 70. Publikacja książek takich jak „Milcząca wiosna” Rachel Carson (1962) i „Bomba populacyjna” Paula R. Ehrlicha (1968), wraz z rozprzestrzenianiem się broni jądrowej i rosnącymi obawami związanymi z antropogenicznym uwalnianiem toksyn i chemikaliów, podniosły świadomość potrzeby badania skutków działań człowieka na środowisko. Rozwijająca się dziedzina nauk środowiskowych podjęła się zadania ilościowego określenia skutków katastrof, takich jak wypadek w Three Mile Island w 1979 r. lub wpływu atmosferycznego dwutlenku siarki i innych emisji na kwaśne deszcze. Naukowcy zajmujący się środowiskiem analizują szeroką gamę problemów środowiskowych i potencjalnych rozwiązań, w tym alternatywne systemy energetyczne, kontrolę zanieczyszczeń i zarządzanie zasobami naturalnymi, i mogą być zatrudnieni przez rząd, przemysł, uniwersytety lub organizacje non-profit.