Nero

Prawdopodobnie najbardziej niesławny z rzymskich cesarzy, Neron Klaudiusz Cezar (37-68 n.e.) rządził Rzymem od 54 r. n.e. do swojej samobójczej śmierci 14 lat później. Najbardziej znany jest z rozpusty, morderstw politycznych, prześladowania chrześcijan i zamiłowania do muzyki, które doprowadziło do prawdopodobnie apokryficznej plotki, że Neron „grał na skrzypcach”, gdy Rzym płonął podczas wielkiego pożaru w 64 r. n.e.

Mordercza droga Nerona do władzy

Urodzony jako Lucius Domitius Ahenobarbus, Neron przyjął swoje znane imię, gdy w wieku 13 lat został adoptowany przez swojego wuja, cesarza Klaudiusza (jego ojciec, Gnaeus Domitius Ahenobarbus, zmarł, gdy przyszły cesarz miał zaledwie 2 lata). Matka Nerona, Agrypina Młodsza, poślubiła Klaudiusza po zaaranżowaniu śmierci swojego drugiego męża i była siłą napędową adopcji swojego syna. Zaaranżowała ślub Nerona z córką Klaudiusza, Oktawią, w 53 roku, co jeszcze bardziej odsunęło na bok syna cesarza, Britannicusa. Po nagłej śmierci Klaudiusza w 54 r., jak sugerują źródła klasyczne, Agrypina nakarmiła go zatrutymi grzybami, na tron wstąpił 17-letni Neron.

W ciągu pierwszych pięciu lat jako cesarz Neron zyskał reputację politycznego hojnego władcy, promując podział władzy z senatem i kończąc zamknięte procesy polityczne, choć generalnie realizował własne pasje i pozostawił rządzenie trzem kluczowym doradcom – stoickiemu filozofowi Senece, prefektowi Burrusowi i w końcu Agrypinie.

W końcu Seneka zachęcił Nerona do wyjścia z cienia dominującej matki. Ta zwróciła się przeciwko niemu, promując swojego pasierba Britannicusa jako prawdziwego następcę tronu i protestując przeciwko romansowi Nerona z żoną jego przyjaciela, Poppeą Sabiną. Ale Neron dobrze nauczył się lekcji swojej matki: Bretanik wkrótce zmarł w podejrzanych okolicznościach, a w 59 r., po nieudanej próbie utopienia jej w rozpadającej się łodzi, Neron kazał zasztyletować Agryppinę w jej willi. Cesarzowa Oktawia została wygnana i stracona, a w 62 r. Neron i Poppea wzięli ślub. Trzy lata później, w opisanym przez rzymskiego historyka Tacyta „przypadkowym wybuchu wściekłości”, Neron zabił Poppeę jednym kopnięciem w brzuch.

Neron: The Artist and the Fire

Po śmierci matki, Neron w pełni oddał się swoim długoletnim pasjom artystycznym i estetycznym. Na prywatnych imprezach, począwszy od 59 roku, śpiewał i grał na lirze oraz zachęcał członków wyższych sfer do pobierania lekcji tańca. Nakazał organizowanie w Rzymie co pięć lat publicznych igrzysk i sam trenował jako atleta, startując jako rydlarz. Jednak jego najtrwalszą spuścizną artystyczną było odtworzenie Rzymu po pożarze, który zniszczył większą część miasta.

Wczesnym rankiem 19 czerwca 64 roku w sklepach wokół Circus Maximus wybuchł pożar, który szybko rozprzestrzenił się na całe miasto. W ciągu następnych dziewięciu dni trzy z 14 dzielnic Rzymu zostały zniszczone, a kolejne siedem poważnie uszkodzone. Kilka klasycznych źródeł podaje, że podczas pożaru Neron znajdował się na dachu swojego pałacu, ubrany w strój sceniczny i śpiewający fragmenty greckiego eposu „The Sack of Ilium”. Szybko pojawiły się plotki, że cesarz wzniecił pożar, aby oczyścić teren pod rozbudowę kompleksu pałacowego na Wzgórzu Palatyńskim.

Bez względu na to, jaką odpowiedzialność faktycznie ponosił za katastrofę, Neron odwrócił uwagę, obwiniając za pożar członków rodzącej się religii chrześcijańskiej. Nakazał wszelkiego rodzaju kreatywne i brutalne prześladowania: Niektórzy zostali skazani na przebranie w zwierzęce skóry i rozszarpanie przez psy, podczas gdy inni zostali spaleni na śmierć na nocnych stosach, które dostarczały światła na przyjęcia w ogrodach cesarza.

Neron wyczerpał rzymski skarbiec, odbudowując miasto wokół swojego 100-hektarowego kompleksu pałacowego Domus Aurea („Złoty Dom”). W jego centrum postawił wysoki na 100 stóp posąg z brązu, Kolos Neronis.

Spadek i upadek Nerona

W ostatnich latach rządów Nerona Imperium Rzymskie było pod wielkim obciążeniem. Koszty odbudowy w Rzymie, bunty w Brytanii i Judei, konflikty z Partią i wydatki na odbudowę stolicy zmusiły go do dewaluacji cesarskiej waluty, obniżając zawartość srebra w denarze o 10 procent. W 65 roku wyszedł na jaw spisek na wysokim szczeblu, mający na celu zamordowanie cesarza. Neron rozkazał zabić prefekta oraz kilku senatorów i oficerów. Stary doradca cesarza, Seneka, został wplątany w tę aferę i zmuszony do popełnienia samobójstwa.

Podupadając na duchu, Neron udał się w długą podróż do Grecji, gdzie oddał się muzyce i sztuce teatralnej, powoził rydwanem w igrzyskach olimpijskich, ogłosił prohelleńskie reformy polityczne i rozpoczął kosztowny i daremny projekt przekopania kanału przez Przesmyk Koryncki.

Po powrocie do Rzymu w 68 r. Neron nie zdołał zdecydowanie zareagować na bunt w Galii, co wywołało dalsze niepokoje w Afryce i Hiszpanii, gdzie namiestnik Galba ogłosił się legatem senatu i ludu rzymskiego. Wkrótce Gwardia Pretoriańska zadeklarowała wierność Galbie, a Senat poszedł w jej ślady, ogłaszając Nerona wrogiem ludu.

Neron próbował uciekać, ale gdy dowiedział się, że jego aresztowanie i egzekucja są nieuchronne, odebrał sobie życie. Pięćdziesiąt lat później historyk Suetoniusz zrelacjonował ostatni lament Nerona: „Cóż za artysta umiera we mnie!”

Spuścizna Nerona

W wiekach, które nastąpiły po jego panowaniu, imię Nerona stało się synonimem rozpusty, złych rządów i antychrześcijańskich prześladowań. W krótkim okresie jego upadek oznaczał koniec dynastii julijsko-klaudyjskiej, która rządziła Rzymem od 27 r. p.n.e. Minęło 30 lat, zanim w Rzymie pojawił się kolejny cesarz, Trajan, który rządził tak długo jak Neron. Po śmierci Nerona nastąpił chaotyczny „Rok Czterech Cesarzy”, który rzymski historyk Tacyt opisał jako „okres obfitujący w katastrofy… nawet w czasie pokoju pełen okropności”. Tak więc, podczas gdy wielu współczesnych Nerona świętowało jego śmierć, inni z nostalgią spoglądali wstecz na pompę i uroczystości związane z jego panowaniem.

Dostęp do setek godzin historycznych filmów wideo, bez opłat komercyjnych, dzięki HISTORY Vault. Rozpocznij bezpłatny okres próbny już dziś.