Nie do śmiechu: Kiedy dokładnie klauni stali się straszni?
NEW YORK (AP) – Jego nos był okrągły i jaskrawoczerwony, a twarz biała jak prześcieradło. Jego usta otaczał przesadnie rozmazany czerwony makijaż, a łukowate brwi zwisały śmiesznie wysoko na czole.
Taki był codzienny uniform klauna Bozo, który zabawiał dzieci przez dziesięciolecia, kiedy telewizja była w powijakach. To także uniform, który dla wielu wydaje się teraz groteskowy i złowrogi.
Śmierć długoletniego wykonawcy Bozo, Franka Avrucha, w tym tygodniu wywołała oba uczucia – ciepłe wspomnienia u niektórych i dreszcz strachu u innych, którzy kojarzą klauny bardziej z filmem „To.”
Co rodzi pytanie: Kiedy dokładnie klauny przeszły z urodzinowego goofy do downright złowrogiego? Cóż, trzymajcie się swoich naprawdę dużych butów – zdania ekspertów są podzielone.
David Carlyon, autor, dramaturg i były klaun z Ringling Bros. i Barnum & Bailey Circus w latach siedemdziesiątych, twierdzi, że strach przed klaunami – znany oficjalnie jako coulrophobia – jest stosunkowo nowym zjawiskiem, zrodzonym z kontrkultury lat sześćdziesiątych i wyłaniającym się jako popularna siła w latach osiemdziesiątych.
„Nie ma starożytnego strachu przed klaunami”, powiedział. „To nie było tak, że była ta panika falująca przez Madison Square Garden, gdy szedłem przez siedzenia. Wcale nie.”
Carlyon powiedział, że klauni byli uważani za słodkich i zabawnych przez dwa wieki, aż do nieuniknionego odwetu, który obejmował przebojową powieść Stephena Kinga „To”, film „Poltergeist”, maniakalnego Jokera o białej twarzy Heatha Ledgera, mizantropa Krusty’ego the Clown z „The Simpsons”, zespół Insane Clown Posse i Homey D. Clown z „In Living Color”.”
„Wszystko, co dostaje tyle gloryfikacji i jest sentymentalizowane na centymetr swojego życia, zaprasza kogoś, by na to psioczył”, powiedział Carlyon, który ostatnio odkrył okładkę National Lampoon z 1979 roku z dziewczynką kulącą się ze strachu przed złowrogim klaunem.
„Nie ma żadnych dostępnych dowodów na to, że dzieci bały się klaunów w latach 40-tych, 50-tych, 60-tych i 70-tych”, powiedział. „Kto powiedział to o Red Skelton?”
Nie tak szybko, argumentuje Benjamin Radford, autor i redaktor w magazynie Skeptical Inquirer, który dosłownie napisał książkę na ten temat, 2016′s „Bad Clowns”. Nie po to, by rzucić tortem w czyjąkolwiek twarz, ale przekonuje, że złe klauny zawsze były wśród nas.
„Błędem jest pytanie, kiedy klauni stali się źli, ponieważ historycznie nigdy nie byli naprawdę dobrzy. Zawsze miały ten głęboko niejednoznaczny charakter” – powiedział.
„Czasami są dobre; czasami złe. Czasami sprawiają, że się śmiejesz. Innym razem śmieją się twoim kosztem.”
Radford tropi złych klaunów aż do starożytnej Grecji i łączy ich z błaznami dworskimi i postacią Harlequina. Zauważa, że Punch, zła marionetka, która często uderza swoją partnerkę Judy kijem, po raz pierwszy pojawiła się w Londynie w 1500 roku. „Masz tego masowo mordującego, zabijającego dzieci klauna, który jest uwielbiany przez Brytyjczyków w każdym wieku” – powiedział.
Klauny w Ameryce miały swoje korzenie w cyrkach i początkowo miały bawić dorosłych, ale historia klaunowania zboczyła z trasy w latach 50-tych i 60-tych, kiedy to nieskazitelnie czysty Bozo i Ronald McDonald stali się „kwintesencją amerykańskich domyślnych klaunów” dla dzieci, powiedział Radford.
Bardziej złowrogi klaun cierpliwie czekał na swój dzień, aby zabłysnąć. „Stephen King nie wymyślił złego klauna. To było na długo przed jego czasem. Ale to, co zrobił, to odwrócenie monety, jeśli można tak powiedzieć”, powiedział Radford.
Nawet jeśli istnieje debata na ten temat, Radford złożył hołd Avruchowi, pierwszemu ogólnokrajowemu wcieleniu ikony Bozo. Bez cnotliwych klaunów, takich jak on, aby położyć fundamenty, te złe nie mają sensu.
„Faktem jest, że potrzebujemy zarówno złych, jak i dobrych klaunów, ponieważ bez dobrych klaunów, takich jak Bozo, nie ma kontrastu, nie ma napięcia, aby złe lub przerażające klauny były zabawne lub interesujące”, powiedział Radford.
Mark Kennedy jest pod adresem http://twitter.com/KennedyTwits