No Innocent Spice: The Secret Story Of Nutmeg, Life And Death

Ach, gałka muszkatołowa! Czy to posypana na eggnog, upieczona w cieście korzennym lub zmieszana w latte, ta ostra przyprawa może przywoływać wspomnienia z minionych świąt. Mamy tendencję do łączenia jej z uroczystymi chwilami.

Ale wiele krwi zostało przelanej przez to małe brązowe nasionko. „Gałka muszkatołowa jest jedną z najsmutniejszych historii w historii”, wyjaśnia historyk kulinarny Michael Krondl. Jeśli posłuchacie mojej opowieści, usłyszycie makabryczną, przerażającą historię o tym, jak Holendrzy torturowali i masakrowali ludzi z Wysp Banda w Indonezji, produkujących gałkę muszkatołową, próbując zmonopolizować handel nią.

Dlaczego więc gałka muszkatołowa była tak cenna? Cóż, Krondl porównuje ją do iPhone’a z 1600 roku. Była modna wśród zamożnych. Była egzotyczna i wystarczająco silna, aby wywołać halucynacje – lub przynajmniej gałkę muszkatołową, jak szczegółowo opisano w tej relacji z The Atlantic.

Gałka muszkatołowa była uważana za leczniczą, zgodnie z tym XVI-wiecznym opisem: „Nutmegs be good for them the which have cold in their head, and doth comfort the sight and brain, & the mouth of the stomach & is good for the spleen”. Karen Castillo Farfán/NPR hide caption

toggle caption

Karen Castillo Farfán/NPR

„Gałka muszkatołowa naprawdę ma składniki chemiczne, które sprawiają, że czujesz się dobrze”, wyjaśnia historyk kulinarny Kathleen Wall z Plimoth Plantation. I tradycyjnie, zwracamy się do gałki muszkatołowej (wraz z goździkami i cynamonem) o tej porze roku, ponieważ te przyprawy – jak wierzyli osadnicy w koloniach – mogą pomóc nam się rozgrzać, a nawet pomóc nam zwalczyć przeziębienia i bóle brzucha.

A dla smakoszy, gałka muszkatołowa jest idealną przyprawą do tworzenia warstw smakowych. Szef kuchni Kyle Bailey z restauracji Birch and Barley w Waszyngtonie, D.C., połączył szpinak i gałkę muszkatołową, aby przygotować boskie puree (patrz galeria poniżej), które pięknie łączy smaki.

Nie mogę zakończyć tego wpisu bez wspomnienia o odrobinie historii gałki muszkatołowej, która sprawia, że dobrze się rozmawia przy kolacji – a jest to kwestia tego, czy Holendrzy przehandlowali Manhattan (tak, Nowy Jork) za gałkę muszkatołową.

W latach 1600 „Holendrzy i Brytyjczycy byli jakby w cieniu siebie nawzajem na całym świecie”, wyjaśnia historyk z Cornell, Eric Tagliacozzo. Rywalizowali o terytorium i kontrolę nad handlem przyprawami. W 1667 roku, po latach walki, usiedli, aby zawrzeć traktat.

„Obaj mieli coś, czego chciał drugi”, wyjaśnia Krondl. Brytyjczycy chcieli zatrzymać Manhattan, nad którym udało im się przejąć kontrolę kilka lat wcześniej. Holendrzy zaś chcieli ostatniej wyspy produkującej gałkę muszkatołową, którą kontrolowali Brytyjczycy, a także terytorium w Ameryce Południowej, na którym produkowano cukier.

„Wymienili więc Manhattan, który nie był tak ważny w tamtych czasach, aby otrzymać gałkę muszkatołową i cukier.”

I w tamtych czasach Holendrzy uważali, że to słodki interes!