Nolan Bushnell
SyzygyEdit
W 1969 roku Bushnell i jego kolega Ted Dabney założyli firmę Syzygy z zamiarem wyprodukowania klonu Spacewar znanego jako Computer Space.
Dabney zbudował prototyp, a Bushnell rozejrzał się za producentem. Zawarli umowę z Nutting Associates, producentem gier typu „coin-op trivia” i strzelanek, który wyprodukował obudowę z włókna szklanego dla urządzenia, zawierającą mechanizm wrzutowy na monety.
Komputer Space był komercyjną porażką, choć sprzedaż przekroczyła 3 miliony dolarów. Bushnell czuł, że Nutting Associates nie sprzedał gry dobrze i zdecydował, że jego następna gra będzie licencjonowana do większego producenta.
Atari, Inc.Edit
W 1972 roku Bushnell i Dabney wyruszyli na własną rękę i dowiedzieli się, że nazwa „Syzygy” była w użyciu; Bushnell powiedział w różnym czasie, że była w użyciu przez firmę produkującą świece należącą do hipisowskiej gminy Mendocino i przez firmę dekarską. Zamiast tego zarejestrowali się pod nazwą Atari, nawiązującą do pozycji przypominającej czek w grze Go (którą Bushnell nazwał swoją „ulubioną grą wszech czasów”). Wynajęli swoje pierwsze biuro na Scott Boulevard w Sunnyvale w Kalifornii, podpisali umowę z Bally Manufacturing na stworzenie gry w prowadzenie samochodu i zatrudnili swojego drugiego pracownika, inżyniera Allana Alcorna. Bushnell później wykupił Dabneya, który został zmuszony do odejścia po tym, jak Nolan powiedział mu, że przeniesie wszystkie aktywa do innej korporacji i zostawi Teda z niczym.
Po tym, jak Bushnell wziął udział w pokazie Magnavox Odyssey w Burlingame w Kalifornii, dał Alcornowi zadanie stworzenia gry tenisowej Magnavox w wersji coin-op jako projekt testowy. Powiedział Alcornowi, że robi tę grę dla General Electric, aby go zmotywować, ale w rzeczywistości planował po prostu pozbyć się gry. Alcorn wprowadził do projektu gry wiele własnych ulepszeń, takich jak przyspieszenie piłki, im dłużej trwała gra, i tak narodził się Pong. Pong okazał się bardzo popularny; Atari wypuściło wiele gier zręcznościowych opartych na Pongu w ciągu następnych kilku lat jako ostoję firmy.
W 1974 roku Atari weszło na rynek elektroniki użytkowej po tym, jak inżynierowie Harold Lee i Bob Brown zwrócili się do Alcorna z pomysłem opracowania domowej wersji gry Pong. Dzięki umowie marketingowej i dystrybucyjnej z Sears, sprzedaż Pong gwałtownie wzrosła, gdy urządzenie zostało wydane w 1975 r.
Używając pożyczonych części od Atari, mając główną płytkę drukowaną przez pracownika Atari, Howarda Cantina, i otrzymując dalszą pomoc od pracownika Atari, Rona Wayne’a, dwóch nie-pracowników, Steve’a Jobsa i Steve’a Wozniaka, z których obaj byli wcześniej zaangażowani w rozwój gry zręcznościowej Atari Breakout-stworzyli i wprowadzili na rynek własny komputer domowy. Oferowali projekt do Bushnell, ale Atari nie miał pragnienie budowania komputerów w tym czasie, zamiast koncentrować się na arcade i konsoli domowych markets.
W 1976 roku, Steve Jobs poszedł do Nolan, aby go do wprowadzenia niektórych pieniędzy w zamian za niewielki udział w Apple. Nolan zauważył: „Steve zapytał mnie, czy włożyłbym 50 000 dolarów, a on dałby mi jedną trzecią firmy. Byłem tak mądry, że odmówiłem. To jest rodzaj zabawy, aby myśleć o tym, kiedy nie płacze.”
Do 1976 roku, Atari był w środku rozwoju Atari VCS (Video Computer System, później przemianowany na Atari 2600), ale Bushnell zdał sobie sprawę, że jeśli firma ma się rozwijać, to potrzebuje kapitału, a z giełdy w ponurym stanie, wchodząc na giełdę nie byłoby rozwiązaniem. Sporządził listę firm, do których mógłby się zwrócić w sprawie kupna Atari. Tymczasem Steve Ross, prezes Warner Communications, zauważył, że jego dzieci kręciły się wokół szafek z grami wideo w Walt Disney World. Z Warner Communications skontaktował się w sprawie Atari jeden z jej inwestorów, aby omówić zakup firmy. Za 28 milionów dolarów Warner Communications (obecnie WarnerMedia) kupiło Atari, przynosząc kapitał potrzebny do uruchomienia VCS, które miało miejsce w sierpniu 1977 roku.
W listopadzie 1978 roku, Bushnell został zmuszony do opuszczenia firmy po sporze z Warner nad jej przyszłym kierunku, zwłaszcza na żywotność Atari 2600 i ich zamkniętej strategii oprogramowania, który został później zmieniony do nowego działu komputerów domowych.
Do 1982 roku, Atari miał 1,3 mld USD w sprzedaży rocznej i był najszybciej rozwijającą się firmą w historii amerykańskiego biznesu. Do 1984 roku firma rozpadła się i została podzielona na trzy części, które miały zostać sprzedane. Dział coin-op stał się Atari Games. Dział konsumencki został sprzedany do Jacka Tramiela, który złożył go do jego Tramel Technology, Ltd., który został następnie przemianowany na Atari Corporation. Pączkujący dział Ataritel został sprzedany firmie Mitsubishi Electric.
Chuck E. Cheese’s Pizza Time TheatreEdit
W 1977 roku, podczas pracy w Atari, Bushnell odkupił Pizza Time Theatre od Warner Communications. Został on stworzony przez Bushnella, pierwotnie jako miejsce, w którym dzieci mogły iść i jeść pizzę i grać w gry wideo, które w związku z tym funkcjonowałoby jako kanał dystrybucji gier Atari. Chuck E. Cheese’s Pizza Time Theatre miał również animatroniczne zwierzęta, które grały muzykę jako rozrywkę. Wiadomo, że Bushnell zawsze chciał pracować dla Walta Disneya, ale ciągle odrzucano jego propozycje zatrudnienia, gdy zaczynał pracę po ukończeniu studiów; Chuck E. Cheese był jego hołdem dla Disneya i technologii tam opracowanej. W 1981 roku Bushnell przekazał codzienne operacje gastronomiczne w Chuck E. Cheese’s nowo zatrudnionemu kierownikowi restauracji i skupił się na Catalyst Technologies.
W latach 1981 i 1982 Bushnell skoncentrował się na spółkach zależnych PTT – Sente Technologies i Kadabrascope. Sente było ponownym wejściem w biznes gier na monety. Szafki do gier zręcznościowych miały posiadać zastrzeżony system i gniazdo na kasety opracowane przez Data East Corporation, dzięki czemu operatorzy mogli odświeżać swoje gry bez konieczności kupowania całych nowych szafek. Kadabrascope był wczesną próbą animacji wspomaganej komputerowo. W 1983 roku, gdy restauracje zaczęły tracić pieniądze, Sente, choć przynoszące zyski, zostało sprzedane firmie Bally za 3,9 miliona dolarów, a Kadabrascope został sprzedany firmie Lucas, która stała się zaczątkiem tego, co stało się Pixarem.
W tym czasie Bushnell korzystał z dużych pożyczek na akcje Pizza Time, aby sfinansować Catalyst. Do końca 1983 roku Chuck E. Cheese miał poważne problemy finansowe. Prezes i długoletni przyjaciel Joe Keenan zrezygnował tej jesieni. Nolan próbował wkroczyć z powrotem, obwiniając problemy finansowe o nadmierną ekspansję, zbyt wiele zmian w formule i nasycenie lokalnych rynków przez zespół zarządzający. Zrezygnował w lutym 1984 r., gdy zarząd odrzucił proponowane przez niego zmiany. Chuck E. Cheese’s Pizza Time Theaters (nazwana tak na cześć swojej słynnej szczurzej maskotki) ogłosiła upadłość jesienią 1984 r.
ShowBiz Pizza Place, konkurencyjna rodzinna restauracja Pizza/Arcade, zakupiła Chuck E. Cheese’s Pizza Time Theatre i przejęła jej zadłużenie. Nowo powstała firma, ShowBiz Pizza Time, prowadziła restauracje pod obiema markami, zanim w 1992 roku zjednoczyła wszystkie lokalizacje pod marką Chuck E. Cheese. Obecnie działa ponad 600 lokalizacji tej restauracji.
Catalyst Technologies Venture Capital GroupEdit
Bushnell założył Catalyst Technologies, jeden z najwcześniejszych inkubatorów przedsiębiorczości. Do firm należących do Catalyst Group należały Androbot, Etak, Cumma i Axlon.
Axlon z powodzeniem wprowadził na rynek wiele produktów konsumenckich i elektroniki użytkowej, w tym przede wszystkim AG Bear, misia, który mamrotał/echał do dziecka jego słowa. W późnych latach 80-tych, Axlon zarządzał rozwojem dwóch nowych gier dla Atari 2600, najprawdopodobniej jako część marketingowej próby ożywienia sprzedaży systemu, który miał już ponad dekadę. Obejmowały one Motorodeo, gry o tematyce monster-truck, która była jedną z ostatnich gier stworzonych dla systemu Atari 2600, wydaną w 1990 roku. Firma została w większości sprzedana Hasbro.
Etak, założona w 1984 roku, była pierwszą firmą, która zdigitalizowała mapy świata, jako część pierwszego komercyjnego systemu nawigacji samochodowej; mapy te ostatecznie stanowiły podstawę dla Google Maps, mapquest.com i innych systemów nawigacji; została sprzedana Rupertowi Murdochowi w latach 80. W maju 2000 roku firma, z siedzibą w Menlo Park w Kalifornii, stała się w całości własnością Tele Atlas.
Pomimo że wiele z tych pomysłów doprowadziło do powstania dzisiejszych innowacji, większość firm z Catalyst ostatecznie upadła z powodu braku podstawowych technologii dostępnych w latach 80-tych, które mogłyby podtrzymać te zaawansowane technologicznie innowacje. Na przykład, wśród firm należących do Catalyst znalazła się CinemaVision, która podjęła próbę stworzenia telewizji wysokiej rozdzielczości. Cumma próbowała rozprowadzać gry wideo za pomocą specjalnych automatów, które zapisywały gry na płytach na żądanie. Firma ByVideo opracowała wczesną metodę zakupów online przy użyciu kiosków i dysków laserowych, które pozwalały kupującym na wirtualny zakup produktów, które miały być dostarczone później.
PlayNet/AristoEdit
W 1996 roku Nolan Bushnell został starszym konsultantem w małej firmie produkującej gry Aristo International po tym, jak kupiła ona firmę Borta, Inc, w której był prezesem. Dyrektorem generalnym i prezesem firmy Aristo był Mouli Cohen. We współpracy z Aristo, Bushnell zainicjował TeamNet, linię automatów do gier zręcznościowych przeznaczonych wyłącznie dla dorosłych, które pozwalały zespołom składającym się z maksymalnie czterech graczy rywalizować lokalnie lub zdalnie przez Internet. Aristo zostało później przemianowane na PlayNet. Borta Inc. Stworzyła gry wideo, które zawierały wersje Urban Strike i Jungle Strike wraz z grami sportowymi online. Aristo opracowało dwa główne produkty: system bar-top/arcade z interfejsem dotykowym, który zapewniał również dostęp do Internetu, rozmowy telefoniczne i turnieje sieciowe; oraz cyfrową szafę grającą, zdolną do przechowywania tysięcy piosenek i pobierania nowych wydań. Pod koniec 1997 roku firma borykała się z problemami finansowymi i planowała wycofać urządzenia, które wypuściła na rynek i ponownie uruchomić linię z ulepszeniami systemu obsługi kart kredytowych i połączeń internetowych. Firma upadła na krótko przed pęknięciem bańki dot-com, a jej prototypowe maszyny były nadal w fazie rozwoju w 1997 r.
uWinkEdit
Przed BrainRush, ostatnią firmą Bushnella była uWink, firma, która rozwinęła się z wczesnego projektu o nazwie In10City (wymawianego jako „Intensywność”), który był koncepcją kompleksu rozrywkowego i jadalni. Firma uWink została założona przez Bushnella i jego doradcę biznesowego Loni Reeder, która zaprojektowała również oryginalne logo firmy. Firma przeszła przez kilka nieudanych iteracji, w tym projekt kiosku z ekranem dotykowym, firmy do prowadzenia nagród pieniężnych i nagród jako część ich koncepcji uWin, a także sieci online Entertainment Systems. Po prawie 7 latach i ponad 24 milionach dolarów w funduszach inwestorów, kioski z ekranem dotykowym / model baru został zamknięty ze względu na skargi niezapłaconych nagród i brak utrzymania umów serwisowych z lokalizacjami, aby utrzymać kiosk / baru jednostek w stanie roboczym. Najnowszą iteracją (ogłoszoną w 2005 roku) jest nowa interaktywna restauracja rozrywkowa o nazwie uWink Media Bistro, której koncepcja opiera się na jego przedsięwzięciu Chuck E. Cheese i poprzednim przedsięwzięciu Bots Inc. z lat 1988-1989, które opracowało podobne systemy terminali z ekranami dotykowymi w punktach sprzedaży po stronie klienta oraz autonomiczne roboty dostarczające pizzę dla Little Caesar’s Pizza. Plan zakładał, że goście będą zamawiać swoje jedzenie i napoje za pomocą ekranów przy każdym stoliku, na których będą mogli również grać ze sobą w gry oraz oglądać zwiastuny filmów i krótkie filmiki. Sieciowe gry wideo typu multiplayer, które umożliwiały interakcję między stolikami, a nawet grę w grupach, nigdy się nie zmaterializowały. Goście często zauważali, że maszyna oparta na systemie OSX jest ciągle restartowana, aby grać w prostsze gry wideo. Innym czynnikiem, który prawdopodobnie doprowadził do porażki restauracji, było ich umiejscowienie. Lokalizacja w Woodland Hills znajdowała się na drugim piętrze podmiejskiego centrum handlowego, a lokalizacja w Hollywood była praktycznie ukryta z minimalną widocznością na wyższym poziomie kompleksu centrum handlowego. Pierwsze Bistro zostało otwarte w Woodland Hills, w Kalifornii, 16 października 2006 roku. Drugi w Hollywood został założony, a w 2008 roku firma otworzyła trzecią restaurację w Południowej Kalifornii i jeden w Mountain View, Kalifornia, w Dolinie Krzemowej. Wszystkie restauracje zostały od tego czasu zamknięte.
Atari, SAEdit
19 kwietnia 2010 roku Atari ogłosiło, że Nolan Bushnell wraz z Timem Virdenem dołączą do zarządu firmy.
Modal VREdit
Bushnell jest również jednym z założycieli Modal VR firmy, która opracowuje przenośny system VR na dużą skalę dla przedsiębiorstw w celu szkolenia np. sił bezpieczeństwa.
Anti-Aging Games, LLCEdit
Nolan jest członkiem rady doradczej Anti-AgingGames.com i był współzałożycielem firmy, oferującej gry online w pamięć, koncentrację i skupienie dla zdrowych osób powyżej 35 roku życia.
BrainRushEdit
BrainRush to firma wykorzystująca technologię gier wideo w oprogramowaniu edukacyjnym, w której jest założycielem, dyrektorem generalnym i prezesem. Firma została sfinansowana przez venture capital w 2012 roku. Opiera się na założeniu, że wiele lekcji programu nauczania można przekształcić w mini-gry. Programiści mogą wykorzystać dowolny zakres wiedzy, począwszy od języka angielskiego, poprzez język obcy, geografię, tabliczkę mnożenia czy chemię, a skończywszy na częściach ludzkiego ciała. BrainRush nazywa swoją podstawową technologię „Adaptive Practice”. Stworzyli również otwarty system autorski pozwalający użytkownikom na szybkie tworzenie gier w różnych obszarach tematycznych.
W latach 2010-2012 BrainRush przeprowadził test nauki słownictwa w języku hiszpańskim z udziałem ponad 2200 nauczycieli i 80 000 uczniów w całym kraju i uzyskał wzrost szybkości nauki od 8 do 10 razy w porównaniu z tradycyjnymi metodami nauczania. BrainRush wprowadził pełną platformę jesienią 2013 r.
Global Gaming Technologies Corp (CSE – GGAM.U)Edit
6 marca 2019 r., Nolan został mianowany dyrektorem generalnym i prezesem publicznie notowanej firmy Global Gaming Technologies Corp.
.