Oceana
Chociaż galaretka księżycowa żyje w całej strefie epipelagicznej, najczęściej można ją znaleźć w pobliżu wybrzeża i na obszarach z prądami morskimi, gdzie jej ofiary występują w większych skupiskach. Ten gatunek nie jest bardzo silnym pływakiem, więc często można go znaleźć na plażach po silnych sztormach lub pływach, które spychają go na ląd. Wraz z innymi galaretkami, galaretki księżycowe są ulubioną zdobyczą niektórych drapieżników otwartego oceanu, takich jak słonecznica i żółw skórzasty. Mają one bardzo małą wartość odżywczą, jednak, więc drapieżniki, które specjalizują się na nich musi jeść setki i setki tych galaretek w celu utrzymania ich wymagane poziomy energii.
Jak wiele galaretek, księżycowe galaretki mają ciekawy cykl życia, który obejmuje połączenie reprodukcji seksualnej i bezpłciowej. Dojrzałe płciowo galaretki księżycowe to zwierzęta, które widzimy pływające po otwartym oceanie (znane jako meduzy), z którymi jesteśmy najbardziej zaznajomieni. Wyraźne struktury w kształcie podkowy na szczycie dzwonu meduzy to gonady. Te dorosłe osobniki rozmnażają się poprzez zapłodnienie zewnętrzne, podczas którego samice uwalniają jaja, a samce plemniki do słupa wody. Gdy jajo zostanie zapłodnione, wykluwa się larwa, która przez jakiś czas żyje w środowisku pelagicznym. Rosnąc, larwa poszukuje odpowiedniego miejsca w płytkiej wodzie i ostatecznie przyczepia się do dna morskiego, gdzie rozwija się w odwróconą meduzę zwaną polipem. Podczas fazy polipa osobnik bezpłciowo wyhoduje kilka klonów samego siebie, które odpływają jako meduzy i ostatecznie rozwijają się w dojrzałe płciowo galaretki księżycowe. Ta alternacja reprodukcji seksualnej i bezpłciowej może być sposobem na szybkie zwiększenie liczby osobników przy zachowaniu znaczenia mieszania genów z innymi osobnikami.
Naukowcy uważają, że galaretki księżycowe i inne galaretki rozwijają się w obszarach, które są szczególnie dotknięte działalnością człowieka. Przełowienie, ocieplenie oceanu i zanieczyszczenia to czynniki, które zmniejszają liczbę drapieżników i konkurentów, a zwiększają liczbę ich ofiar. Wyniki te zapewniają bardziej korzystne środowisko dla tego gatunku. Ponieważ ludzie nadal zwiększają naszą aktywność na oceanach, galaretka księżycowa może stać się jednym z bardziej udanych gatunków na otwartym oceanie.
Zaangażuj młodzież z Sailors for the Sea
Oceana połączyła siły z Sailors for the Sea, organizacją zajmującą się ochroną oceanów, której celem jest edukowanie i angażowanie światowej społeczności żeglarskiej. Organizacja Sailors for the Sea opracowała program KELP (Kids Environmental Lesson Plans), aby stworzyć następną generację strażników oceanów. Kliknij tutaj lub poniżej, aby pobrać praktyczne ćwiczenia z zakresu nauki o morzu dla dzieci.