Okoliczności wczesnego życia i ich wpływ na menarche i menopauzę

Wiek menarche

Menarche wyznacza początek fazy reprodukcyjnej życia kobiety. Dane wskazują na sekularny spadek średniego wieku menarche w krajach rozwiniętych w XIX i XX wieku aż do lat 50-tych XX wieku, przy czym w połowie XIX wieku średnia wieku menarche wynosiła 15-17 lat. Sugeruje się, że czas dojrzewania płciowego mógł ulec wyrównaniu w latach 50-tych, choć później odnotowano dalsze niewielkie spadki. Podczas gdy ostatnie szacunki mediany wieku menarche wahają się od 13 do 16 lat, najnowsze dane sugerują, że wiek 15 lat stanowi 95-98 percentyl dla menarche. Przegląd badań rodzinnych i bliźniaczych podkreślił kluczową rolę czynników genetycznych w określaniu czasu menarche, z szacunkami dziedziczności wahającymi się od 0,44 do 0,72. W badaniach nad predyktorami wieku menarche we wczesnym okresie życia wyłoniły się trzy główne tematy, a mianowicie wpływ wielkości ciała, okoliczności społecznych i narażenia na niekorzystne okoliczności psychologiczne. Efekty tych wpływów środowiskowych na czas menarche można wyjaśnić, z perspektywy ewolucyjno-rozwojowej, w kategoriach teorii historii życia.

Perspektywy teorii historii życia na czas menarche

Główne teorie historii życia zostały opracowane przez Ellisa jako teoria energetyczna oraz cztery psychospołeczne modele czasu dojrzewania: przyspieszenie psychospołeczne, inwestycje rodzicielskie, tłumienie stresu i teoria rozwoju dziecka. Teorie te różnią się jednak w konceptualizacji natury, zakresu i kierunku wpływu środowiska na wiek menarche oraz wpływu, jaki czas menarche ma na późniejsze cechy reprodukcyjne.

Teoria energetyczna sugeruje, że dostępność energii w okresie dzieciństwa wpływa na czas menarche. Stawia ona hipotezę, że dziewczęta, które były narażone na chronicznie ubogie środowisko żywieniowe, będą rosły wolniej, doświadczą późniejszego rozwoju pokwitania (w stosunku do ich potencjału genetycznego) i osiągną stosunkowo niewielki rozmiar dorosłego w porównaniu z tymi dziećmi, które były narażone na większą dostępność żywności. Jest to zgodne z wcześniejszym pomysłem dotyczącym wpływu względnego otłuszczenia, który wynika z bliskiego związku średniej krytycznej masy ciała z wiekiem menarche. Teoria akceleracji psychospołecznej zakłada, że doświadczenie wysokiego poziomu stresu emocjonalnego w rodzinie dziewczyny prowadzi do wcześniejszej menarche, aby mogła ona zmaksymalizować swoją szansę na pozostawienie potomstwa. Opierając się na tej samej logice, teoria inwestycji rodzicielskich zakłada szczególną rolę ojca i innych mężczyzn we wpływie na moment menarche. Teoria stresu-supresji proponuje, by wczesne przeciwności losu, czy to przez niekorzystne warunki fizyczne lub społeczne, czy też stres psychospołeczny, powodowały opóźnienie rozwoju pokwitania aż do lepszych czasów. Wreszcie, Ellis opisuje teorię rozwoju dziecka jako rekonceptualizację „wieku menarche jako punktu końcowego strategii rozwojowej, która warunkowo zmienia długość dzieciństwa w odpowiedzi na skład i jakość środowiska rodzinnego”.

Waga urodzeniowa i wzrost w dzieciństwie

Kilka badań zbadało rozmiar urodzeniowy i wzrost niemowląt w odniesieniu do wieku menarche ( Tabela 1 ). W badaniu filipińskich dziewcząt, długie i cienkie niemowlęta miały wcześniejszą menarche, a efekt ten był najsilniejszy dla dziewcząt z wyższych wskaźników wzrostu od 0-6 miesięcy. Badania National Survey of Health and Development (NSHD) przeprowadzone przez Medical Research Council (MRC) wykazały w grupie 2547 brytyjskich dziewcząt, że szybki wzrost w okresie niemowlęcym był związany z wcześniejszą menarche. Po dostosowaniu do wzrostu w niemowlęctwie, wyższa masa urodzeniowa była również predyktorem wcześniejszej menarche, jednak dostosowanie do wzrostu w późniejszym dzieciństwie osłabiło oba te związki. W innym badaniu szwajcarskie dziewczęta, które były małe w stosunku do wieku ciążowego, miały wcześniejszą menarche niż te o normalnej wielkości w stosunku do wieku ciążowego. Podobnie jak w poprzednim badaniu, wyniki nie były już istotne, gdy skorygowano je o wzrost w dzieciństwie. W polskim badaniu również stwierdzono, że dziewczęta urodzone jako małe w stosunku do wieku ciążowego częściej osiągały menarche w wieku 14 lat w porównaniu z innymi dziewczętami, ale autorzy nie byli w stanie skorygować wyników o wzrost w dzieciństwie. Wyniki te sugerują, że podczas gdy wiek menarche może być określony, częściowo, przez czynniki in utero lub w niemowlęctwie, być może przez zaprogramowane uwalnianie gonadotropiny, takie efekty są pośredniczone przez wzrost we wczesnym dzieciństwie.

Inne badania wykazały, że szybki przedpokwitaniowy przyrost masy ciała i otyłość w dzieciństwie są związane z wcześniejszą menarche. Wykorzystując status wzrostu przy urodzeniu, określony przez wskaźnik oczekiwanej masy urodzeniowej (EBW; stosunek obserwowanej masy urodzeniowej do mediany masy urodzeniowej odpowiedniej dla wieku matki, masy ciała, wzrostu, płci niemowlęcia i wieku ciążowego), australijskie badanie wykazało, że wcześniejsza menarche była przewidywana przez niższą EBW w połączeniu z wyższym BMI w dzieciństwie. Ustalenia z brytyjskiego badania Newcastle One Thousand Families wspierają koncepcję interakcji między masą urodzeniową a masą ciała znacznie później w dzieciństwie; w szczególności dziewczęta, które były duże dla wieku ciążowego i ciężkie w wieku 9 lat miały najwcześniejszą menarche. Z perspektywy historii życia, wyniki powyższych badań wydają się wspierać teorię energetyczną dla czasu menarche. Podczas gdy poprawa stanu odżywienia dzieciństwa w czasie sądzę, że leżą u podstaw sekularnych spadków w wieku menarche, dokładna rola składu diety w dzieciństwie pozostaje niejasna. Warto również zauważyć, że ostatnie badanie nie znalazło dowodów na poparcie związku między sekularnym wzrostem częstości występowania otyłości u dzieci a spadkiem średniego wieku menarche.

Pozycja socjoekonomiczna w dzieciństwie

W licznych badaniach analizowano związek między cechami socjoekonomicznymi w dzieciństwie (np. urbanizacja, wykształcenie, klasa zawodowa rodziców i wielkość rodziny) a wiekiem w momencie menarche ( Tabela 1 ). Ogólnie rzecz biorąc, badania przeprowadzone zarówno w krajach rozwiniętych, jak i rozwijających się wykazały, że zamieszkiwanie na terenach miejskich, posiadanie ojca o wyższej klasie zawodowej i rodziców o wyższym poziomie wykształcenia wiąże się z wcześniejszą menarche. Tylko w nielicznych badaniach nie stwierdzono związku z miejscem zamieszkania. Jednym z wyjaśnień postulowanego opóźnienia menarche wśród dziewcząt z terenów wiejskich jest ich większy poziom aktywności fizycznej w porównaniu z dziewczętami z terenów miejskich. Wyniki badań nad związkiem między wielkością rodziny a czasem dojrzewania płciowego nie były spójne, w niektórych stwierdzono pozytywny związek, a w innych nie.

Ponieważ uwarunkowania socjoekonomiczne często są wyznacznikiem wielu czynników, w tym jakości i ilości spożywanych pokarmów, wydatków energetycznych, struktury rodziny i dostępu do opieki zdrowotnej, niewiele badań jest w stanie wyodrębnić wpływ poszczególnych czynników leżących u podstaw obserwowanych zależności między uwarunkowaniami socjoekonomicznymi a czasem menarche. Na przykład, różnice socjoekonomiczne powstałe we wczesnym dzieciństwie mogą być związane z wydajnością matki w czasie ciąży (tj. zdolnością matki do radzenia sobie i opieki nad nienarodzonym dzieckiem), czasem trwania karmienia piersią i jakością diety bezpośrednio po odstawieniu dziecka od piersi. Związki między warunkami społeczno-ekonomicznymi a menarche mogą być również uwarunkowane wzrostem w dzieciństwie; jednak niewiele badań testowało tę hipotezę. Ponownie, ponieważ warunki socjoekonomiczne wpływają na środowisko żywieniowe w dzieciństwie, ich związek z czasem menarche jest zgodny z energetyczną teorią historii życia.

Faktory psychospołeczne: Doświadczenia z dzieciństwa

Rola struktury rodziny i relacji. Podczas gdy wiek matki w momencie menarche wydaje się być lepszym predyktorem wieku córki w momencie menarche niż inne czynniki zewnętrzne, badania wspierają rolę struktury rodziny w określaniu czasu dojrzewania. Ojcowskie przywiązanie, pozytywne relacje rodzinne i ojcowskie zaangażowanie w wychowanie dzieci są związane z relatywnie późniejszym wiekiem menarche, podczas gdy zwiększony konflikt rodzinny, rozwód i dłuższy czas nieobecności ojca są skorelowane z wcześniejszą menarche. Stwierdzono również, że ojczymowanie lepiej prognozuje wiek menarche niż brak ojca biologicznego, a dłuższa obecność ojczyma koreluje z wcześniejszym wiekiem menarche.

Narażenie na zewnętrzne czynniki stresogenne/traumatyczne. Wyniki badania Helsinki Birth Cohort z lat 1934-1944 wykazały, że 396 ewakuowanych dziewcząt, które z powodu wojny radziecko-fińskiej zostały wysłane przez rodziców bez opieki do tymczasowych rodzin zastępczych w Szwecji i Danii, miało wcześniejszą menarche niż inne dziewczęta. Podobnie w innych badaniach nad skutkami migracji stwierdzono częstsze występowanie wczesnego rozwoju płciowego, przejawiającego się przedwczesnym dojrzewaniem płciowym, u dzieci adoptowanych w badaniach kohortowych z krajów europejskich. Na przykład, ostatnie duńskie badanie wykazało, że dzieci adoptowane za granicą były bardziej narażone (~15-20 razy) na rozwój przedwczesnego dojrzewania płciowego w porównaniu z duńską grupą referencyjną. Ponadto dzieci migrujące z rodziną nie miały zwiększonego ryzyka wystąpienia przedwczesnego dojrzewania płciowego. Wykazano, że narażenie na inne rodzaje stresorów w dzieciństwie, takie jak wykorzystywanie seksualne, również wiąże się z przedwczesnym pojawieniem się menarche. Wyniki te pokrywają się z badaniami łączącymi przeciwności losu w dzieciństwie, brak ojcowskich inwestycji i nieobecność ojca z wcześniejszym wystąpieniem menarche.

Badania wykazały również, że wiek menarche jest opóźniony w okresach wojny. Autorzy pracujący nad studium holenderskiego głodu z lat 1944-1945 przypisali to efektowi racjonowania żywności. W innym badaniu stwierdzono, że dziewczęta żyjące w oblężonej Srebrenicy podczas wojny na Bałkanach miały opóźniony wiek menarche. Autorka doszła jednak do wniosku, że przyczyną mogły być urazy psychiczne, urazy fizyczne i niskie warunki socjoekonomiczne, będące skutkiem wojny. W badaniu dziewcząt mieszkających w mieście Šibenik w Chorwacji, gdzie status menarchealny dziewcząt był badany trzykrotnie w latach 1981, 1985 i 1996, stwierdzono, że w latach 1985-1996 nastąpił znaczący wzrost średniego wieku menarchealnego o około 3 miesiące. Ten wzrost w czasie był zależny od charakteru doświadczanego stresu u tych dziewcząt, które doświadczyły osobistych tragedii podczas wojny na Bałkanach, wykazując jeszcze większe opóźnienie menarche o prawie 11 miesięcy.

Badania oparte na badaniach obserwacyjnych wykazały również opóźnienie rozwoju dojrzewania płciowego w następstwie niekorzystnych wydarzeń w dzieciństwie. Skutki przeciwności losu mogą się różnić w zależności od czasu ekspozycji na stresory. Na przykład wykazano, że ekspozycja na stres we wczesnym dzieciństwie wiąże się z wcześniejszym wystąpieniem menarche, natomiast ekspozycja w okresie dojrzewania lub na krótko przed nim wiąże się z późniejszym wystąpieniem menarche.

Każdy z trzech psychospołecznych modeli czasu dojrzewania w ramach teorii historii życia, a mianowicie teoria akceleracji psychospołecznej, teoria inwestycji rodzicielskich i teoria stresu-supresji, może być przywołany w celu wyjaśnienia zróżnicowanego wpływu na wiek menarche każdego z niekorzystnych warunków w dzieciństwie zidentyfikowanych wcześniej. Jako alternatywę Boyce i Ellis zaproponowali teorię reaktywności na stres, aby wyjaśnić zarówno opóźniający, jak i przyspieszający wpływ stresu psychospołecznego na czas wystąpienia menarche. Proponują oni założenie, że zarówno wysoce ochronne, jak i ostre stresujące środowiska dzieciństwa wyzwalają systemy reaktywności na stres. Jeśli to wyzwalanie hamuje dojrzewanie osi podwzgórze-przysadka-nadnercza, to powinno to wytworzyć związek w kształcie litery U z wiekiem w momencie menarche, gdzie wysokie zasoby społeczne i poziomy wsparcia, jak również wysoki stres psychospołeczny i przeciwności są skorelowane z późniejszym czasem menarche.