Pamiętnik z kraju: kiedy pająk krabowy realizuje plan pszczoły

Przycinałem garść antirrhinum, kiedy zauważyłem ciemny cień wewnątrz jednej z nosowych kapsułek kwiatowych. Kiedy rozchyliłem płatki, ze zdziwieniem odkryłem zakopaną pszczołę karczownik. Pszczoły miodne często mają trudności z wejściem i wyjściem z tego rodzaju kwiatów, ponieważ nie mają wystarczająco dużo siły, aby spowodować otwarcie wargi kwiatu, ale potężne trzmiele nie mają problemów z wepchnięciem ciała do wnętrza kwiatu i wydostaniem się na zewnątrz.

Gdy zastanawiałem się, czy owad zmarł z wyczerpania lub starości – robotnice żyją tylko kilka tygodni i często przylegają ospale do kwiatów, gdy są bliskie śmierci – zauważyłem najmniejszy ruch. Z początku myślałem, że pszczoła wyszła ze stanu letargu, ale gdy przyjrzałem się bliżej, zdałem sobie sprawę, że jest manipulowana przez pająka krabowego (Misumena vatia), którego białe ciało jest doskonale zakamuflowane na tle bladych płatków.

Potocznie znany jako „pająk białej śmierci”, M vatia jest jedynym gatunkiem z tego rodzaju występującym w Wielkiej Brytanii i jest szeroko rozpowszechniony w południowej Anglii i Walii, zamieszkując lasy, łąki i ogrody.

Dojrzała samica ma podobną do kameleona zdolność do zmiany koloru ciała, aby dopasować je do otoczenia, choć badania sugerują, że to kryptyczne ubarwienie nie robi różnicy w szybkości zdobywania ofiar przez pająka ani w jego sukcesie. Niektóre osobniki mają jaskrawoczerwone grzbietowe plamy lub linie na grzbiecie, ale kulisty odwłok tego pająka był tak błyszczący i nieskalany jak miętowa, cesarska słodycz.

Jej postawa przypominała postawę jej imienniczki – nogi rozstawione, z długą przednią parą uniesioną groźnie z ziemi, tak jak krab wysuwa pazury. Pająki krabowe są raczej drapieżnikami zasadzającymi się na ofiary, niż rozplątującymi sieć, więc nie traciła czasu, by zaczarować swoją niczego nie spodziewającą się ofiarę. Jej smukłe kły wciąż tkwiły w imbirowym tułowiu pszczoły, podczas gdy ona wydzielała enzymy trawienne, które upłynniały jej organy wewnętrzne do postaci zupy dla trzmieli.

Kiedy wróciłem następnego ranka, pająk już odleciał w poszukiwaniu nowego terenu łowieckiego, a wysuszone zwłoki pszczoły sercowej zostały porzucone w swoim formowanym, kwiatowym sarkofagu.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Remind me in May

We will be in touch to remind you to contribute. Look out for a message in your inbox in May 2021. If you have any questions about contributing, please contact us.

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger