Physical Characteristics

Size

Dorosłe samce wielorybów zabójców są większe niż ich odpowiedniki płci żeńskiej, w tym cechy takie jak płetwy piersiowe, płetwy grzbietowe, płetwy ogonowe i obwód.

Największy zarejestrowany samiec wieloryba zabójcy miał 9,8 m (32 ft.) długości i ważył 10,000 kg (22,000 lbs.).Największa zarejestrowana samica miała 8,5 m długości i ważyła 7 500 kg.

Dane z islandzkich wielorybów zabójców (północnoatlantycki typ 1) wskazują, że średniej wielkości samiec ma około 5,8 do 6,7 m długości, a samice średnio 4,9 do 5,8 m długości.

Rozmiary wielorybów zabójców różnią się znacznie między różnymi ekotypami.

• Męskie antarktyczne wieloryby zabójcy typu A mogą osiągać długość 9,2 m (30 stóp), co czyni je największymi znanymi wielorybami zabójcami.
• Najmniejszym ekotypem wielorybów zabójców są antarktyczne wieloryby zabójcy typu C, w których dorosłe samice osiągają średnio 5,2 m (17 stóp), a dorosłe samce średnio 5,6 m (18 stóp) długości i mogą osiągnąć maksymalną długość.) w długości i może osiągnąć maksymalnie 6,1 m (20 stóp).

W SeaWorld, średni rozmiar dla dorosłych samców jest 6,6 m (21,7 stóp.) Dwa z największych dorosłych samców wielorybów zabójców w SeaWorld ważą 4,340 kg (9,570 lbs.) i 5,380 kg (11,860 lbs.).

W SeaWorld, średni rozmiar dla samic to 5,5 m (18 ft.) i 2,442 kg. (5,384 lbs.) Dorosłe samice wielorybów w SeaWorld mają wagę od 2,313 kg (5,100 lbs.) do 3,719 kg (8,200 lbs.).

Dorosłe samce wielorybów zabójców są większe niż ich żeńskie odpowiedniki.

Kształt ciała

Ogólny kształt ciała wieloryba zabójcy jest w przybliżeniu cylindryczny, ale zwężający się na obu końcach. Ten charakterystyczny kształt jest dość wydajny energetycznie podczas pływania. W porównaniu z innymi kształtami ciała, ten kształt ciała tworzy mniejszy opór (siła przeciwna, którą obiekt generuje podczas podróży przez wodę).

Ubarwienie

Wieloryby zabójcy są czarno-białe, z szarą łatą zwaną „siodłem” lub „peleryną” na grzbiecie, tuż za płetwą grzbietową.

Duże obszary czerni i bieli są wyraźnie oddzielone.

• Cała powierzchnia grzbietowa (górna) i płetwy piersiowe są czarne, z wyjątkiem szarego siodła.
• Powierzchnia brzuszna (dolna), dolna szczęka i spody płetw ogonowych są w większości białe. Spody płetw ogonowych są obrzeżone czarnym.
• Owalna, biała „plamka oczna” znajduje się tuż nad i nieco za każdym okiem.
• Wielkość i kształt białych obszarów i szarego siodła wieloryba zabójcy różnią się znacznie wśród ekotypów.
• Wyraźne plamy oczu i siodła może pomóc wielorybów zabójców w grupach koordynować interakcje społeczne, polowanie i pływanie w formacji.

Odróżniające ubarwienie wielorybów zabójców jest rodzajem zakłócającego ubarwienia, wzór, który zasłania kontury zwierzęcia przez sprzeczne z kształtu ciała zwierzęcia. W migoczącym, przefiltrowanym świetle słonecznym morza, inne zwierzęta mogą nie rozpoznać wieloryba zabójcy jako potencjalnego drapieżnika.

Wieloryby zabójcy są przeciwnie cieniowane: powierzchnia grzbietowa (górna) jest ciemniejsza niż powierzchnia brzuszna (spodnia). Gdy patrzy się na nie z góry, ciemniejsze zwierzę wtapia się w ciemną głębię oceanu. Kiedy patrzy się od dołu, jaśniejsza powierzchnia brzucha łączy się z jaśniejszą powierzchnią morza.

Choć niezwykle rzadko, białe wieloryby zabójcy zostały zaobserwowane. W Kolumbii Brytyjskiej u jednego z takich zwierząt zdiagnozowano zespół Chédiak-Higashi, dziedziczne śmiertelne zaburzenie charakteryzujące się utratą pigmentacji i nie przetrwaniem do dorosłości. Inne osobniki wydają się być w pełni dorosłe, a przyczyna ich białego ubarwienia jest nieznana.

Płetwy piersiowe

Przednie kończyny wielorybów zabójców są przystosowane do pływania. Wieloryb zabójca używa swoich zaokrąglonych, łopatkowatych płetw piersiowych do sterowania i, z pomocą płetw, do zatrzymywania się.

Płetwy piersiowe mają główne elementy szkieletowe kończyn przednich ssaków lądowych, ale są skrócone i zmodyfikowane. Elementy szkieletowe są sztywno wspierane przez tkankę łączną.

Krążenie krwi w płetwach piersiowych dostosowuje się, aby pomóc w utrzymaniu temperatury ciała.

Płetwy piersiowe samców wielorybów zabójców są proporcjonalnie większe niż samic. Duży samiec wieloryba zabójcy może mieć płetwy piersiowe tak duże, jak 2 m (6,5 ft.) długości i 1,2 m (4 ft.) szerokości. Płetwy piersiowe samicy są znacznie mniejsze.

Płetwy piersiowe wieloryba zabójcy zawierają 5 cyfr, podobnie jak palce ludzkiej ręki.

Płetwy

Każdy płat dwupłatowego ogona nazywany jest płetwą. Pęcherze to płaskie poduszki z twardej, gęstej, włóknistej tkanki łącznej, całkowicie pozbawione kości i chrząstek.

Ale wieloryby zabójcy mają od 50 do 54 kręgów, żadne kości nie wchodzą w skład pęcherzy. Bez kości, a nawet chrząstek, nie jest niczym niezwykłym widzieć je zakrzywione, zwłaszcza u większych samców.

Duży samiec wieloryba zabójcy może mieć płetwy ogonowe mierzące 2,75 m (9 stóp) od czubka do czubka.

Mięśnie podłużne w tylnej jednej trzeciej ciała (zarówno powyżej, jak i poniżej kręgosłupa) poruszają płetwami w górę i w dół.

Podobnie jak tętnice płetw, tętnice płetw są otoczone żyłami, aby pomóc w utrzymaniu temperatury ciała.

Płetwa grzbietowa

Podobnie jak płetwy, płetwa grzbietowa jest zbudowana z gęstej, włóknistej tkanki łącznej, bez kości i chrząstek.

Rozmiar i kształt płetwy grzbietowej różni się w zależności od ekotypu.

Płetwa grzbietowa samca wieloryba zabójcy jest proporcjonalnie większa niż samicy.

• W dorosłych samców, płetwa grzbietowa jest wysoka i trójkątna. Osiąga wysokość do 1,8 m (6 stóp) u dużego dorosłego samca, jest to najwyższa płetwa grzbietowa wśród wszystkich waleni.
• W większości samic płetwa grzbietowa jest lekko falista (zakrzywiona do tyłu) i mniejsza – około 0,9 do 1,2 m (3 do 4 stóp) wysokości.

Jak w płetwach i płetwach, tętnice w płetwie grzbietowej są otoczone żyłami, aby pomóc w utrzymaniu temperatury ciała.

Jak stępka łodzi, płetwa grzbietowa może pomóc ustabilizować wieloryba zabójcę, jak pływa przy dużych prędkościach, ale płetwa nie jest niezbędna do równowagi wieloryba.

Nieregularności płetwy grzbietowej u wielorybów zabójców obserwowane w oceanie są rzadko spotykane, jednak niektóre mają płetwy grzbietowe o nieregularnym kształcie: mogą one być zakrzywione, faliste, skręcone, pokryte bliznami lub wygięte. Może to wystąpić u samców lub samic.

Około 4,7% dzikich dorosłych samców wielorybów zabójców wokół Kolumbii Brytyjskiej zaobserwowano z nieprawidłowościami płetwy grzbietowej. Dla obserwowanej dzikiej populacji norweskiej wskaźnik ten wynosił 0,57%. Ale spośród dorosłych samców wielorybów zabójców, które zostały zidentyfikowane fotograficznie w wodach wokół Nowej Zelandii, 23% (7 z 30) miało zapadające się lub wygięte płetwy grzbietowe.

Nie jest w pełni zrozumiałe, dlaczego dzikie populacje wielorybów zabójców rozwijają nieprawidłowe płetwy grzbietowe lub dlaczego obserwowane samce wielorybów zabójców wokół Nowej Zelandii miały tak wysoki wskaźnik nieprawidłowości płetw grzbietowych w porównaniu z innymi badanymi populacjami. Teorie badaczy obejmują te obserwowane nieprawidłowości mogą być przypisane do wieku, stresu, i / lub ataków innych wielorybów zabójców. Jednakże, jak wieloryby zabójcy w SeaWorld mają tendencję do spędzania więcej czasu na powierzchni pracy z ich trenerów, a wiele z mężczyzn ma pochylony lub wygięte płetwy grzbietowe, wydaje się prawdopodobne, że czas spędzony na powierzchni może być czynnikiem przyczyniającym się.

Wieloryby zabójcy w Eastern Tropical Pacific mają tendencję do pąkli (Xenobalanus spp.) przyczepione do tylnej krawędzi ich płetw grzbietowych.

Głowa

Wieloryb zabójca ma niewyraźne rostrum (pyskopodobny występ).

Pojedynczy otwór wydmuchowy na szczycie głowy jest pokryty muskularną klapą. Wieloryb zabójca oddycha przez otwór wydmuchowy. Otwór jest zrelaksowany w pozycji zamkniętej, a klapa zapewnia wodoszczelne uszczelnienie. Aby otworzyć swój otwór wydmuchowy, wieloryb zabójca kurczy muskularną klapę.

Oczy wieloryba zabójcy znajdują się po każdej stronie jego głowy, tuż za i powyżej kącika ust, a przed jego białym oczodołem.

Oczy wieloryba zabójcy są mniej więcej tej samej wielkości co oczy krowy. Gruczoły w wewnętrznych kącikach oczodołów wydzielają oleisty, galaretowaty śluz, który smaruje oczy, zmywa zanieczyszczenia i prawdopodobnie pomaga usprawnić oczy, jak wieloryb zabójca pływa.

Uszy są małe niepozorne wgłębienia tuż za każdym okiem, bez zewnętrznych klap lub pinnae. Te małe zewnętrzne otwory uszne prowadzą do zredukowanych kanałów słuchowych, które nie są połączone z uszami środkowymi.

Zęby

Duże zęby wieloryba zabójcy są stożkowate i zazębiają się. Wieloryby zębate mają tylko jeden zestaw zębów; nie są one zastępowane po utracie.

Liczba zębów różni się u poszczególnych osobników. Zwykle jest 10 do 14 zębów po każdej stronie każdej szczęki (40 do 56 zębów łącznie).

Wieloryb zabójca nie żuje swojego pokarmu – zamiast tego jego zęby są przystosowane do chwytania zdobyczy i rozrywania pokarmu na mniejsze kawałki.

Zęby wielorybów zabójców zaczynają wyrastać od kilku do 11 tygodnia życia, co odpowiada czasowi, w którym cielęta są widziane przy pobieraniu stałego pokarmu od swoich matek.

Zęby mają około 7,6 cm (3 cale) długości i około 2,5 cm (1 cal) średnicy.

Zaobserwowano duże zużycie zębów u starszych osobników. Większość dorosłych północnoatlantyckich wielorybów zabójców typu 1 ma mocno starte zęby, co jest zgodne z dietą polegającą na zasysaniu małych ryb. Dorosłe przybrzeżne wieloryby zabójcy w północno-wschodnim Pacyfiku również mają mocno starte zęby, prawdopodobnie spowodowane dietą, która zawiera rekiny o bardzo ścierającej się skórze.

Borowina

Warstwa tłuszczowa wieloryba zabójcy leży pod skórą właściwą i mierzy od 7,6 do 10 cm (3 do 4 cali) grubości. Blubber to warstwa tłuszczu wzmocniona kolagenem i elastycznymi włóknami. Ogólnie rzecz biorąc, błonnik pełni wiele ważnych funkcji:

• Przyczynia się do opływowego kształtu wieloryba zabójcy, co pomaga zwiększyć wydajność pływania
• Przechowuje tłuszcz, który dostarcza energii, gdy brakuje pożywienia
• Zmniejsza utratę ciepła, co jest ważne dla termoregulacji

Skóra

Skóra właściwa (skóra) wieloryba zabójcy jest gładka. Zewnętrzna warstwa stale i szybko się odnawia, a stary naskórek odpada.

Wzmożona wymiana komórek skóry zwiększa wydajność pływania poprzez tworzenie gładkiej powierzchni ciała, która zmniejsza opór powietrza.

Różnice fizyczne w ekotypach

Pięć form antarktycznych wielorybów zabójców wygląda inaczej i łatwiej je od siebie odróżnić.

• Wieloryby zabójcy typu A mają średniej wielkości, poziomą plamę na oku i mają bardzo słabe siodło grzbietowe. Są to największe ekotypy wielorybów zabójców.
• Duży typ B zabójcy wielorybów mają bardzo dużą, poziomą plamę na oku. Mały typ B killer whale ma nieco węższe i skośne plamki oczu. Oba typy mają grzbietowe siodło, grzbietową pelerynę (ciemnoszare pokrycie na plecach), i mogą mieć żółtawy odlew z powodu warstwy okrzemek na skórze.
• Typ C zabójcze wieloryby mają małe, do przodu skośną plamę na oku i siodło grzbietowe i często mają żółtawy odlew z powodu warstwy okrzemek. Są to najmniejsze typy wielorybów zabójców.
• Typ D wielorybów zabójców mają bardzo małą, maleńką przepaskę na oku, bulwiasty melon (czoło) i bardzo słabe siodło.

Eksperci zauważają subtelne różnice między rezydentami, przemieszczającymi się i przybrzeżnymi wielorybami zabójcami we wschodniej części północnego Pacyfiku.

• Ogólnie, rezydentów killer whales są większe i mają zaokrągloną końcówkę na płetwę grzbietową, która jest falcate (zakrzywione do tyłu) w dorosłych kobiet i wysokie i trójkątne u mężczyzn. Siodło grzbietowe może zawierać kilka czarnych obszarów.
• Transient killer whales mają tendencję do bycia mniejszymi i mają bardziej spiczastą płetwę grzbietową. Siodło grzbietowe nie zawiera żadnych czarnych obszarów. Offshore killer whales są bardziej podobne w wyglądzie do rezydenta ekotypu, chociaż są mniejsze niż mieszkańcy lub przejściowe i mają słabe siodło.

Północnoatlantyckie ekotypy killer whale.

• Typ 1 zabójczych wielorybów jest znacznie mniejszy niż typ 2. Mają bardzo wyraźne białe plamy na oczach i rzucające się w oczy siodło.
• Typ 2 zabójcze wieloryby są jednym z największych ekotypów, z samcami osiągającymi 8,5 m (29 stóp) długości. Mają bardzo wyraźne białe łaty, skośną plamę na oku i słabe siodło.

Fotoidentyfikacja poszczególnych wielorybów

Z grup badanych wielorybów zabójców, badacze nauczyli się rozpoznawać wiele indywidualnych wielorybów zabójców na podstawie zdjęć, zwłaszcza zdjęć płetwy grzbietowej i plamy siodła.

• Badacze fotografują płetwę grzbietową, gdy wieloryb wynurza się z wody, aby oddychać. Ta czynność odsłania najwięcej oznaczeń na grzbiecie i płetwie grzbietowej. Studiując te zdjęcia, badacze rozpoznają subtelne różnice w wyglądzie ciała wielorybów.
• Badacze identyfikują osobniki za pomocą wielu cech, w tym kształtu płetwy grzbietowej, nacięć w płetwie grzbietowej, względnej wielkości ciała, wzorów pigmentacji łat siodłowych i plam na oczach, blizn, deformacji, szczegółów krawędzi płetwy ogonowej, inkrustacji, skaz i znaków grabi.

Powyżej znajdują się historyczne zdjęcia terenowe wykorzystywane w identyfikacji fotograficznej wielorybów zabójców.