Pokój odpraw prasowych Brady’ego

Od basenu do basenu prasowego

Gdy mężczyźni i kobiety z Nowego Jorku otwierali egzemplarze New York Daily News 14 marca 1933 roku, dowiedzieli się o kampanii mającej na celu zebranie pieniędzy na budowę basenu dla prezydenta w Białym Domu. W ten sposób chciano uhonorować prezydenta Franklina Roosevelta, nowojorczyka, który cierpiał na paraliżującą chorobę, poliomyelitis. Prezydent często pływał w basenach terapeutycznych w swoim domu w Hyde Park w Nowym Jorku lub w ośrodku w Warm Springs w Georgii.

Kampania zakończyła się sukcesem, a robotnicy zebrali się wokół basenu 2 czerwca 1933 roku, aby wysłuchać prezydenta Roosevelta, który przemówił ze swojego wózka inwalidzkiego i podziękował im za ich pracę. Basen został zbudowany wewnątrz zachodniej galerii pomiędzy Białym Domem a Zachodnim Skrzydłem w miejscu starych pralni, które zostały przeniesione do piwnicy rezydencji. Łukowe sufity i wysokie rzędy półksiężycowych okien otaczały prostokątny basen. Francuskie drzwi otwierały się na Ogród Różany. Basen prezydenta był współczesną wizytówką technologii, wyposażoną w podwodne oświetlenie, sterylizatory i najnowsze gadżety. Przez kilka lat korzystał z niego wiele razy dziennie. Harry Truman pływał w nim często – z założonymi okularami.

Część muralu, obecnie w Bibliotece Kennedy’ego (Kellyhinde6)

W 1961r, jako prezent od ojca, ogromny mural został namalowany (przez Bernarda Lamotte’a) na trzech ścianach pokoju z basenem dla prezydenta Kennedy’ego. Przedstawiał on scenę karaibską z wieloma żaglówkami na spokojnych wodach. Przeciwległa długa ściana była wyposażona w lustra. John Kennedy czasami urządzał wyścigi pływackie z członkami gabinetu. Tak bardzo lubił basen, że wyrobił sobie zwyczaj wpadania do niego w południe, rozbierania się do pływania i wracania do sypialni na obiad i drzemkę w samym szlafroku. To samo robił pod koniec dnia, ubierając się ponownie na kolację. W rezultacie, jak zauważył główny woźny JB West, „John F. Kennedy nosił trzy oddzielne garnitury ubrań każdego dnia swojego życia w Białym Domu”. Podczas administracji Johnsona, ściany były obwieszone dziesiątkami kostiumów kąpielowych we wszystkich rozmiarach, aby goście mogli się kąpać.

Socks wypełnia ok. 1996 roku; Barney wypełnia ok. 2004 (Biały Dom)

Niemal 40 lat po zbudowaniu basenu Roosevelta, nowa fala technologii wymusiła na prezydencie stworzenie miejsca pracy dla mediów. Prezydent Richard Nixon zaaranżował budowę sali odpraw prasowych nad starym basenem, aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu na wiadomości telewizyjne. Od 1970 r. korpus prasowy Białego Domu zbierał się w tym małym teatrze, aby wysłuchać briefingów i raportów sekretarza prasowego Białego Domu. Drzwi otwierające się do Ogrodu Różanego na południu i do Zachodniego Skrzydła na północy pozwalają członkom mediów na szybki dostęp do wydarzeń na świeżym powietrzu.

W początkach lat 80-tych, administracja Reagana przebudowała pokój, dając mu teatralne siedzenia i niebieski wystrój, który ma od tego czasu. Po ogłoszeniu nowej renowacji w 2005 roku, dziennikarka Elisabeth Bumiller napisała:

Ostatnia większa renowacja pokoju prasowego miała miejsce w administracji Reagana, kiedy to za głową sekretarza prasowego po raz pierwszy zawieszono owalną, telewizyjną kotarę z napisem „Biały Dom – Waszyngton”. Jakimś cudem ten chwyt nigdy nie przyjął się wśród innych światowych przywódców.

Prezydent Rosji Władimir Putin nie prowadzi konferencji informacyjnych z tłem z napisem „Kreml – Moskwa”, a premier Wielkiej Brytanii Tony Blair nigdy nie pojawił się z logo „10 Downing Street” za głową.

Pokój odpraw prasowych został przemianowany na „James S Brady Press Briefing Room” w 2000 roku na cześć Jamesa Brady’ego, sekretarza prasowego Białego Domu, który został postrzelony i trwale unieruchomiony po zamachu na Ronalda Reagana w 1981 roku. W 2000 r. pomieszczenie zostało ponownie okablowane 18 milami kabli. Kiedy pracownicy otworzyli drzwi prowadzące do basenu, aby przekierować nowe okablowanie, odkryli, że basen jest strukturalnie nienaruszony. Głęboki koniec znajduje się pod podium sekretarza prasowego, a płytki koniec pod załogami kamer.

HIllary Clinton, która chciała kryty basen dla rezydencji gubernatora w Arkansas, zaproponowała renowację basenu i przeniesienie mediów informacyjnych do nowego centrum medialnego, które ma być zbudowane pod zachodnim skrzydłem. Basen okazał się być nienaruszony (zdolny do utrzymywania wody), ale pomysł nigdy nie wyszedł poza wstępny etap planowania.

Renowacja

W grudniu 2005 roku Biały Dom ogłosił, że Pokój Odpraw Prasowych i Biura Korpusu Prasowego zostaną odnowione w nadchodzącym roku. 2 sierpnia 2006 roku prezydent Bush zaprosił kilku poprzednich sekretarzy prasowych na ostatni briefing prasowy, zanim sala została zamknięta tego dnia.

(zaadaptowane z The Washington Post)

Sekretarz Prasowy Mike McCurry wchodzący z basenu do sali odpraw Białego Domu, około 1996 (Washington Post – JM Thresher)

Ale sala odpraw może wydawać się przestronna, a nawet wspaniała dla tych, którzy oglądają ją w domu, ale taka nie jest. W przestrzeni nie większej niż przyzwoitej wielkości salon, 48 małych krzeseł w stylu teatralnym jest stłoczonych razem, stopy od podium, na którym sekretarze prasowi Scott McClellan, Ari Fleischer, Joe Lockhart i wielu innych przed nimi prowadzili swoje codzienne i czasami telewizyjne briefingi. Dywan jest zużyty, a kamery, drabiny i inny sprzęt piętrzą się wzdłuż dwóch ścian i w tylnej części pokoju.

Pokój jest, dosłownie, zagrożeniem pożarowym, z drutami strzępiącymi się i kamerami, kablami i sprzętem piętrzącym się wszędzie. Ma wszystkie wygody szkolnej sali z lat 70-tych: ciasne, ergonomiczne biurka i siedzenia dla reporterów, brak dostępu do szybkiego Internetu. W ramach przebudowy rząd planuje zerwanie drewnianej podłogi, która przykrywa słynny basen zbudowany dla prezydenta Franklina D. Roosevelta w latach 30-tych. W jego miejsce powstanie stalowo-betonowa podłoga, zaprojektowana tak, aby pomieścić okablowanie i sprzęt poniżej – bez obawy o podpalenie tego miejsca…. Oznacza to, że reporterzy i ekipy telewizyjne, prasowe i radiowe zostaną wyrzucone z Białego Domu na co najmniej siedem miesięcy, gdy Sala Prasowa Jamesa S. Brady’ego będzie modernizowana.

W 2007 roku sala została ponownie otwarta i poświęcona 11 lipca.

Prezydenckie mównice

Gdy prezydent przemawia w Press Briefing Room (a nawet gdy podróżuje do innych miejsc), używa specjalnych mównic. Większa, odporna na pociski mównica nazywana jest „niebieską gęsią”, a bardziej zgrabna mównica o podobnej konstrukcji nazywana jest „niebieskim sokołem”

.