Porwania dzieci, które przykuły naszą uwagę
Stereotypowe porwanie dziecka przez nieznajomego jest niezwykle rzadkie, stanowiąc mniej niż 1 procent wszystkich przypadków zaginięć dzieci. Kiedy jednak do takich przestępstw dochodzi, wywierają one ogromny wpływ na społeczeństwo, wykorzystując jego największe obawy i niepewność.
Ujawniają one również uprzedzenia społeczeństwa. Przypadki, które stają się głośne dotyczą białych dzieci, często z zamożnych rodzin, chociaż FBI szacuje, że ponad jedna trzecia zaginionych dzieci jest czarna. Nierównowaga w uwadze jest tak wyraźna, że w 2008 roku były policjant i jej szwagier uruchomił fundację o nazwie Black & Missing.
High-profile abductions also, to some degree, trace social mores. Na przykład w latach 50. motywacje w dużej mierze zmieniły się z poboru pieniędzy dla okupu na zaspokojenie pragnień seksualnych. Przypadki pedofilii istniały oczywiście wcześniej, ale społeczeństwo mogło być zbyt prymitywne, by je uznać lub nagłośnić przed liberalnymi latami sześćdziesiątymi.
Oto przypadki z ostatniego półtora wieku, które trafiły na pierwsze strony gazet, a czasem doprowadziły do znaczących zmian w prawie.
Bawiąc się na podwórku swojego domu rodzinnego, Charley został porwany przez dwóch mężczyzn w powozie konnym, którzy obiecali kupić petardy dla niego i jego brata. Pozorni porywacze zażądali okupu w wysokości 20 tys. dolarów, ale ojciec chłopca został poinformowany przez policję, aby nie płacił. Bill Mosher i Joe Douglas zostali zastrzeleni podczas kolejnego włamania. Mosher zmarł natychmiast, a Douglas przyznał się przed śmiercią, stwierdzając: „Chłopiec wróci do domu cały i zdrowy”. Ale Charleya nigdy nie odnaleziono. Było to jedno z pierwszych porwań dla okupu w Stanach Zjednoczonych i było najbardziej znane do czasu sprawy Lindbergha.
Córka prominentnego bankiera, Marion została uprowadzona ze swojej szkoły przez mężczyznę podającego się za pracownika banku, który powiedział szkolnej sekretarce, że ojciec dziewczyny został ranny. Mężczyzna ten, William Hickman, zażądał okupu w wysokości 1500 dolarów. Kiedy ojciec dostarczył pieniądze, zobaczył Marion w samochodzie obok Hickmana. Ale ona już nie żyła. Odciął jej ręce i nogi, wypatroszył, wypchał szmatami i zaszył oczy. Rozpoczęła się wielka obława i w końcu Hickman został złapany. Był on jednym z pierwszych, którzy powołali się na nowe prawo kalifornijskie, pozwalające na przyznanie się do winy z powodu niepoczytalności. Ława przysięgłych mimo to skazała go na powieszenie, a on sam poszedł na szubienicę w październiku 1928 r.
Charles został porwany ze swojego łóżeczka w domu rodzinnym. Jego rodzice, w tym słynny lotnik Charles Lindbergh, zapłacili okup w wysokości 50 tys. dolarów, ale chłopiec został znaleziony martwy kilka miesięcy później. Bruno Hauptmann, bezrobotny stolarz, został skazany i stracony, choć twierdził, że jest niewinny. Nazywane „zbrodnią stulecia” porwanie spowodowało wprowadzenie w 1932 r. federalnej ustawy o porwaniach, znanej również jako „prawo Lindbergha”, na mocy której przewożenie ofiar porwania przez granice stanów stało się przestępstwem federalnym. Lloyd’s of London wprowadził również „ubezpieczenie od porwania”
Kobieta odebrała Roberta ze szkoły, podając się za krewną, która zabrała go do chorej matki. Chłopiec, syn bogatego dealera samochodowego, był ufny i ustępliwy. Porwanie doprowadziło do tego, co uważa się za największy okup w historii USA do tego czasu, 600.000 dolarów. Ale Robert już nie żył, kiedy zażądano okupu, zabity przez Carla Halla i Bonnie Heady. Oboje zostali skazani i straceni w komorze gazowej w Missouri, w Jefferson City.
Steven został podjechany w drodze ze szkoły do domu przez Ervina Murphy’ego, który podawał się za pastora, ale w rzeczywistości pracował w imieniu skazanego pedofila dziecięcego, Kennetha Parnella. Steven został uprowadzony i był przetrzymywany przez siedem lat, w tym czasie był molestowany seksualnie i zmienił imię na Dennis Parnell. Kiedy Kenneth Parnell porwał młodszego chłopca o imieniu Timothy White, Steven postanowił uratować chłopca i obaj uciekli. Parnell i Murphy zostali skazani i odsiedzieli wyrok w więzieniu. Steven zginął w wypadku motocyklowym w 1989 roku, w tym samym roku, w którym ukazał się film oparty na jego życiu, „I Know My First Name is Steven.”
Etan został uprowadzony w drodze na przystanek szkolnego autobusu na Manhattanie. Porwanie spowodowało masowe poszukiwania i setki wskazówek, ale nigdy go nie odnaleziono. Lata później rodzina wygrała proces o bezprawną śmierć przeciwko przyjacielowi jednej z opiekunek Etana, ale człowiek ten nigdy nie został oskarżony o popełnienie przestępstwa. Wreszcie, w 2012 roku, sprzedawca sklepowy o nazwisku Pedro Hernandez został oskarżony po tym, jak przyznał się do uduszenia Etana, ale ława przysięgłych nie zdołała wydać werdyktu, co doprowadziło do unieważnienia procesu. Etan był jednym z pierwszych dzieci, które znalazły się na kartonie z mlekiem. Jego zniknięcie pomogło zapoczątkować współczesny ruch na rzecz zaginionych dzieci, podkreślając pedofilię jako motyw. 25 maja, dzień jego zaginięcia, jest Narodowym Dniem Zaginionych Dzieci.
Adam zniknął z centrum handlowego po tym, jak został oddzielony od swojej matki. Kilka tygodni później, jego odcięta głowa została znaleziona w Vero Beach, 120 mil stąd. Seryjny morderca o nazwisku Ottis Toole przyznał się do winy, ale później wycofał się i nigdy nie został osądzony. Toole zmarł w więzieniu w 1996 roku, a policja zamknęła sprawę w przekonaniu, że Toole był za to odpowiedzialny. Rodzice Adama lobbowali za ustawą o dzieciach zaginionych z 1982 r., która stworzyła krajową bazę informacji o zaginionych dzieciach, i pomogli założyć National Center for Missing & Exploited Children, ustanowione przez Kongres w 1984 r. Morderstwo Adama doprowadziło również do uchwalenia w 2006 roku Ustawy o ochronie i bezpieczeństwie dzieci Adama Walsha, która nałożyła na przestępców seksualnych bardziej kompleksowe wymogi rejestracyjne. Ojciec Adama, John, wystartował i został gospodarzem programu „America’s Most Wanted.”
Johnny zaginął podczas dostarczania gazet. Świadkowie widzieli mężczyznę w samochodzie, który rozmawiał z nim i być może odjeżdżał w czasie jego zniknięcia. Jego rodzice odkryli, że zaginął, gdy otrzymali telefony od niezadowolonych klientów dostarczających gazety. Zgłosili incydent, ale policja powiedziała, że Johnny musi być nieobecny przez 72 godziny, zanim można go uznać za zaginionego, wymóg jego matka, Noreen, później pracował, aby zmienić. Johnny, jedno z pierwszych dzieci, które pojawiło się na kartonie z mlekiem, nigdy nie został odnaleziony, a Noreen wierzy, że został porwany jako część kręgu handlarzy dziećmi, na temat którego stała się głośna.
Jacob został uprowadzony w drodze do domu z lokalnego sklepu Tom Thumb z bratem i najlepszym przyjacielem. Porywacz, niedawno zidentyfikowany jako Danny Heinrich, miał przy sobie broń i nosił maskę, znikając z Jacobem. Doprowadził on śledczych do szczątków Jacoba pod koniec sierpnia 2016 roku. Zaginięcie Jacoba doprowadziło do jednej z najszerszych obław w historii USA i przyniosło pierwsze prawo federalne wymagające od stanów rejestrowania przestępców seksualnych, w 1994 roku, zwane Jacob Wetterling Crimes Against Children and Sexually Violent Offender Registration Act. Jego matka, Patty, stała się rzeczniczką zaginionych dzieci i dwukrotnie kandydowała do Izby Stanów Zjednoczonych.
Jaycee została uprowadzona podczas spaceru na przystanek autobusu szkolnego. Była zaginiona przez 18 lat przed jej uratowaniem w 2009 roku. Skazany przestępca seksualny, Phillip Garrido, i jego żona, Nancy, trzymali ją w niewoli, w tym czasie urodziła dwie córki. W końcu, dzięki czujnym pracownikom ochrony na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, oboje zostali aresztowani i skazani za gwałt i fałszywe uwięzienie. Sprawa ta dała nadzieję rodzinom innych uprowadzonych, które desperacko pragnęły wierzyć, że ich dzieci wciąż żyją.
Polly organizowała imprezę z przyjaciółmi, kiedy mężczyzna z nożem wszedł do jej sypialni, związał dziewczynki i nałożył im na głowy poszewki na poduszki. Uprowadził Polly, która później została znaleziona martwa. Richard Davis, który miał za sobą brutalną przeszłość kryminalną, został skazany. Sprawa podsyciła poparcie dla kalifornijskiego prawa „trzech przestępstw”, które weszło w życie w 1994 r., i była jedną z pierwszych, w których wykorzystano technologię cyfrową w poszukiwaniach, umożliwiając rozpowszechnienie zdigitalizowanego zdjęcia Polly w Internecie.
Megan została zgwałcona i zamordowana przez swojego sąsiada, skazanego przestępcę seksualnego o nazwisku Jesse Timmendequas, który zwabił ją do swojego domu obietnicą zobaczenia nowego szczeniaka. Jej ciało porzucił w pobliskim parku. Timmendequas przyznał się do winy i został skazany na śmierć, ale w 2007 roku New Jersey zniosło karę śmierci, więc jego wyrok został zamieniony na dożywocie. Jej morderstwo doprowadziło do federalnego prawa Megan’s Law w 1996 roku, które przewidywało publiczne rozpowszechnianie informacji z rejestrów przestępców seksualnych, takich jak kiedy przestępca przenosi się do społeczności.