Prawda o biodegradowalnych opakowaniach plastikowych

Czy pragniesz, aby Twoje opakowania były całkowicie „zielone”? Świat opakowań przyjaznych dla środowiska jest skomplikowany. Nawet jeśli uda Ci się przebrnąć przez morze naukowego żargonu, prawnych niuansów i sprzecznych opinii, nadal trudno jest wiedzieć, które opakowanie wybrać.

Jako że świadomi ekologicznie konsumenci odwracają się od plastikowych opakowań, firmy projektujące opakowania zwracają na to uwagę. Niektóre źródła branżowe zwróciły uwagę na ruch w kierunku zrównoważonych praktyk w handlu elektronicznym.

Ale co z bioplastikiem? Czy powinieneś rozważyć go jako rozwiązanie dla opakowań eCommerce?

W tym artykule omówimy wszystko, co musisz wiedzieć o biodegradowalnych opakowaniach plastikowych (lub bioplastikowych).

Ten materiał może być rozkładany przez bakterie lub inne organizmy. Istnieją dwie kategorie: na bazie roślin lub na bazie petrochemicznej. Tworzywa petrochemiczne mają dodatki, które pomagają im rozkładać się w czasie.

„Bioplastik” nie zawsze stanowi najlepsze opakowanie produktu

Bioplastiki wymagają wysokich temperatur, około 50⁰C (122⁰F), aby się rozłożyć. Temperatura wewnątrz zamkniętych wysypisk śmieci rzadko osiąga 40⁰C (104⁰F), więc nie ulegnie tam rozkładowi, ani jeśli przypadkowo dostanie się do ekosystemu. Stanowi taki sam potencjał zniszczenia w oceanach jak plastik na bazie ropy naftowej.

Przedsiębiorstwa projektujące opakowania znajdują zielone alternatywy.

Przedsiębiorstwa zajmujące się pakowaniem produktów wybierają materiały nadające się do recyklingu

Biodegradowalne tworzywa sztuczne używane w opakowaniach e-commerce są prawie powszechnie nierecyklingowalne. Podczas gdy bioplastiki pochodzą z materiałów roślinnych, takich jak kukurydza i trzcina cukrowa, ich produkcja jest napędzana prawie całkowicie przez materiały pierwotne (nie podlegające recyklingowi).

W przyszłości może być więcej inwestycji i badań w tej dziedzinie, ale obecne opcje recyklingu pozostawiają wiele do życzenia.

… w większości przypadków, bioplastiki rozpadną się tylko w wysokotemperaturowej kompostowni przemysłowej, a nie w Twoim przeciętnym domowym pojemniku na kompost. Ponadto, nie nadają się one do recyklingu.

– Tom Szaky, założyciel TerraCycle

Pakowanie produktów i instalacje kompostujące

Innym kluczowym punktem jest to, że nie ma jeszcze wystarczającej infrastruktury, aby poradzić sobie z gwałtownym wzrostem użycia bioplastików. Bioplastiki wymagają wyspecjalizowanych kompostowni, które muszą utrzymywać wysoką temperaturę przez wiele tygodni, aby prawidłowo je rozłożyć. Zwykłe rządowe kompostownie nie są w stanie poradzić sobie z tymi odpadami.

Konsekwencją tego jest to, że bioplastyki trafiają na już przeciążone wysypiska śmieci, gdzie ich wpływ na środowisko niewiele różni się od wpływu zwykłego plastiku.

Preferencje konsumentów zwracają się przeciwko bioplastikom

W miarę jak zmieniają się preferencje konsumentów i wprowadzane są przepisy mające na celu złagodzenie skutków konsumpcji plastiku, firmy projektujące opakowania mają możliwość budowania przewagi konkurencyjnej poprzez oferowanie prawdziwie zrównoważonych opakowań. Preferencje konsumentów wskazują na zdecydowane odejście od wszelkiego rodzaju plastiku w opakowaniach konsumenckich, zwłaszcza żywności.

Warto również wspomnieć, że detaliści e-commerce, tacy jak Alibaba, zostali skrytykowani za promowanie bioplastiku, „zielonego opakowania”, podczas gdy w Chinach nie ma infrastruktury umożliwiającej utylizację bioplastiku.

Prawdziwe rozwiązania opakowaniowe nadające się do recyklingu

Na szczęście istnieją alternatywne rozwiązania opakowaniowe, które nadają się do recyklingu. Należą do nich:

Karton & papier – Są to najbardziej powszechne biodegradowalne i nadające się do recyklingu opcje pakowania produktów. Były one podstawowym materiałem opakowaniowym, zanim jeszcze ekologia stała się „czymś”.

Opakowanie bąbelkowe – Dodanie dodatku do żywicy w folii bąbelkowej pomaga jej rozłożyć się na biomasę, wodę i CO2.

Skrobia kukurydziana – Istnieje nowy materiał o nazwie kwas polimlekowy (PLA), stworzony przy użyciu sfermentowanych cukrów ze skrobi kukurydzianej. Tworzywo to może szybko ulegać biodegradacji, pod warunkiem, że jest w nim wystarczająca ilość tlenu i światła. Jednym z zastosowań tego produktu jest pakowanie „orzeszków ziemnych”, które nie zaszkodzą dzikim zwierzętom, jeśli je połkną.

Opting for A Fully-Sustainable Packaging Solution

Ale sektor „eko-opakowań” wciąż się rozwija i wprowadza innowacje, projektanci opakowań nie mają jeszcze w 100% zrównoważonych rozwiązań.

Jest jednak bardzo prawdopodobne, że zmiana w kierunku praktyk przyjaznych dla środowiska, szczególnie w kontekście handlu elektronicznego i opakowań, będzie zmierzać w kierunku w pełni zrównoważonych rozwiązań, a nie połowicznego rozwiązania, jakim są bioplastiki.

Bioplastik nie jest rozwiązaniem długoterminowym. Trudno go wytworzyć, kompostować i ponownie wykorzystać. Dlatego może warto rozważyć inne materiały opakowaniowe, które nasza planeta ma do zaoferowania.