Przyczyny ubóstwa na Haiti

Na długo przed tym, jak największa katastrofa naturalna w historii Haiti wstrząsnęła Port-au-Prince po południu 12 stycznia, 10-milionowy naród karaibski zmagał się z problemem wyżywienia i zapewnienia schronienia swojej rosnącej populacji. Ponad milion rodzin codziennie korzystało z międzynarodowej pomocy żywnościowej, a stolica była pełna slumsów zbudowanych przez bezrobotnych robotników rolnych, którzy przenieśli się do miasta w poszukiwaniu pracy. Haiti jest najbiedniejszym krajem na półkuli zachodniej, ale jego kultura i historia są niezaprzeczalnie bogate. Pod rządami francuskimi w 1700 roku, Haiti było najbogatszą kolonią w Nowym Świecie i reprezentowało ponad jedną czwartą francuskiej gospodarki. Po tym, jak rewolta haitańskich niewolników pokonała francuską armię w 1801 roku, nowo niepodległy kraj stał się pierwszym w Nowym Świecie, który zniósł niewolnictwo. Ale szczęście Haiti osłabło, gdy XX wiek przyniósł trzy dekady amerykańskiej okupacji, wiele skorumpowanych reżimów, klęski żywiołowe, dewastację środowiska i plagę HIV. Newsweek rozmawiał z Michele Wucker, dyrektorką wykonawczą World Policy Institute i autorką książki Why the Cocks Fight: Dominicans, Haitians, and the Struggle for Hispaniola.

Haiti i Republika Dominikańska dzielą tę samą wyspę i ten sam podstawowy klimat i geografię. Dlaczego Haiti jest znacznie biedniejsze?
Haiti uzyskało niepodległość po długiej rewolucji, która zniszczyła znaczną część kraju. W przeciwnym razie wiele krajów – w tym Stany Zjednoczone – odmówiło uznania Haiti, obawiając się, że zachęci to Amerykanów do buntu niewolników. Niedawno zarówno Haiti, jak i Dominikana były okupowane przez Stany Zjednoczone, ale Haiti było okupowane znacznie dłużej. Kiedy Stany Zjednoczone wycofały się w 1934 roku, instytucje Haiti były już w zaniku.

Jak dziedzictwo Duvalierów (Francois „Papa Doc” i jego syn, Jean-Claude „Baby Doc”, którzy rządzili Haiti od 1957 do 1986 roku) przyczyniło się do obecnych warunków na Haiti?
Duvalierowie pozostawili Haiti zdziesiątkowane gospodarczo. Duża liczba wykształconych profesjonalistów opuściła kraj w czasie rządów Duvalierów, a okres, który nastąpił potem był tak niestabilny, że trudno było zapuścić korzenie i zbudować infrastrukturę. Międzynarodowe inwestycje były ograniczone ze względu na niepewne środowisko biznesowe.

Haiti ma za sobą historię ograniczania zagranicznej własności ziemi i przemysłu. Czy będzie musiało otworzyć swoje granice dla międzynarodowych koncernów i czy jest w stanie zapewnić bezpieczeństwo, którego wymagają zagraniczne inwestycje?

Haitańczycy muszą mieć poczucie, że kontrolują swój los. Po zamachu stanu przeciwko prezydentowi Aristide’owi w 2004 roku pojawiło się wiele kontrowersji na temat tego, jak powinna wyglądać gospodarka Haiti. Wielu Haitańczyków uważało, że reformy były dyktowane przez Waszyngton. Haiti nie otrzymało wystarczającej szansy, aby pomóc sobie samo, co pogorszyło niestabilność polityczną.

Pomoc żywnościowa ze strony Stanów Zjednoczonych pomogła nakarmić najbiedniejszych Haitańczyków, ale wydaje się, że również wyrzuciła haitańskich rolników z biznesu. Jak Haiti może zbudować efektywny system rolniczy?
Jeśli chodzi o haitańskich rolników konkurujących z importem z USA, nasuwa się szersze pytanie o to, w jaki sposób Stany Zjednoczone subsydiują swój przemysł rolniczy i zrzucają nadwyżki plonów w formie pomocy żywnościowej. Ta praktyka wyrządziła wiele szkód na Haiti i w innych krajach rozwijających się. Aby Haiti mogło utrzymać swoich obywateli, musi odbudować drogi i infrastrukturę potrzebną do wewnętrznego transportu upraw.

Jak wylesianie i erozja gleby wpłynęły na Haiti?
Wylesianie drastycznie pogorszyło wpływ huraganów i burz tropikalnych. Na południowej granicy między krajami widać zielone lasy, a po haitańskiej stronie jest jałowo.

Zważywszy na to, że Haiti jest narażone na huragany i trzęsienia ziemi, rozsądnie byłoby wprowadzić kodeksy budowlane i inne inicjatywy związane z reagowaniem na katastrofy. Jak można to zrealizować? Wielu Haitańczyków żyjących w diasporze jest zainteresowanych pomocą w kraju, co odegra ważną rolę w odbudowie Haiti. Jednocześnie na Haiti mieszkają administratorzy dużych międzynarodowych organizacji pomocowych, którzy są dobrze opłacani i mieszkają w pięknych domach. Te środki można by wydać bardziej efektywnie, zatrudniając Haitańczyków, zamiast przeładowywać je międzynarodowymi konsultantami.

Jak rasizm i tożsamość kulturowa wpłynęły na interakcje Haiti z innymi krajami?
Haitańczycy są bardzo dumni ze swojego dziedzictwa, tak jak powinni być. Ale kiedy masz kraj, który jest nieustannie wyśmiewany i oskarżany o zawarcie paktu z diabłem, trudno jest uzyskać pomoc i inwestycje, których kraj ten potrzebuje. Haiti dokonało niesamowitych rzeczy. To, że jest krajem, który zapoczątkował koniec niewolnictwa, jest tak potężne. Haiti ma fantastyczną muzykę, język, który jest bardzo dowcipny i kreatywny, a także ludzi o niesamowitym duchu i etyce pracy. Te rzeczy są zbyt łatwo zapominane przez osoby z zewnątrz, ale każdy, kto spędził jakikolwiek czas na Haiti, nie może nie zakochać się w tym kraju.