Przyszłość insuliny: 6 alternatyw dla zastrzyków z insuliny

Dlaczego wstrzykujemy insulinę, tak czy inaczej?

Jest – być może wkrótce będzie – kilka powodów. Po pierwsze, insulina rozpada się podczas trawienia. Insulina jest białkiem wielopeptydowym, ale po przejściu przez rękawicę różnych enzymów i soków kończy jako pojedynczy peptyd, który jest trochę bezużyteczny.

Nawet gdyby działała, nie działałaby wystarczająco dobrze. Insulina musi być konkretnie mierzona, aby zająć się specyfiką Twojego stężenia glukozy we krwi. Jedzenie, ćwiczenia, stres – istnieje wiele warunków, które mogą wpływać na poziom cukru.

Wstrzyknięta insulina trafia prosto do krwi przy minimalnym zamieszaniu. Nie ulega rozkładowi ani dużym zmianom, ponieważ trafia prosto do podskórnego tłuszczu. Insulina jest starannie zaprojektowana tak, aby działała w określonym czasie; dlatego mamy insuliny długo działające, szybko działające i wiele innych rodzajów insuliny. Gdyby insulina trafiała prosto do krwiobiegu, byłaby wchłaniana zbyt szybko.

Leczenie insuliną to starannie zaplanowany proces. Tylko dzięki zastrzykom działa ona dokładnie tak, jak powinna.

Ci z Was, którzy są na bieżąco z wiadomościami na temat cukrzycy, będą ziewać i przewracać oczami na moje staroświeckie przywiązanie do insuliny podawanej we wstrzyknięciach. Znacie swoją Afrezę od swojej Exubery i wiecie, że skuteczne alternatywne metody leczenia insuliną mogą być tuż za rogiem.

Ale takich rozwiązań jeszcze nie ma, a powyższe akapity wyjaśniają dlaczego. Oto wyzwania, przed jakimi stoją producenci: chcemy opracować wygodniejszą formę leczenia insuliną, ale jak sprawić, by działała ona precyzyjnie?

Bo insulina podawana w zastrzykach ma swoje problemy: po pierwsze, jest niewygodna – nikt nie lubi kłuć się igłami, nawet jeśli ma to znaczenie dla przedłużenia życia; proces przezwyciężania fobii przed igłami dla niektórych osób z cukrzycą typu 1 jest wstrząsający; a zastrzyki insuliny mogą sprawić, że skóra stanie się grudkowata i posiniaczona.

Przyznaję, jest lepiej niż kiedyś – krótko po wynalezieniu insuliny, jej wstrzykiwanie było podobne do kłucia się igłą do robótek na drutach – ale mniej nieprzyjemna alternatywa byłaby mile widziana.

Istnieje bogata historia alternatywnych form leczenia insuliną.

6. insulina donosowa

Insulina do nosa też nie jest idealna. Ale była już próbowana. Jej celem było dostarczenie insuliny bezpośrednio do mózgu. Nigdy tak naprawdę nie była stosowana jako metoda leczenia cukrzycy typu 1. Naukowcy byli nią zainteresowani raczej jako metodą leczenia chorób poznawczych, takich jak choroba Alzheimera, która jest silnie powiązana z uszkodzeniami mózgu spowodowanymi wysokim poziomem glukozy we krwi.

5. Exubera

Wprowadzona w 2006 roku, wycofana w 2007 – Exubera była fajnym pomysłem. Niestety, była ogromna, co było problematyczne z dwóch powodów: trudno było ją przenosić i wyglądała trochę dziwnie, naprawdę.

4. Pompy insulinowe

Pompy insulinowe są nadal nieco inwazyjne, ale eliminują konieczność samodzielnego wkłuwania się. Zamiast tego podłącza się je za pomocą cewnika umieszczonego pod skórą. Bolus insuliny jest dostarczany automatycznie, a użytkownicy mogą regulować, kiedy i w jakiej ilości.

3. Afrezza

Afrezza to szybko działająca insulina wziewna. I, w przeciwieństwie do osławionej Exubery, jest naprawdę malutka, mniej więcej wielkości kciuka. Jest to tylko insulina posiłkowa, pamiętaj, że nadal będziesz potrzebował zastrzyków podstawowych. Podczas gdy Afrezza została zatwierdzona przez US Food and Drug Administration, nie ma jeszcze tak dobrych wiadomości dla rynku brytyjskiego.

2. Sztuczna trzustka

Sztuczna trzustka nie jest jeszcze całkiem na miejscu, ale to całkiem inspirujący pomysł. W teorii, sztuczna trzustka będzie wykrywać niski poziom glukozy we krwi i przestanie podawać insulinę w odpowiedzi. Przez długi czas najbliższą rzeczą, jaką mieliśmy, była połączona pompa insulinowa i monitor glukozy we krwi – nie dwa urządzenia owinięte taśmą maskującą, jak sobie wyobrażasz, ale oddzielne urządzenie łączące obie technologie.

W styczniu byliśmy świadkami przełomu, kiedy to czteroletni Xavier Hames został wyposażony w pierwszą w historii sztuczną trzustkę. Jest to pompa, która wie, kiedy jego poziom glukozy we krwi jest niski i przestaje dostarczać insulinę, bez potrzeby ręcznego regulowania pompy. Problem w tym, że urządzenie kosztuje ponad 5 tys. funtów.

Od tamtej pory pewna pani z Norfolk urodziła przy użyciu sztucznej trzustki zdrowe dziecko.

1. Bioniczna trzustka

Bioniczna trzustka jest jeszcze lepsza. Podobnie jak sztuczna trzustka, bioniczna trzustka może wykryć niski poziom glukozy we krwi, w którym to momencie przestanie podawać insulinę. W przeciwieństwie do sztucznej trzustki, bioniczna trzustka może również podawać glukagon, dzięki czemu jest w stanie leczyć hipoglikemię.

Masz dwie pompy – jedną na insulinę, drugą na glukagon – oraz iPhone’a. Dzięki wykorzystaniu technologii Bluetooth, dwie pompy mogą komunikować się za pośrednictwem iPhone’a i pracować nad tym, ile każdej z nich jest potrzebne, w oparciu o ciągłe monitorowanie glukozy. Dla mnie brzmi to tak, jakby mogło być wykorzystane przez Terminatora, ale łatwo mnie zaskoczyć technologią.

Bioniczna trzustka jest opracowywana przez naukowców z Boston University. Zespół ma nadzieję przeprowadzić ostateczne badania kliniczne jeszcze w tym roku i wprowadzić ją na rynek pod koniec 2017 roku.