Pytia: Wyrocznia i arcykapłanka z Delf

Prawdopodobnie jedną z najsłynniejszych przepowiedni wypowiedzianych przez Pytię, wyrocznię z Delf, jest ta o porażce Krezusa przez Imperium Perskie. Według Herodota, Krezus, król Lidyjczyków, chciał wiedzieć, czy powinien prowadzić wojnę z rodzącym się imperium perskim. Odpowiedź, jaką otrzymał, brzmiała, że atakując Persję, zniszczy wielkie imperium.

Zadowolony z tej odpowiedzi, Krezus przygotował się do najazdu na Persję. Krezus nie wiedział, że „wielkie imperium”, o którym mówiła wyrocznia, to nie Persja, lecz jego własne imperium. Reszta, jak to się mówi, jest już historią. Choć autentyczność tej historii może być wątpliwa, pewne jest, że wyrocznia w Delfach istniała.

’Alexander Consulting the Oracle of Apollo’ (1789) autorstwa Louis-Jean-François Lagrenée. ( Public Domain )

Wyrocznia w Delfach

Położone na południowo-zachodniej ostrodze góry Parnassus w dolinie Phocis, Delfy były związane z greckim bogiem Apollem. Według legendy, przez setki lat wzgórze było strzeżone przez olbrzymiego węża Pythona, który był wyznawcą kultu Gai (Ziemi). Po zabiciu Pytona, Apollo uznał Delfy za swoje sanktuarium.

Prawdopodobnie legenda ta była odzwierciedleniem rzeczywistych wydarzeń. W okresie mykeńskim (XIV-XI w. p.n.e.) w Delfach istniały niewielkie osady poświęcone bóstwu Matki Ziemi. Następnie między XI a IX wiekiem p.n.e. powstał kult Apolla. W VIII w. p.n.e. Delfy były już znane na całym świecie dzięki proroczym mocom Pytii. Jednak dopiero w następnym stuleciu wyrocznia stała się instytucją panhelleńską, kiedy to greckie miasta zaczęły zasięgać rady Apollina w ważnych sprawach państwowych.

• Chiny oferują 15 000 dolarów za każdy rozszyfrowany znak tajemniczego tekstu na kościach starożytnej wyroczni
• Nourisher of Mind and Mayhem: The Oracle of Trophonius and the Cave of Nightmares
• Magic in Ancient Greece: Nekromancja, Klątwy, Zaklęcia Miłosne i Wyrocznie

Kim była Pytia?

Pythia była nazwą nadaną każdej kapłance w całej historii Świątyni Apolla w Delfach. Kapłanka była kobietą w wieku powyżej 50 lat, która żyła oddzielnie od męża i ubierała się w strój panny. Według Plutarcha, który kiedyś pełnił funkcję kapłana w Delfach, Pytia najpierw wchodzi do wewnętrznej komnaty świątyni ( Adyton). Następnie siada na trójnogu i wdycha lekkie gazy węglowodorowe, które wydostają się z rozpadliny na porowatej ziemi.

Zjawisko to zostało zbadane przez współczesnych geologów. Jak donosi Ashley Cowie dla Ancient Origins:

„W 2001 roku geolog Jelle Z. de Boer obwiniał „etylen wydostający się z przecięcia uskoków pod świątynią” jako gazowego winowajcę wizji Wyroczni, ale potem w 2006 roku profesor Giuseppe Etiope z Narodowego Instytutu Geofizyki i Wulkanologii w Rzymie ogłosił, że „prosty koktajl dwutlenku węgla zmieszanego z metanem mógł wywołać psychiczne transy, które Pytia wykorzystywała do przekazywania bogom.” Etiope uważał za możliwe, że „problemy z toksycznością wynikające po prostu z deficytu tlenu w pomieszczeniu Świątyni, gdzie wentylacja powietrza była słaba, a uwalnianie gazów z gleby silne.””

Furthermore, Etiope i jego zespół znaleźli metan w wodach źródlanych wokół Delphi. Powiedział LiveScience w 2006 roku „To środowisko jest podatne na tworzenie się metanu… jedynym wiarygodnym wyjaśnieniem jest to, że w przeszłości była większa emisja metanu (z niewielką ilością dwutlenku węgla).” „Słodki zapach”, który podobno wdychała Pythia, „mógł pochodzić ze śladów benzenu, innego toksycznego węglowodoru występującego w tym rejonie” – powiedział Etiope.

Niemniej jednak, naukowiec de Boer kwestionuje twierdzenie Etiope, mówiąc, „Benzen jest niebezpieczną substancją i po kilku sesjach Pytia stałaby się chora i prawdopodobnie umarła.” Oraz: „Częste zgony Pytii nie zostały odnotowane przez żadnego z klasycznych pisarzy. Wręcz przeciwnie, wydaje się, że żyli oni długo i zdrowo.”

Po wpadnięciu w trans, Pytia mruczała słowa, o których mówiono, że są niezrozumiałe dla zwykłych śmiertelników. Słowa te są następnie interpretowane przez kapłanów sanktuarium we wspólnym języku i dostarczane tym, którzy ich zażądali. Niemniej jednak, proroctwa były zawsze otwarte na interpretację i często oznaczały podwójne i przeciwstawne znaczenia. Widać to wyraźnie w przypadku Krezusa. Istnieje wiele innych przypadków, w których przepowiednie Pytii były niejednoznaczne.

„Kapłanka z Delphi”, autor John Collier. ( Public Domain )

Pythia często dostarczała niejednoznacznych wiadomości

Na przykład, według Herodota, jedna z pytyjskich opowieści przekazanych Ateńczykom podczas perskiej inwazji w 480 r. p.n.e. brzmiała „Dalekowzroczny Zeus daje ci, Tritogeneia (Atena) ścianę z drewna, / Tylko ona będzie stała nienaruszona i pomoże tobie i twoim dzieciom .” (Herodot, The Histories , 7.141). Podczas gdy niektórzy Ateńczycy interpretowali to dosłownie i doszli do wniosku, że przepowiednia odnosi się do przetrwania ateńskiego Akropolu (w przeszłości był on otoczony ochronną zaporą), inni uważali „mur z drewna” za statki.

• Ignoring Omens and Seeking Vengeance: The Greco-Persian 'War of the Ages’ Was a Disaster for All
• Site in Athens revealed as an ancient temple of twin bogs Apollo and Artemis
• Peruvian Oracles Throw Stones and Clubs at Commoners in Acts of Ritual Violence

Jednakże, ta ostatnia interpretacja nie nadawała sensu ostatnim dwóm wersom proroctwa: „Błogosławiona Salamis, będziesz śmiercią synów matek / Albo gdy ziarno jest rozproszone, albo gdy jest zebrane.” Zgodnie z oficjalną interpretacją, jeśli Ateńczycy mieliby zaangażować Persów w bitwę morską, byli skazani na przegraną.

Mimo tego pozornie niepomyślnego omen, ateński dowódca o imieniu Themistocles postanowił podważyć wyrocznię, argumentując, że gdyby Ateńczycy byli skazani na zagładę, ton wyroczni byłby ostrzejszy. Ateńczycy zostali przekonani, może nie przez interpretację Themistoklesa, ale przez fakt, że lepiej byłoby walczyć z Persami, niż nie robić nic, jak zdawała się sugerować Pytia. Jak zapewne się domyślacie, Ateńczycy odnieśli decydujące zwycięstwo nad Persami i był to punkt zwrotny drugiej inwazji perskiej na Grecję.

’Bitwa pod Salaminą’ (1868) autorstwa Wilhelma von Kaulbacha. ( Public Domain )

Następnym razem, gdy będzie cię kusiło, by uwierzyć w przepowiednie, przypomnij sobie historię Krezusa i ateńską „ścianę z drewna”. W tym drugim przypadku, błędna interpretacja przepowiedni spowodowała upadek Krezusa i pokazuje wyzwania związane z interpretacją proroczych wypowiedzi. W tym ostatnim, przeciwstawiając się przepowiedni wyroczni i biorąc swój los we własne ręce, Grecy byli w stanie odwrócić losy Persów i uchronić się przed zniszczeniem.

Górny obraz: Przedstawienie arcykapłanki z Delf, Pytii – 'Wyrocznia’ (1880) autorstwa Camillo Mioli. Źródło: Public Domain

By Ḏḥwty