Ringo Starr

Wczesne życie

Ringo Starr urodził się jako Richard Starkey 7 lipca 1940 roku w Liverpoolu, w Anglii. Był jedynakiem, i podczas gdy jego matka go uwielbiała, ojciec wcześnie stracił zainteresowanie życiem rodzinnym. Jego rodzice rozeszli się, gdy Starkey miał zaledwie cztery lata, a potem już nigdy nie zobaczył swojego ojca. Jego matka pracowała jako sprzątaczka, a następnie barmanka, aby ich utrzymać.

W wieku sześciu lat Starkey miał operację wyrostka robaczkowego, a następnie zachorował na zapalenie otrzewnej, co zmusiło go do zamieszkania w lokalnym szpitalu dziecięcym przez 12 miesięcy, podczas gdy on dochodził do siebie. Przez to miał spore zaległości w szkole, ale gdy tylko je nadrobił (z pomocą korepetytora), zdiagnozowano u niego gruźlicę i następne dwa lata spędził w sanatorium.

Jednym ze sposobów, w jaki personel próbował odwrócić uwagę i zająć swoich pacjentów, było założenie przez nich zespołu i to właśnie tutaj młody Starkey po raz pierwszy odkrył perkusję, używając drewnianego młotka do uderzania w szafki obok swojego łóżka. Od tego momentu, pomimo talentu muzycznego do gry na innych instrumentach, był perkusistą.

W 1953 roku jego matka ponownie wyszła za mąż, a jego nowy ojczym zachęcał go do zainteresowania się muzyką. W 1955 r., kiedy wrócił z sanatorium, szkoła nie wchodziła już w grę, ponieważ miał zbyt duże zaległości. Próbował różnych prac, które nie przynosiły mu satysfakcji zawodowej, ale dzięki jednemu ze współpracowników poznał muzykę skiffle. Skiffle było grane przy użyciu przedmiotów domowego użytku, a nie instrumentów muzycznych (które często były poza zasięgiem finansowym walczących muzyków) i Starkey zaczął regularnie grać z zespołem. Swój pierwszy prawdziwy zestaw perkusyjny dostał na Gwiazdkę w 1957 roku.

Kilka lat później dołączył do prawdziwego zespołu z prawdziwymi instrumentami, Rory Storm and the Hurricanes, i zaczął posługiwać się pseudonimem Ringo Starr, który miał odzwierciedlać zarówno obrączki, które nosił, jak i jego zainteresowanie muzyką country i western. Jego solówki na perkusji nazywane były „Starr Time”. Zespół zyskał na popularności, a na trasie koncertowej w Hamburgu po raz pierwszy spotkali Beatlesów, nową grupę składającą się z Johna Lennona, Paula McCartneya, George’a Harrisona, Stu Sutcliffe’a i Pete’a Besta. W październiku 1960 roku, Starr zagrał z Lennonem, McCartneyem i Harrisonem w utworze wspierającym wokalistkę Hurricanes Lu Walters.

The Beatles

W 1962 roku, oficjalnie dołączył do Beatlesów, zastępując Pete’a Besta. Po ich pierwszym koncercie w Cavern Club w Liverpoolu, fani Besta byli tak wściekli z powodu zmiany, że zrobili Starrowi czarne oko. Zwolennicy grupy w końcu się opamiętali, a Starr stał się jej ukochanym członkiem.

Najpierw, pod względem muzycznym, musiał pokonać George’a Martina, który podpisał kontrakt z Beatlesami w EMI i produkował ich pierwsze single. Nie był jeszcze gotowy zaufać Starrowi, więc zastąpił go innym perkusistą i przydzielił mu tamburyn i marakasy. Starr myślał, że zostanie zwolniony, ale wszystko zaczęło się układać zarówno z fanami, jak i z samą grupą; wkrótce cała czwórka nadawała na tych samych falach i zaczęła się alchemia.

Singiel Beatlesów „Please Please Me” sprawił, że grupa stała się sensacją pop w Anglii. Ich pierwszy wspólny album, Please Please Me (1963), dodał paliwa do już rosnącego szaleństwa, które wkrótce miało stać się znane jako Beatlemania. Starr rzadko pojawia się na głównym wokalu w piosence „Boys” na tym albumie.

Z włosami „mop top” i dopasowanymi garniturami, Beatlesi przekroczyli Ocean Atlantycki, aby rozpocząć własną popową inwazję na Amerykę w 1964 roku. Beatlemania była w pełnym rozkwicie podczas ich pierwszego występu w amerykańskiej telewizji w programie Ed Sullivan Show. Ich singiel „I Want to Hold Your Hand” już przed występem wspiął się na szczyt list przebojów, a po nim przyszła kolej na kolejne hity. Tłumy rozkrzyczanych fanów, z których wielu było nastolatkami, wypełniały widownię ich występów na żywo.

W czerwcu 1964 roku Starr ponownie zachorował, kiedy to dopadło go zapalenie gardła i migdałków, a na trasie tymczasowo zastąpił go Jimmie Nicol. Powrócił na trasę kilka tygodni później, z ulgą stwierdzając, że nie został zastąpiony na stałe.

W tym samym roku Beatlesi przenieśli swoją muzykę na duży ekran w humorystycznym filmie dokumentalnym A Hard Day’s Night (1964). Do ich kolejnego przedsięwzięcia filmowego i albumu soundtrackowego, Help! (1965), Starr udzielił wokalu do utworu „Act Naturally”. Oba projekty pozwoliły Starr zabłysnąć jej talentowi komediowemu i aktorskiemu. W tym samym roku Starr poślubił swoją wieloletnią dziewczynę Maureen Cox. Menedżer Beatlesów Brian Epstein był jego drużbą, a George Harrison był jednym ze świadków, wraz z ojczymem, który kupił mu jego pierwszy zestaw perkusyjny.

W tym samym roku, Beatlesi w końcu spotkali jednego ze swoich idoli, Boba Dylana. Według legendy, Starr był pierwszym, który zapalił trawkę z Dylanem, podczas gdy inni początkowo trzymali się z daleka. Czasy się zmieniły.

Zespół się rozpada

Podczas gdy Lennon i McCartney byli powszechnie chwaleni za swoje talenty do pisania piosenek, wkład Starra nie był tak łatwo uznawany. Był znany ze swojego talentu perkusyjnego, ale pomagał także w procesie twórczym grupy i był kluczowym składnikiem jej stabilności emocjonalnej i dobrego humoru.

W przeciwieństwie do perkusistów z przeszłości, którzy pozostawali mocno w tle, Starr był postrzegany jako równorzędna część Fab Four. Mimo, że nie był autorem tekstów tego samego kalibru co jego koledzy z zespołu, zawsze pojawiał się w jednej piosence na każdym albumie i był zadowolony z aranżacji. Jego unikalny styl gry na perkusji był integralną częścią tego, co sprawiło, że Beatlesi stali się tak ikoniczni, i miał wpływ na przyszłe pokolenia perkusistów przez kolejne dekady.

W 1966 roku Beatlesi przestali koncertować, dając swój ostatni koncert w sierpniu w San Francisco’s Candlestick Park. Nadal jednak nagrywali razem, biorąc swoją muzykę w nowych kierunkach. Stworzyli jeden z pierwszych albumów koncepcyjnych rocka z Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967), który był przeznaczony do słuchania w całości, w kolejności. Inne sukcesy komercyjne i krytyczne zawierał The Beatles (często określany jako The White Album) w 1968 roku, do którego Starr przyczynił się do utworu „Don’t Pass Me By.”

Podczas sesji nagraniowych do The White Album, każdy członek grupy zaczął czuć się wyobcowany z pozostałych, myśląc, że pozostała trójka ma połączenie, które mu umyka. Kiedy Starr zauważył, że coraz częściej nie bierze udziału w sesjach nagraniowych (takich jak „Why Don’t We Do It In The Road”, którą McCartney nagrał w całości samodzielnie), odszedł z zespołu, stając się jego pierwszym członkiem, który to uczynił.

Koledzy z zespołu zdali sobie sprawę, że nie mieli jasności, jak cenny był dla ich wysiłków, i wysłali mu telegramy, w których nazwali go najlepszym perkusistą na świecie. Kiedy wrócił do studia, zastał swój zestaw perkusyjny obsypany różami z napisem „Witamy z powrotem Ringo”. Zespół był z powrotem razem, przynajmniej na jakiś czas.

Personalne i twórcze napięcia nadal erodowały grupę. Starr spędził trochę czasu nad innymi projektami, występując w filmie The Magic Christian (1969) z Peterem Sellersem. Ostatni wspólny koncert zagrali na szczycie budynku Apple Corps, Ltd. w Londynie, w styczniu 1969 roku, na potrzeby filmu koncertowego Let It Be (1970).

W kwietniu 1970 roku Beatlesi ostatecznie zakończyli działalność, po tym jak Paul McCartney ogłosił, że opuszcza grupę. Jedna z najbardziej udanych grup w muzyce popularnej zakończyła swoją działalność z ponad 45 hitami Top 40 w samych Stanach Zjednoczonych – i pozostawiła nieocenione wrażenie na milionach fanów na całym świecie.

Solo Career

Po rozpadzie Beatlesów, Starr rozpoczął karierę solową. Jego pierwszy album, Sentimental Journey (1970), był zbiorem utworów Tin Pan Alley, z aranżerami takimi jak Quincy Jones, Maurice Gibb, Martin i McCartney. W swoim kolejnym przedsięwzięciu Starr poszedł w stronę country z Beaucoup of Blues (1971).

Starr był jedynym Beatlesem, który kontynuował współpracę z każdym z pozostałych. Bębnił na albumach Lennona (jak również Yoko Ono) i Harrisona, a on i Harrison byli współautorami przebojowego singla „It Don’t Come Easy” na jego albumie Ringo z 1973 roku. Ringo dał mu dwa przeboje nr 1 w USA i był jego najlepiej sprzedającą się płytą solową. Wydawało się, że kluczem do jego sukcesu było połączenie jego charyzmy i solidnej grupy współpracowników. Ta sama osobowość, która uczyniła z niego klej, który trzymał Beatlesów razem przez tak długi czas, jest tym, co przyciągnęło do niego innych artystów; formuła była dobra.

W dodatku do nagrywania, Starr rozkwitał w innych kreatywnych kierunkach w tym czasie. Wystąpił w filmach takich jak 200 Motels (1971), That’ll Be the Day (1973) i Son of Dracula (1974) z muzykiem Harrym Nilssonem. Jego pierwszym reżyserskim wysiłkiem był dokument o zespole T. Rex z 1972 roku, zatytułowany Born to Boogie.

Starr założył własną wytwórnię płytową i kontynuował nagrywanie, ale jak później przyznał, pił i brał narkotyki do tego stopnia, że nie był w stanie osiągnąć wiele więcej. W tym okresie Starr i Keith Moon, ostro imprezujący perkusista The Who, byli członkami klubu pijackiego o nazwie The Hollywood Vampires.

W 1976 roku, rok po rozwodzie z Maureen Cox, wydał płytę Ringo’s Rotogravure, która zawierała piosenki napisane przez każdego z pozostałych Beatlesów. Miał kilka mniejszych hitów z niego. Później pojawiły się kolejne albumy, jednak bez większego sukcesu komercyjnego.

Na początku 1980 roku wystąpił w komedii „Jaskiniowiec” z Barbarą Bach, a oboje wkrótce zakochali się w sobie i rok później wzięli ślub. Po tym, jak Lennon został zabity pod koniec 1980 roku, pojawił się na piosence z Harrisonem i Paulem i Lindą McCartney, „All Those Years Ago”. Pierwotnie napisana przez Harrisona dla Starra, piosenka, ze zmienionym tekstem, została wydana jako singiel Harrisona w 1981 roku i trafiła na nr 2 na amerykańskiej liście przebojów.

W tym samym roku ukazał się album Starra „Stop and Smell the Roses”, z piosenkami wyprodukowanymi przez Harry’ego Nilssona, McCartneya, Harrisona, Ronniego Wooda i Stephena Sillsa. Miały się na nim znaleźć dwie piosenki, które zaproponował mu Lennon, ale Starr nie uznał już za stosowne ich nagrać.

Starr ponownie połączył siły z McCartneyem przy okazji dramatu muzycznego Give My Regards to Broad Street w 1984 roku. Ta dekada przyniosła mu również sławę nowego pokolenia, ponieważ został narratorem serialu dla dzieci Thomas and Friends, zachwycając dzieci, które prawdopodobnie nie wiedziały, że był członkiem najsłynniejszego zespołu na świecie. (W serialu wykorzystano również inne słynne głosy, w tym George’a Carlina i Aleca Baldwina). W spinoffie serialu, Shining Time Station, Starr grał Pana Dyrygenta przez jeden sezon.

Na froncie muzycznym Starr pojawił się jako lider zespołu w późnych latach 80-tych, koncertując z pierwszym wcieleniem swojego All Starr Band, w skład którego wchodzili między innymi Joe Walsh z the Eagles, Nils Lofgren i Clarence Clemons z E Street Band Bruce’a Springsteena, Rick Danko i Levon Helm z the Band oraz Billy Preston i Dr. John. Przez lata Starr odbył liczne trasy koncertowe z różnymi artystami pod szyldem All Starr Band i wyprodukował kilka albumów koncertowych z tym ciągle zmieniającym się i ewoluującym wspólnym projektem.

Podczas gdy kontynuował produkcję licznych albumów solowych, Starr otrzymał jedne z najlepszych recenzji od lat za album Time Takes Time z 1992 roku.

Dwa lata później ponownie połączył siły z McCartneyem i Harrisonem, aby odtworzyć część magii Beatlesów. Wykorzystując demo Lennona do piosenki „Free as a Bird”, trio wydało pierwszy „nowy” singiel Beatlesów od 1970 roku. Współpracowali również przy projekcie Beatles Anthology, udzielając obszernych wywiadów na temat ich wspólnego czasu na potrzeby miniserialu i projektu CD.

„Free as a Bird” został wydany w 1995 roku i stał się hitem Top 10. Inna piosenka Lennona, „Real Love”, również została przerobiona i dobrze radziła sobie na listach przebojów w 1996 roku. Dwa lata później Starr wystąpił w serialu telewizyjnym VH1 Storytellers, dzieląc się swoją muzyką i doświadczeniami jako artysta nagrywający, co zaowocowało wydaniem albumu towarzyszącego.

Starr wydał Liverpool 8 w 2008 roku. W 2009 roku znalazł się na scenie podczas konferencji E3 z Olivią Harrison (wdową po George’u), Ono i McCartneyem, promując The Beatles: Rock Band, nową grę wideo, która w pierwszym miesiącu sprzedała się w ponad pół milionie egzemplarzy.

Kontynuując swoją karierę jako artysta solowy, Starr wydał Y Not (2010) Ringo 2012 i Postcards from Paradise (2015).

W 2013 roku Starr popisał się swoim talentem do fotografii. Wydał album Photograph, w którym znalazło się wiele nigdy wcześniej niewidzianych, intymnych zdjęć Beatlesów. Według The Hollywood Reporter, Starr czuł, że książka fotograficzna może opowiedzieć historię jego życia jako Beatle lepiej niż tradycyjna autobiografia. „Chcą tylko ośmiu lat, naprawdę … a ja miałem życie przed tym i po tym.”

W kwietniu 2018 roku ogłoszono, że Starr podpisał wyłączną światową umowę wydawniczą z BMG. Umowa dała BMG prawa do wkładu perkusisty w pisanie piosenek dla Beatlesów, w tym klasyków takich jak „Octopus’s Garden”, a także jego popularnych utworów solowych, takich jak „Photograph” i „You’re Sixteen”.

Jest obecnie najbogatszym perkusistą na świecie, z wartością netto szacowaną na 300 milionów dolarów, i jest stałym elementem list Top 10 perkusistów nawet dzisiaj, z innymi artystami powołującymi się na niego jako wpływ i inspirację.