Ruiny Machu Picchu odkryte przez amerykańskiego archeologa

24 lipca 1911 roku amerykański archeolog Hiram Bingham po raz pierwszy spojrzał na ruiny Machu Picchu, starożytnej osady Inków w Peru, która jest obecnie jednym z najważniejszych celów turystycznych na świecie.

Ukryte w skalistym krajobrazie na północny zachód od Cuzco, Machu Picchu jest uważane za letnie schronienie dla inkaskich przywódców, których cywilizacja została praktycznie wymazana przez hiszpańskich najeźdźców w XVI wieku. Przez setki lat później jej istnienie było tajemnicą znaną tylko chłopom mieszkającym w tym regionie. Wszystko zmieniło się latem 1911 roku, kiedy Bingham przybył z małym zespołem odkrywców w poszukiwaniu słynnych „zaginionych” miast Inków.

Podróżując pieszo i na mułach, Bingham i jego zespół przedostali się z Cuzco do doliny Urubamba, gdzie miejscowy rolnik powiedział im o ruinach znajdujących się na szczycie pobliskiej góry. Rolnik nazwał górę Machu Picchu, co w języku Quechua oznaczało „Stary Szczyt”. Następnego dnia – 24 lipca – po ciężkiej wspinaczce na grzbiet góry w zimnie i mżawce, Bingham spotkał małą grupę wieśniaków, którzy wskazali mu dalszą drogę. Prowadzony przez 11-letniego chłopca, Bingham po raz pierwszy zobaczył zawiłą sieć kamiennych tarasów wyznaczających wejście do Machu Picchu.

Podekscytowany Bingham rozprzestrzenił wieść o swoim odkryciu w bestsellerowej książce, wysyłając hordy chętnych turystów lecących do Peru, by podążać jego śladami szlakiem Inków. Samo miejsce rozciąga się na imponującą długość pięciu mil, z ponad 3000 kamiennych stopni łączących jego różne poziomy. Dziś ponad 300 000 ludzi przemierza Machu Picchu każdego roku, zmagając się z tłumami i osuwiskami, aby zobaczyć słońce zachodzące nad górującymi kamiennymi monumentami „Świętego Miasta” i podziwiać tajemniczy splendor jednego z najbardziej znanych na świecie cudów stworzonych przez człowieka.