Rzeczy do zrobienia w Fort Davis, Texas
Fort Davis (populacja 1,201) naprawdę czuje się jak na Starym Zachodzie. Położony wśród Gór Davisa – dlatego nazywany „najwyższym miastem w Teksasie” – Fort Davis posiada urok autentycznej zachodniej społeczności, z szerokimi, omiatanymi wiatrem ulicami, na których stoją płaskie i wyblakłe budynki pod ogromnym niebem.
Fort Davis został założony w 1854 roku przez Sekretarza Wojny Jeffersona Davisa jako jeden z kluczowych posterunków wojskowych w rozwoju i obronie Zachodniego Teksasu. Fort został na krótko opuszczony w czasie wojny secesyjnej, co pozwoliło rdzennym Amerykanom pozbyć się dużej części drewna z budynków na opał, ale został ponownie zajęty w 1867 roku i w połowie lat 80-tych XIX wieku był już poważną placówką, w której służyło ponad 600 ludzi i 60-plus adobe i stone structures.
W tym czasie Fort Davis był domem dla kilku pułków Buffalo Soldiers, Afroamerykanów, którzy wyróżnili się jako dzielni wojownicy i służyli u boku angielskich żołnierzy, co było rzadkim przypadkiem desegregacji pod koniec XIX wieku. Wraz z rozwojem osadnictwa na tym terenie i rozproszeniem się ludności tubylczej, pierwotne przeznaczenie fortu stało się nieaktualne i został on opuszczony w 1891 roku.
Odległa i surowa lokalizacja miasta sprawiła, że trudno było do niego dotrzeć, co spowodowało powolny rozwój w latach 1900. Obecnie jego łagodny klimat i naturalne piękno przyciągają co roku tysiące turystów z Austin i innych miast w poszukiwaniu wytchnienia od wyczerpujących letnich upałów. Intryga Fort Davis leży w jego bliskości do takich atrakcji jak fascynujące Obserwatorium McDonalda i zapierający dech w piersiach Park Stanowy Gór Davisa, jak również w jego odświeżająco dziewiczym uroku, szczególnie w porównaniu z „odkrytymi” miastami Marfa i Alpine. Oto krótki przewodnik po niektórych z najlepszych rzeczy do zrobienia w Fort Davis.
Zabytki
Fort Davis National Historic Site
Pewnie przeznacz godzinę lub dwie na Fort Davis National Historic Site (na Hwy. 17 w Fort Davis, 432/426-3224, codziennie 8am-5pm, $7 od 16 lat). Uważany za jeden z najlepszych zachowanych w kraju przykładów XIX-wiecznego posterunku wojskowego z pogranicza, Fort Davis przyciąga gości z całego kraju. Rodziny i miłośnicy historii mogą spędzić tyle czasu, ile chcą, na samodzielnym zwiedzaniu z przewodnikiem, które obejmuje 20 budynków i ponad 100 ruin. Szczególnym zainteresowaniem cieszą się odrestaurowane budynki koszarowe i kwatery oficerskie z meblami z epoki i sprzętem wojskowym, które pokazują kawałek życia w bazie granicznej pod koniec XIX wieku. Otwarty w 1854 roku, Fort Davis odegrał kluczową rolę w historii Południowego Zachodu, chroniąc osadników, pocztę i podróżnych na trasie San Antonio-El Paso. Fort jest szczególnie godny uwagi ze względu na służbę jako baza dla kilku pułków afroamerykańskich żołnierzy znanych jako Buffalo Soldiers, którzy pomogli utrzymać pokojowe osadnictwo w regionie.
McDonald Observatory
Siedząc wysoko na szczycie 6,791-stopowej Mount Locke, niezwykłe McDonald Observatory (na Hwy. 118, 16 mil na zachód od Fort Davis, 432/426-3640, codziennie 10am-5:30pm, $8 dorośli, $7 dzieci w wieku 6-12 lat, dodatkowa opłata za imprezy gwiezdne) dobrze wykorzystuje swoją pozycję, zbliżając się do nieba. Trzy wielkie kopuły wabią zwiedzających do tego obiektu, który został otwarty w 1939 r. z drugim co do wielkości teleskopem na świecie i od tego czasu służy astronomom i zwiedzającym. Imponujące wyposażenie obserwatorium obejmuje potężny teleskop Hobby-Eberly Telescope, z szerokim na 36 stóp zwierciadłem składającym się z 91 laserowo ustawionych segmentów, oraz dwa inne teleskopy do obserwacji Słońca, gwiazd i planet. Zwiedzający mają możliwość uczestniczenia w wycieczkach z przewodnikiem (11:30 i 14:30), oglądania Słońca (30 minut przed wycieczkami) i dramatycznych imprezach gwiazdowych (po zmierzchu w każdy wtorek, piątek i sobotę), i soboty), ale spektakularne widoki na otaczające góry i doliny są same w sobie powodem do odbycia podróży.
Inne zabytki
Warto przejechać 38 mil na północ od Fort Davis, aby doświadczyć spektakularnej scenerii i charakterystycznego uroku Parku Stanowego Balmorhea (Hwy. 17, 432/375-2370, $7 od 13 lat). Jeśli masz czas, zarezerwuj nocleg w historycznym motelu Adobe, oferującym przestronne pokoje z telewizją kablową, ale bez telefonów. Centralnym punktem parku jest San Solomon Springs, tryskające codziennie do 26 milionów galonów orzeźwiająco chłodnej wody do dużego sztucznego basenu. Głębokie źródła artezyjskie oferują idealne miejsce do nurkowania, więc dość często można zobaczyć nurków w odległym rogu basenu, badających unikalne życie wodne w krystalicznie czystej wodzie. Źródła zasilają również fascynujące pustynne mokradła, stanowiąc siedlisko i źródło życia dla wielu rzadkich ptaków i roślin. Szczególnie intrygujące są miejsca widokowe – duży drewniany punkt widokowy i okno z wodą podpowierzchniową.
Górski Park Stanowy Davis Mountains (Hwy. 118, 432/426-3337, $6 od 13 lat). Park szczyci się zmianą wysokości o 1000 stóp i jest popularnym celem wędrowców i obozowiczów, którzy doceniają naturalne piękno i chłodniejsze temperatury. Uważany za jeden z najbardziej malowniczych obszarów Teksasu, park prezentuje swoje imienne góry, najbardziej rozległe pasmo w stanie. Park przyciąga rowerzystów górskich i pieszych z całego stanu, którzy zachwycają się niesamowitymi widokami malowniczego kanionu utworzonego przez Keesey Creek. Zapaleni biwakowicze doceniają także Limpia Canyon Primitive Area, gdzie znajduje się 10 mil szlaków turystycznych i prymitywne pola namiotowe. Inne popularne atrakcje to obserwacja ptaków, podziwianie gwiazd i jazda Skyline Drive, utwardzoną drogą z dwoma spektakularnymi punktami widokowymi na Góry Chinati, położone 75 mil na południowy zachód. Park jest również domem dla słynnego Indian Lodge, historycznego hotelu w stylu adobe, który nadal działa.
Sprawdź tajemnicę otoczenia tego regionu w Chihuahuan Desert Visitor Center (43869 Hwy. 118, 432/364-2499, pon.-sob. 9am-5pm, $6 dorośli, dzieci od 12 lat gratis). Zwiedzający mogą poznać cuda regionu Pustyni Chihuahuan z pierwszej ręki, wędrując dość uciążliwą, godzinną trasą Modesta Canyon Trail oraz malowniczą trasą Clayton’s Overlook, oferującą niesamowite widoki na zróżnicowaną topografię terenu. W szklarni sukulentów centrum znajduje się ponad 200 gatunków kaktusów z pustyni Chihuahuan, jak również inne atrakcje, takie jak 20-hektarowy ogród botaniczny, centrum interpretacyjne z wewnętrznymi i zewnętrznymi eksponatami edukacyjnymi i programami edukacyjnymi.