Rzeka Sekwana

Fizjografia

Sekwana wznosi się na wysokość 1 545 stóp (471 metrów) nad poziomem morza na Mont Tasselot w regionie Côte d’Or w Burgundii, ale nadal jest tylko małym strumieniem, gdy przemierza porowaty kraj wapienny za Châtillon. Płynąc na północny zachód od Burgundii, wpływa do Szampanii powyżej Troyes i przemierza suchy kredowy płaskowyż Szampanii w dobrze zdefiniowanym rowie. Połączona przez Aube w pobliżu Romilly, rzeka kieruje się na zachód, aby ominąć Île-de-France w szerokiej dolinie do Montereau, gdzie na lewym brzegu wpada do Yonne. Ten dopływ jest wyjątkowy, ponieważ wznosi się poza skałami osadowymi Basenu Paryskiego na nieprzepuszczalnej, krystalicznej wyżynie Morvan, będącej północnym przedłużeniem Masywu Centralnego. Skręcając ponownie na północny zachód, Sekwana mija Melun i Corbeil, a jej wyżłobiona dolina przecina Île-de-France w kierunku Paryża. Gdy wpływa do Paryża, po prawej stronie łączy się ze swoim wielkim dopływem Marną, a po przekroczeniu metropolii wpływa do niej Oise, również po prawej stronie. W swoim przejściu przez Paryż, rzeka została wykształcona i zwężona pomiędzy nadrzecznymi nabrzeżami. Płynąc ospale w rozległych pętlach, Sekwana płynie poniżej Mantes-la-Jolie przez Normandię w kierunku ujścia do Kanału Angielskiego. Szerokie ujście otwiera się gwałtownie i rozciąga się na 16 mil poniżej Tancarville do Hawru; doświadcza zjawiska otworu pływowego, który jest znany jako mascaret, chociaż ciągłe pogłębianie rzeki od 1867 roku pogłębiło ją tak, że mascaret stopniowo się zmniejszył.

Od źródła do Paryża Sekwana przecina koncentryczne pasy kolejno młodszych skał osadowych, wypełniając basen strukturalny, którego centrum zajmują wapienne platformy Île-de-France bezpośrednio otaczające Paryż. Skały tej niecki są w centrum łagodnie nachylone w kierunku Paryża i tworzą serię skierowanych na zewnątrz wapiennych (w tym kredowych) skarp (côtes) na przemian z węższymi dolinami gliniastymi. Côtes są przerwane przez Sekwanę i jej dopływy, które utworzyły wyraźne szczeliny. Zbiegające się w Paryżu, przypominające rowy doliny rzeczne oddzielają szereg wyspowych platform wapiennych pokrytych żyzną, łatwą do uprawy glebą wietrzną (limon). Platformy te od niepamiętnych czasów dostarczały bogatych terenów pod uprawę zbóż i stanowią Île-de-France. Dolny bieg Sekwany, poniżej Paryża, jest skierowany w ogólnym kierunku północno-zachodnim w stronę morza, zgodnie z trendem linii słabych strukturalnie, które dotykają północnej części basenu. Kanał La Manche narusza symetrię basenu po jego północnej stronie, przerywając kompletność stref koncentrycznych. Jeszcze w pasie kredowym rzeka wpływa do morza. W dorzeczu Sekwany nie występują uderzające kontrasty rzeźby terenu. W odległości 30 mil od swego źródła rzeka znajduje się już poniżej 800 stóp, a w Paryżu, 227 mil od swego ujścia, ma tylko 80 stóp nad poziomem morza. Jest więc wolno płynąca i wybitnie żeglowna, tym bardziej, że jej reżim jest na ogół tak regularny.