Sacco & Vanzetti: Sprawiedliwość na próbie
W 1920 roku proces i egzekucja włoskich anarchistów Nicoli Sacco i Bartolomeo Vanzettiego nurtują i intrygują nas dziesiątki lat później. Eksperci wciąż dyskutują, czy jeden lub obaj mężczyźni dopuścili się napadu z bronią w ręku i morderstwa. Jednak w jednej kwestii nie powinno być dyskusji. Sacco i Vanzetti nie mieli uczciwego procesu. Sacco i Vanzetti zostali oskarżeni o dokonanie napadu rabunkowego i morderstwa w fabryce butów Slater i Morrill w South Braintree. Po południu 15 kwietnia 1920 roku, urzędnik płacowy Frederick Parmenter i ochroniarz Alessandro Berardelli zostali zastrzeleni i obrabowani z ponad 15.000 dolarów w gotówce. Naoczni świadkowie donieśli, że dwóch mężczyzn dokonało zbrodni, a następnie uciekło samochodem, w którym znajdowało się dwóch lub trzech innych mężczyzn. Sacco i Vanzetti zostali aresztowani kilka tygodni później w wagonie trolejbusowym. Obaj byli uzbrojeni, a Sacco posiadał ulotkę zapowiadającą, że Vanzetti będzie przemawiał na zbliżającym się wiecu anarchistycznym. Nigdy nie dokonano innych aresztowań; nie powiązano z nimi ani nie odzyskano skradzionych pieniędzy.
Aresztowanie i późniejszy proces Sacco i Vanzettiego miały miejsce w czasie wielkiego napięcia i niepokojów w Stanach Zjednoczonych. I wojna światowa (Stany Zjednoczone przystąpiły do wojny w 1917 roku) oraz rewolucja bolszewicka (komunistyczna) w Rosji (1917) przyczyniły się do wzrostu nastrojów antyimigranckich. Uprzedzenia były szczególnie silne wobec przybyszów, którzy wyznawali radykalne idee anarchizmu, komunizmu lub socjalizmu. Okres 1919-20 był znany jako „Czerwony strach” i charakteryzował się licznymi strajkami pracowniczymi, powszechnym strachem przed radykałami i serią ataków bombowych na urzędników państwowych, wśród nich na prokuratora generalnego Stanów Zjednoczonych A. Mitchella Palmera. Rząd Stanów Zjednoczonych odpowiedział serią nalotów (znanych jako „naloty Palmera”), podczas których tysiące podejrzanych o radykalizm zostało aresztowanych w ponad dwudziestu stanach, w tym w Massachusetts.
Ale Sacco i Vanzetti nigdy nie byli zamieszani w akty przemocy, byli włoskimi imigrantami i zdeklarowanymi anarchistami. Ich procesy o napad z bronią w ręku i morderstwo odbywały się w atmosferze społecznego napięcia i niepokoju. Sędzia pozwolił oskarżycielowi przedstawić obszerne dowody na temat ich anarchistycznej ideologii, imigranckiego pochodzenia i odmowy rejestracji do poboru wojskowego podczas I Wojny Światowej. 14 lipca 1921 roku ława przysięgłych skazała obu mężczyzn.
Zasady rządzące kontrolą procesu przyczyniły się do niesprawiedliwości postępowania. Sędzia procesowy miał wyłączne prawo do decydowania o wielokrotnych i przekonywujących wnioskach oskarżonych o nowy proces. Odrzucił je wszystkie. Obowiązujące w tamtym czasie przepisy apelacyjne odmówiły Najwyższemu Sądowi Sądowniczemu prawa do weryfikacji mocy dowodów przedstawionych na rozprawie. Commonwealth of Massachusetts wykonał wyrok śmierci na Sacco i Vanzettim 23 sierpnia 1927 r.
Od lat 20. do dziś sprawa ta stała się inspiracją dla książek, filmów, sztuk teatralnych, wierszy, obrazów i muzyki. Poniższe zdjęcie, wykonane 9 marca 1923 roku, stało się podstawą słynnego portretu autorstwa artysty Bena Shahna. Filmowiec Peter Miller miał premierę swojego filmu dokumentalnego o tej sprawie w 2006 roku.
Ta wystawa ma na celu pomóc w zrozumieniu tego kluczowego epizodu w amerykańskiej historii i znaczenia naszego dążenia, aby zawsze być, zgodnie z trwałymi i inspirującymi słowami Konstytucji Massachusetts, „rządem praw, a nie ludzi.”
.