Saddam Husajn

Jego portret pokrywał budynki w całym Iraku, przypominając o jego potężnym uścisku. Ale Saddam Husajn w końcu zapłacił za swoje zbrodnie przeciwko ludzkości.

Saddam Husajn ma wątpliwe wyróżnienie bycia najbardziej znanym dyktatorem Bliskiego Wschodu. Rządził Irakiem od 1979 r. do jego obalenia i schwytania przez koalicję pod wodzą USA w 2003 r.

Urodzony w chłopskiej rodzinie w pobliżu Tikritu, nastoletni Saddam zanurzył się w antybrytyjskiej, arabskiej ideologii nacjonalistycznej tamtych czasów. Nie ukończył szkoły średniej i wstąpił do partii Baas w Bagdadzie, która planowała zamach na premiera Abdela-Karima Qassema. Plan się nie powiódł i Saddam uciekł przez pustynię na osiołku do Egiptu.

Cztery lata później, w 1963 r., Partia Baas obaliła Qassema, Saddam wrócił do domu i zaczął dążyć do przejęcia władzy, ale w ciągu kilku miesięcy doszło do kontrprzewrotu.

Więziony do czasu ponownego przejęcia władzy przez Baasistów w 1968 r., Saddam pracował jako poplecznik swojego dalekiego krewnego, Hassana Al-Bakra, nowego prezydenta Iraku i przewodniczącego Rady Rewolucyjnej. Saddam awansował na wiceprezydenta i rozpoczął „oczyszczanie” rządu: wszyscy dysydenci zostali uwięzieni, torturowani lub straceni.

Saddam zmusił schorowanego prezydenta do przejścia na emeryturę dekadę później, a sam został zaprzysiężony na przywódcę republiki. Aby zapewnić sobie kontrolę, Saddam kazał rozstrzelać dziesiątki najwyżej postawionych żołnierzy.

Próbując odebrać Iranowi szlak wodny Szatt-al-Arab, Saddam, uzbrojony przez Zachód, wypowiedział wojnę Teheranowi w 1980 roku. Bitwa zakończyła się patem, osiem lat później, a liczbę zabitych szacuje się na milion osób.

Saddam, któremu nie udało się rozszerzyć wpływów Iraku na wschód, uznał Kuwejt za dziewiętnastą prowincję Iraku, powołując się na uzasadnienie historyczne.

Jego żołnierze przekroczyli kuwejcką granicę w sierpniu 1990 roku, ale cztery miesiące później zostali zbombardowani przez ogromną koalicję pod wodzą USA. Kampania ta znana była jako Pustynna Burza.

Przy cichym poparciu Waszyngtonu iraccy szyici i Kurdowie zbuntowali się przeciwko Saddamowi. Oponenci zostali zmasakrowani przez wojsko Saddama, a USA nie dotrzymały obietnicy wsparcia powstania.

Ponieważ międzynarodowa koalicja nie próbowała obalić Saddama, jego reżim nadal brutalnie tłumił Kurdów i szyitów. Choć Saddamowi udało się przetrwać próby zamachów stanu w 1992 i 1993 r., a także poważną porażkę w 1995 r., sankcje ONZ zaszkodziły Irakowi i uniemożliwiły mu odrodzenie się jako potęgi w Zatoce Perskiej.

Narodom Zjednoczonym nie udało się jednak zmusić Saddama do zastosowania się do szeregu specjalnych rezolucji zobowiązujących Irak do zniszczenia pod nadzorem zapasów broni jądrowej, chemicznej i biologicznej oraz obiektów badawczych.

W latach 90-tych Saddam wielokrotnie kwestionował wykonanie tych rezolucji przez Radę Bezpieczeństwa, nie ustępując ani na krok w kwestiach strategicznych, ale zawsze pozostawiając wystarczająco dużo miejsca na taktyczne ustępstwa w ostatniej chwili w obliczu groźby użycia siły.

Sprawy nabrały tempa po atakach terrorystycznych z 11 września. Choć administracja amerykańska powstrzymała się od bezpośredniego powiązania Saddama z tym okrucieństwem, uczyniła z irackiego przywódcy, który oklaskiwał ataki jako akt heroiczny, główny cel „wojny z terroryzmem” prezydenta Busha.”

W listopadzie 2002 roku ONZ uchwaliła rezolucję 1441, w której oskarżyła Irak o łamanie rezolucji Rady Bezpieczeństwa dotyczących rozbrojenia niekonwencjonalnego i ostrzegła, że Irak „spotka się z poważnymi konsekwencjami w wyniku dalszego łamania swoich zobowiązań.”

Ponieważ Saddam nadal odrzucał ostrzeżenia, Stany Zjednoczone – wraz z kilkoma kluczowymi sojusznikami – rozpoczęły atak, który szybko obalił iracki reżim Baas. Sam Saddam zdołał uciec i przez jakiś czas ukrywał się, ale w końcu został schwytany i osadzony w więzieniu w oczekiwaniu na proces w sprawie zbrodni wojennych przez pierwszy demokratycznie wybrany rząd w historii Iraku.

5 listopada 2006 r. Saddam Husajn został uznany winnym zbrodni przeciwko ludzkości i skazany na śmierć przez powieszenie. Przyrodni brat Saddama, Barzan Ibrahim, oraz Awad Hamed al-Bandar, szef irackiego Sądu Rewolucyjnego w 1982 r., również zostali skazani za podobne zarzuty.

Wyrok i skazanie zostały zaskarżone, ale następnie potwierdzone przez Najwyższy Sąd Apelacyjny Iraku. 30 grudnia 2006 r. Saddam został powieszony.