Scientist regrow ear hairs in discovery which paves the way for a deafness cure

Jasper HamillThursday 5 Dec 2019 11:02 am

Naukowcy z powodzeniem „przeprogramowali” komórki ucha, aby sprawić, że wyrosną z nich włoski, które pozwalają ludziom i zwierzętom słyszeć dźwięki.

Zdumiewające odkrycie przynosi nam „krok bliżej do opracowania terapii, które odrastają brakujące komórki, które powodują utratę słuchu”, chociaż zastosowanie leczenia do naszego gatunku jest nadal odległe.

Zespół z Uniwersytetu Harvarda „przeprogramował” komórki ucha wewnętrznego myszy i sprawił, że odrosły im włosy.

„Ta praca jest pierwszą, która pokazuje, że poprzez przeprogramowanie, dojrzałe komórki ucha wewnętrznego ssaków mogą zostać pobudzone do podziału i stać się komórkami włosowymi, które są potrzebne do słyszenia”, powiedział główny autor badania Zheng-Yi Chen, DPhil, profesor nadzwyczajny otolaryngologii – chirurgii głowy i szyi w Harvard Medical School.

„Odkrycia dotyczące ponownej proliferacji i wytwarzania komórek włoskowatych w pełni dojrzałym uchu wewnętrznym stanowią podstawę do zastosowania przeprogramowania i regeneracji komórek włoskowatych.”

Utrata słuchu dotyka 11 milionów ludzi w Wielkiej Brytanii i 37 milionów w Stanach Zjednoczonych.

Komórki ucha wewnętrznego u ludzi i innych ssaków nie mają zdolności do podziału lub regeneracji, co oznacza, że uszkodzenia są nieodwracalne.

Działają one poprzez przekształcanie wibracji w powietrzu w sygnały elektryczne, które są przekazywane do mózgu, ale są łatwo niszczone przez narażenie na głośne dźwięki i starzenie się.

Nie istnieją obecnie żadne farmaceutyczne metody leczenia ubytku słuchu.

Poprzednie badania wykazały, że komórki można zmusić do regeneracji włosków, ale nie w „w pełni dojrzałym” uchu.

Dr Chen powiedział, że „istotne jest wykazanie, że podział komórek i regeneracja komórek włoskowatych może być osiągnięta w dojrzałym uchu wewnętrznym ssaków”, jeśli chcemy wyleczyć problemy ze słuchem.

Przeprogramowali oni komórki poprzez aktywację dwóch „sygnałów molekularnych”, które sprawiły, że komórki zaczęły się dzielić, a niektóre z nich nabrały właściwości komórek włoskowatych.

„Nasza praca ujawniła, że przeprogramowanie odbywa się poprzez ponowną aktywację genów wczesnego rozwoju ucha wewnętrznego, dzięki czemu dojrzałe ucho wewnętrzne odzyskuje właściwości neonatalne, co umożliwia im ponowny podział i regenerację” – wyjaśnił dr Chen.

„Najbardziej znaczącym aspektem obecnego badania jest fakt, że w pełni dojrzałe ucho wewnętrzne ssaków nadal zachowuje zdolność do podziału i regeneracji, jeśli jest wystarczająco przeprogramowane, co usuwa podstawową barierę, która uniemożliwiała regenerację ucha wewnętrznego niezbędną do przywrócenia słuchu.”

Zespół pracuje teraz nad stworzeniem leków, które mogą stymulować proces odrastania włosów usznych.

„Mamy nadzieję, że nasze badania mogą służyć jako model do regeneracji innych tkanek o podobnych właściwościach, które nie są w stanie odrastać komórek, takich jak w siatkówce i centralnym układzie nerwowym”, dodał dr Chen.