Scratching the surface: drones cast new light on mystery of Nazca Lines

Wyblakła, kilkudziesięcioletnia czarno-biała fotografia była jedynym tropem, jaki miał Johny Isla, gdy wyruszył na poszukiwanie morskiego potwora.

Peruwiański archeolog zauważył zdjęcie na wystawie w 2014 roku w Niemczech, poświęconej Liniom Nazca, rozległym i skomplikowanym obrazom pustynnym, które przyciągają dziesiątki tysięcy turystów każdego roku.

Zdjęcie wykonane na początku lat 70-tych XX wieku przedstawiało tajemnicze bóstwo wieloryba zabójcy wyrzeźbione w jałowym zboczu wzgórza. Postać przypominała inne, które znał, ale tej nigdy wcześniej nie widział.

Isla, obecnie główny archeolog Peru dla linii, spędził godziny na przeglądaniu archiwów, zanim wrócił do Peru – uzbrojony w drona i życiowe doświadczenie w terenie – by ją odnaleźć.

Po kilku fałszywych początkach, zajęło to tylko dwa tygodnie, aby znaleźć obraz o wymiarach 25 na 65 metrów, który ukrywał się w zasięgu wzroku na wzgórzach Palpa, około 30 mil na północ od Nazca, na ogromnym obszarze pustyni w południowym Peru.

Projekt wyryty na wzgórzu przedstawia przerażającą mitologiczną bestię, częściowo orkę, ale z ludzkim ramieniem trzymającym głowę trofeum i kilkoma innymi głowami wewnątrz ciała.

Nowe badania z użyciem dronów pomogły odkryć setki takich figur wyrytych na pustyni w pobliżu linii w Nazca, ale które poprzedzają je aż o 1500 lat. Archeolodzy prowadzący prace uważają, że antropomorficzna postać orki wypełnia brakujące ogniwo między setkami starszych geoglifów a pustynnymi rycinami kultury Nazca.

Mniejsze formy zostały wyryte na wzgórzach w pobliskiej Palpie przez kultury Paracas i Topará między 500 r. p.n.e. a n.e. 200 r.

„Ta orka została wykonana w czasie obfitości i wzrostu populacji, w momencie zmiany jednego społeczeństwa na inne”, powiedziała Isla.

Isla uważa, że Topará spreparowali figurę orki w okresie dynamicznych przemian. „The Nazca Linie są kulminacją procesu eksperymentowania i doskonalenia techniki, które wynikają z tych starszych geoglifów,” powiedział Isla.

Pochodzące z AD200-700, linie otrzymały status Światowego Dziedzictwa Unesco w 1994.

Ponad tysiąc z nich – rozległe geometryczne wzory i zoomorficzne figury, takie jak małpa, koliber i wieloryb – rozciągają się na ponad 400 km kwadratowych płaskowyżu Nazca. Zostały one stworzone przez usunięcie górnej warstwy kamyków, aby odsłonić jaśniejszy kolorowy materiał znajdujący się pod nimi.

Nowo odkryte geoglify znajdują się na zboczach wzgórz, jednak zaznaczają kluczową różnicę, powiedział Luis Jaime Castillo, peruwiański archeolog pracujący nad projektem Nazca-Palpa wraz z Islą.

„Umieszczenie tych geoglifów na zboczach oznacza, że w przeciwieństwie do Linii Nazca, można je zobaczyć stojąc w dolinie poniżej, gdzie toczy się życie i rolnictwo”, powiedział.

„Jeśli Linie Nazca zostały wykonane przez ludzi dla bogów, te figury zostały wykonane przez ludzi dla ludzi”, wyjaśnił Castillo, były minister kultury Peru. „Są one wyraźnie reprezentacje identyfikowalnych ludzi. Wyznaczają one granice terytoriów.”

Dla kontrastu, większe i bardziej wyrafinowane geoglify znajdujące się dalej na południe w Nazca nie mogą być oglądane z ziemi.

Według Isla, najnowsze badania wskazują, że Linie Nazca zostały „wykonane w celu poproszenia bogów o wodę i płodność na tym pustynnym obszarze”.

Ale archeolodzy wciąż starają się zrozumieć przejście między przedstawianiem przez kulturę Paracas postaci ludzkich, które miały być oglądane przez innych ludzi, a ikonografią Nazca, w której ludzie są zupełnie nieobecni.

W miarę jak społeczeństwo stawało się coraz większe, obrazy mogły być przywłaszczane przez elitę i nadawano im święty status, uważa Castillo. To było przejście od rysunków wykonanych przez gospodarstwa domowe lub wioski do wielkich projektów wykonanych przez organizację bliższą państwu, twierdzi.

Na jednym wzgórzu, wojownik noszący nakrycie głowy i niosący laskę lub włócznię stoi blisko kobiecej postaci. Pomiędzy nimi znajduje się mitologiczny stwór z masą macek lub węży. Uważa się, że postacie te symbolizują płodność.

Z ziemi trudno teraz dostrzec te wzory. Ale orle oko drona ujawnia pełny projekt na monitorze oglądanym przez Castillo, który od dawna promuje techniki mapowania z powietrza w celu zarejestrowania szacunkowych 100 000 stanowisk archeologicznych w Peru, z których tylko ułamek został wydobyty.

Drony są używane nie tylko do znajdowania geoglifów, ale do „pokonywania kilometrów i kilometrów i robienia tysięcy i tysięcy zdjęć, które są następnie przetwarzane w bardzo dużych komputerach”, powiedział Castillo. „Obrazy są tak szczegółowe, że możemy zobaczyć kamień o średnicy pół cala.”

Wynikiem tego procesu, znanego jako fotogrametria, jest bardzo szczegółowe trójwymiarowe mapowanie dużych obszarów, co w przypadku Linii Nazca i Palpa stanowi ogromny impuls dla ich ochrony.

Finanse na odkrycie tych nowych geoglifów pojawiły się, jak na ironię, w wyniku międzynarodowego skandalu, kiedy to aktywiści Greenpeace pozostawili szkodliwe ślady stóp obok słynnego kolibra, podczas wyczynu reklamowego, którego celem był szczyt klimatyczny ONZ w Limie w 2014 roku.

Oburzenie z powodu tego incydentu skłoniło USA do przyznania Peru grantu, który pomógł sfinansować Islę i jego zespół.

Rejestracja i georeferencja geoglifów jest najlepszym sposobem na ich ochronę przed rozprzestrzenianiem się rolnictwa lub wkraczaniem miast, mówi Castillo. Ale tylko kilka z tych miejsc zostanie udostępnionych publicznie, aby nie stały się celem wandalizmu. Many of the hillsides, cut through by the Pan-American highway, are already covered with modern-day etchings ranging from brands of fertilizer to graffiti tags.

Castillo believes that in the Nazca and Palpa area – already described by Unesco as having the „most outstanding group of geoglyphs anywhere in the world” – new discoveries may yet outnumber older ones.

While the team have discovered hundreds of geoglyphs in Palpa, Castillo expects to find many more. „We’ve registered maybe just 5% of what there is,” he says.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Remind me in May

We will be in touch to remind you to contribute. Look out for a message in your inbox in May 2021. If you have any questions about contributing, please contact us.

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger