Secrets Behind the Creepy Plague Doctor Mask and Costume

Maska lekarza dżumy jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli Czarnej Śmierci. Chociaż obraz ten jest ikoniczny, związek z nim może być nieco anachroniczny. Podczas gdy lekarze od dżumy wykonywali swój zawód od czasów średniowiecza, to dopiero po tym okresie, w XVII wieku, nabyli swój przerażający, charakterystyczny kostium. Ale co on oznacza?

Różne role lekarzy od dżumy

Lekarz od dżumy jest prawdopodobnie jedną z najbardziej enigmatycznych postaci, które pojawiły się w średniowieczu. Byli to europejscy lekarze, którzy specjalizowali się w leczeniu ofiar dżumy, czego najbardziej znanym przykładem jest Czarna Śmierć. Lekarze dżumy byli urzędnikami państwowymi zatrudnianymi przez wsie, miasta lub miasteczka, gdy wybuchła epidemia.

W teorii, do podstawowych obowiązków lekarza dżumy należało leczenie i wyleczenie ofiar dżumy oraz grzebanie zmarłych. Plague doctors were also responsible for tallying the number of casualties in logbooks for public record, and documented the last wishes of their patients. Furthermore, plague doctors were often summoned to testify and witness wills of the dead and dying. It seems that most plague doctors were occupied with this aspect of their job. At times, plague doctors were even requested to conduct autopsies , in order to better understand how the plague might be treated.

• The Black Death: the Plague that Sowed Terror and Death in Medieval Europe – Part 1
• The Plague that brought down mighty empires is thousands of years older than thought

A physician wearing a seventeenth century plague preventive costume. ( CC BY 4.0 )

Who Invented the Plague Doctor Suit?

Jako że lekarze od dżumy mieli kontakt z ofiarami tak śmiertelnej choroby, byli narażeni na ryzyko zachorowania i dlatego musieli podejmować środki ostrożności, które minimalizowałyby to ryzyko. Przed XVII wiekiem lekarze dżumy nosili różnego rodzaju kombinezony ochronne. Dopiero w 1619 roku wynaleziono „mundur”, który stał się popularny wśród lekarzy chorych na dżumę. Za wynalazcę tego „kombinezonu” uważa się Charlesa de l’Orme, głównego lekarza trzech królów francuskich (Henryka IV, Ludwika XIII i Ludwika XIV), który służył również włoskiej rodzinie Medyceuszy.

Specjalne ubranie lekarza do zapobiegania zarazie (Niemcy, XVII w.) w Jenie ( CC BY-SA 3.0 )

Strój ochronny l’Orme’a składa się z kilku elementów, które łatwo rozpoznać. Na początek na głowę lekarza dżumy zakładano kapelusz. Był on wykonany ze skóry i miał wskazywać na to, że jego użytkownik jest lekarzem. Chociaż kapelusz pełnił funkcję symboliczną, spekuluje się, że mógł on zapewniać pewną ochronę poprzez utrzymywanie niektórych bakterii z dala.

Dlaczego maski morowe miały dzioby?

Kolejnym elementem jest dobrze znana maska lekarza dżumy, która kształtem przypominała ptaka i miała długi dziób. Według jednego ze źródeł, ludzie kiedyś wierzyli, że dżuma była roznoszona przez ptaki. Dlatego też używanie takiej maski mogło wynikać z przekonania, że chorobę można było usunąć z pacjenta przenosząc ją na ubranie. Maska pełniła również funkcję użytkową, gdyż w dziobie umieszczano substancje o silnym, przyjemnym zapachu, takie jak ambra, mięta czy płatki róży. Miały one odstraszać chorobę, ponieważ ludzie wierzyli, że miazma („złe powietrze”) rozprzestrzenia chorobę. Oczywiście, dziś wiemy więcej o zarazkach i te wysiłki nie byłyby skuteczne.

• Czarna Śmierć: plaga, która siała terror i śmierć w średniowiecznej Europie – część 2
• Tajemnica stojąca za plagami, które zabiły miliony

Inne elementy stroju lekarza dżumy

Garnitur l’Orme’a minimalizował ekspozycję skóry dzięki długiemu płaszczowi. Dekolt tego płaszcza był schowany za maską lekarza i sięgał aż do stóp. Całe okrycie było pokryte łojem, co według jednej z hipotez wynikało z przekonania, że odepchnie on zarazę od lekarza lub odciągnie ją od ofiary. Alternatywna hipoteza głosi, że łój służył temu, by płyny ustrojowe nie przywierały do płaszcza. Aby chronić dolne partie ciała przed infekcją, l’Orme zaprojektował swój kombinezon z parą skórzanych bryczesów pod płaszczem.

Wreszcie, drewniana laska była noszona przez lekarza dżumy. Narzędzie to pełniło różne funkcje. Przykładowo, za pomocą laski lekarz mógł badać pacjenta, nie dotykając go. Za jej pomocą mógł też wskazać swoim pomocnikom lub członkom rodziny ofiary, jak i gdzie należy przenieść chorego lub zmarłego. Ponadto, laska może być używana w obronie przed napaścią zdesperowanych pacjentów.

• Scientists Revive Ancient Plague to Learn Clues About Epidemic that Wiped Out of Half of Europe
• Study of Black Death skeletons reveals plague may have been airborne

Jan van Grevenbroeck (1731-1807), wenecki lekarz w czasie dżumy. Pióro, tusz i akwarela na papierze. Museo Correr, Wenecja ( Public Domain )

Używanie maski i odzieży lekarza dżumy

Ale dobrze znany kostium lekarza dżumy nie był noszony podczas niesławnej Czarnej Śmierci, History Answers stwierdza, że był często używany przez lekarzy dżumy „podczas dżumy z 1656 roku, która zabiła 145 000 ludzi w Rzymie i 300 000 w Neapolu.”

Nie jest pewne, jak skuteczny był naprawdę „kombinezon przeciw dżumie” l’Orme’a. l’Orme sam dożył 90-tki, co jest dość niezwykłe, biorąc pod uwagę wiek, w którym żył. Jednak wielu lekarzy zajmujących się zwalczaniem dżumy nie miało tyle szczęścia i w końcu sami padli ofiarą zarazy. Jest więc prawdopodobne, że wynalazek l’Orme’a w niewielkim stopniu chronił jego użytkowników przed straszliwą chorobą.

Niemniej jednak przerażająca maska lekarza dżumy znalazła inne zastosowanie – w teatrze. Dziobata postać lekarza stała się bohaterem commedii dell’arte, a maska jest nadal noszona podczas karnawału w Wenecji, we Włoszech.

Górne zdjęcie: Maska lekarza dżumy, Muzeum Steno. Źródło: Tom Banwell Designs

By Wu Mingren

Przypisy.