Sekrety 'Iron Chef’ ujawnione

25 lipca 2008 — „Iron Chef America”, jeden z najpopularniejszych programów kulinarnych w historii, jest po części programem kulinarnym, po części reality TV i po części meczem w stalowej klatce. Ta nieodwracalna mieszanka sprawia, że miliony widzów oglądają go co tydzień, aby zobaczyć jak elitarni szefowie kuchni walczą na uświęconym kulinarnym gruncie Food Network: Kitchen Stadium.

„Nightline” został wpuszczony za kulisy, aby odkryć sekrety, które sprawiają, że „Iron Chef” jest tak smaczny.

Założenie programu jest dość proste: zacznij od najlepszych szefów kuchni, „Żelaznych Szefów Kuchni”, następnie dodaj gościnnego szefa kuchni, który rzuca wyzwanie jednemu z bywalców. To, co następuje, to pojedynek – wyścig, aby stworzyć pięć dań w ciągu zaledwie jednej godziny.

Turniej, a zawsze jest jakiś turkus, to tajny składnik, ujawniany na początku każdej bitwy.

Czasami jest to obfite białko, jak ryba lub wołowina Kobe, a innym razem warzywo, a nawet korzeń, taki jak imbir. Niezależnie od tego, szefowie kuchni muszą włączyć tematyczny składnik do każdego dania, nawet do deseru – co wyjaśnia krem z kukurydzy i jeżowca oraz lody z pstrąga serwowane podczas poprzednich wyzwań.

Armia ludzi i zaopatrzenia

Ten stopień kulinarnej rywalizacji nie jest amerykańskim wynalazkiem. Oryginalny Kitchen Stadium był w Japonii.

„To jest, jak sądzę, bardziej wydarzenie sportowe”, powiedział Alton Brown, mistrz ceremonii „Iron Chef”. „Oryginał był bardziej jak film 'Godzilla’. Wiesz, to miało taką dziwną pompę i okoliczności. A jedzenie było czasami po prostu odrażające. Pierwszy raz widziałem oryginalny odcinek 'Iron Chef’ na japońskiej stacji w San Francisco i pamiętam, że mieli żywego węgorza. I obdzierali je ze skóry. Ten jeden facet przybił jego głowę do deski do krojenia i obdzierał go ze skóry, kiedy jeszcze żył.”

Trzeba armii ludzi i zapasów, aby wszystko było tak, jak trzeba. Stu dwudziestu siedmiu członków ekipy i 10 kamer kręci się na stadionie. Są tam tysiące stóp kabla i 160 ruchomych świateł. Do tego dochodzą luksusowe kuchnie i przepełnione spiżarnie z 800 funtami jedzenia na każdy odcinek, wszystko od podstawowych produktów po dziwaczne.

Kucharze dostają również 500 dolarów na odcinek na zakup specjalnych produktów spożywczych, tak rzadkich, że nie można ich dostać w spiżarniach Kitchen Stadium.

A żeby było jeszcze zabawniej, przez cały dzień przez studio przepompowywane jest 150 funtów suchego lodu. Mgła tworzy dramatyczne momenty, ale również ukrywa niektóre z sekretów.

Things Aren’t Always as They Seem

Na początku programu, szefowie kuchni, których widzimy stojących pod reflektorami, nie są w rzeczywistości wszystkimi żelaznymi szefami kuchni. Dwóch z nich to stand-iny, ponieważ prawdziwy pretendent jest wybierany z wyprzedzeniem.

A co z „przewodniczącym”, który wprowadza sekretny składnik? Według legendy, jest on bratankiem oryginalnego prezesa z japońskiej serii i nalega, aby wszyscy mówili do niego „prezes” – przez cały czas. Okazuje się jednak, że będzie się on nazywał inaczej: Mark Dacascos. W rzeczywistości jest on aktorem i mistrzem sztuk walki.

Mimo całego show-biznesowego błysku, konkurencja i pragnienie zwycięstwa są bardzo realne.

Cat Cora jest jedyną kobietą-żelaznym szefem kuchni w „Iron Chef America”. Cora, która ma 5 stóp i 2 cale wzrostu, opisuje siebie jako małą, ale potężną, i mówi, że podczas każdego programu czuje się jak sportowiec przygotowujący się do walki.

„Żartujemy sobie, napompowujemy się… i przygotowujemy się do działania i przychodzimy tu, aby wygrać” – powiedziała. „Nie bawimy się. To znaczy, to jest naprawdę poważne.”

Niektóre rywalizacje są bardzo intensywne. Raz, Bobby Flay skoczył triumfalnie na deskę do krojenia na koniec bitwy z Masaharu Morimoto (zanim Flay stał się żelaznym szefem kuchni). Po wszystkim Morimoto powiedział, że Flay nie jest szefem kuchni, ponieważ nie dbał o czystość swojej deski do krojenia.

Program trwa godzinę, a kamery nigdy nie przestają kręcić — nawet wtedy, gdy szefowie kuchni mają wypadek.

„W tym sezonie było sporo krwi. Ludzie się tną, odrąbują sobie różne rzeczy,” powiedział Brown, który wyjaśnił, że szefowie kuchni są bardziej skłonni do zranienia się, ponieważ sous chefs mają tendencję do lepszego posługiwania się nożami.

„Wiesz, stają się wielcy w telewizji i stają się niechlujni z umiejętnościami posługiwania się nożem,” dodał Brown. „To jest jak, 'Oops! Rozciąłem sobie łeb”. Wiesz, krew wszędzie. … Sous chefs się śmieją.”

’This Changes Careers’

Harmonogram może być wyczerpujący z walkami back-to-back. The Food Network kręci 26 odcinków w ciągu zaledwie trzech tygodni.

Kucharz Michael Symon, najnowszy Iron Chef, powiedział ostatnio, że kręci swój dziewiąty w ciągu dwóch i pół tygodnia.

„To jest podobne do tego, co restauracje robią każdego dnia w naszym życiu … dużo szybciej, ale podobnie,” powiedział. „Ale masz cały ten dym warzony tutaj. Jak to jest gotować na scenie, która wygląda jakby była stworzona dla Bon Jovi? Myślę, że to sprawia, że jest to świetna zabawa. To jest teatr, a my jesteśmy tu po to, żeby zrobić wielkie show.”

To jest show, które zmienia szefów kuchni w gwiazdy. Symon, Flay, Mario Batali, Morimoto i Cora są nazwiskami domowymi i gwiazdami w branży.

„Możesz przyjść z restauracji w dowolnym miejscu, wiesz, Nebraska lub coś,” Brown powiedział. „To jest życie-altering. To zmienia kariery. Co do żelaznych szefów kuchni, muszą pozostać na szczycie, wiesz. Przegrywają od czasu do czasu, ale kiedy ich sezon zaczyna wyglądać źle, martwią się, że zostaną sprzedani. To jest jak bycie w profesjonalnej drużynie.”

Sędziowie vs. Szefowie kuchni

A ostatecznie to panel sędziów decyduje o ich losie. Przez lata było 106 sędziów … i każdy z nich ma swoją opinię.

Jednym z bywalców jest Andrew Knowlton, redaktor restauracji w magazynie Bon Appetit.

„Czuję, że naprawdę chcę uczciwości i jestem im to winien,” powiedział Knowlton. „To znaczy, to jest to, co oni są tutaj dla. It’s part of the gig.

Ale czasami, Cora powiedział, łatwo jest czuć się sfrustrowany z judges.

„You have to stand there,” she said. „Musisz to znieść. Są chwile, kiedy chcesz kogoś udusić, ale wiesz, po prostu stajesz tam i przyjmujesz ich opinie i uznanie. Nawet jeśli się nie zgadzasz, musisz być w tym profesjonalny.

„Możesz później uderzyć ich patelnią”, zażartowała.

Cora twierdzi, że najlepsi sędziowie pochodzą ze świata kulinarnego, ponieważ ci, którzy tego nie robią, są poza swoim żywiołem.

„To tak, jakbym ja próbowała oceniać olimpijskie zawody pływackie”, powiedziała. „Wiesz, ja będę 'Woo hoo, go, dziewczyna! To są niezłe ruchy! Daj mi ten kostium kąpielowy!”. Więc to jest naprawdę ważne, że mamy kulinarnych ludzi na .”

Symon powiedział, że jego wymarzeni sędziowie byliby jego mama, tata i dziadek.

„Nigdy nie ugotowałem złego posiłku dla nich!” powiedział.

Sędziowie mają swoje własne frustracje, jak również. Knowlton powiedział, że czasami widzi kucharzy gotujących potrawy, których wolałby nie próbować.

„Kiedy masz przepiórkę bojową lub indyka bojowego i widzisz, że lody są włączone,” powiedział, „jesteś jak, 'O świetnie, znowu to samo. Jeszcze trochę lodów z indyka! Właśnie je jadłem zeszłej nocy.”

Mówiąc o „sekretnym składniku” — tylko jak bardzo jest on sekretny? Szefowie kuchni zawsze wydają się być zaskoczeni. Ale czy są?

Okazuje się, że szefowie kuchni wiedzą o tym z wyprzedzeniem… tak jakby. Przed pokazem powiedziano im, że sekretnym składnikiem może być jeden z trzech przedmiotów.

„Myślę, że powiedzenie, że nie ma się pojęcia, co to za składnik, kiedy się przychodzi, jest niemożliwe, ponieważ trzeba zaopatrzyć kuchnię” – powiedział Knowlton. „Musisz mieć pewne rzeczy, które szefowie kuchni chcą. To jest logistyka.”

Składniki mogą nie być całkowitą niespodzianką dla szefów kuchni, ale dla widzów zawsze jest ten element tajemnicy. Zjadają cały ten dramat i wydają się być głodni więcej.