Siedem krajów Ameryki Środkowej
Gdzie jest Ameryka Środkowa?
Ameryka Środkowa jest przesmykiem, który łączy Amerykę Północną z Ameryką Południową, oddzielając Ocean Spokojny na zachodzie od Morza Karaibskiego na wschodzie. Jego powierzchnia wynosi 202 200 mil kwadratowych (523 700 km kwadratowych) i rozciąga się na długości około 1 140 mil (1 835 km) z północnego zachodu na południowy wschód. Ameryka Środkowa ma tylko około 30 mil szerokości w swoich najwęższych punktach i nie ma lokalizacji na przesmyku, który jest więcej niż 125 mil od morza. Ameryka Środkowa ma mniej zaludnioną stronę karaibską i zatłoczoną stronę pacyficzną. Przesmyk składa się z Belize, Kostaryki, Salwadoru, Gwatemali, Hondurasu, Nikaragui i Panamy.
Kraje Ameryki Środkowej
Belize
Belize znajduje się na północno-wschodnim wybrzeżu Ameryki Środkowej, na południe od półwyspu Jukatan. Znajduje się pomiędzy Meksykiem na północy, Gwatemalą na zachodzie i południu, a Morzem Karaibskim na wschodzie. Belize jest jedynym krajem Ameryki Środkowej, który nie posiada linii brzegowej na północnym Oceanie Spokojnym. Wzdłuż 174-milowej (280-km) linii brzegowej kraju znajduje się Rafa Koralowa Belize, druga co do wielkości rafa koralowa na świecie, wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO.
Stolicą Belize jest Belmopan. Kraj ma powierzchnię 8.867 mil kwadratowych (22.965 km kwadratowych) i zamieszkuje go ponad 395.000 osób. Około 25 do 30% mieszka w dawnej stolicy Belize City, a ponad połowa całej populacji żyje na obszarach wiejskich.
Belize ma jeden z najbardziej stabilnych i demokratycznych rządów w Ameryce Środkowej. Jego dominującą działalnością gospodarczą są usługi, w szczególności turystyka. Chociaż Belize ma trzeci co do wielkości dochód na mieszkańca w Ameryce Środkowej, cierpi z powodu wysokiej dysproporcji w dochodach między bogatymi i biednymi. Niektóre z istotnych problemów, z jakimi boryka się Belize, to wysokie bezrobocie, ogromne zadłużenie zagraniczne i wysokie bezrobocie.
Costa Rica
Kostaryka otoczona jest od północy Nikaraguą, od północnego wschodu Morzem Karaibskim, od południowego wschodu Panamą, a od południowego zachodu Oceanem Spokojnym. W najwęższym miejscu odległość między Morzem Karaibskim a Pacyfikiem wynosi tylko około 75 mil. Kostaryka ma najbardziej stabilny i demokratyczny rząd w Ameryce Środkowej. Kraj ten zlikwidował wojsko i zapewnił gwarancje socjalne i edukacyjne dla swoich obywateli.
Kostaryka ma populację ponad 5 milionów ludzi na obszarze 19,730 mil kwadratowych (51,100 km kwadratowych). Stolica San José jest największym miastem i jest domem dla około jednej piątej ludności. Mniej więcej połowa ludności kraju mieszka na obszarach miejskich.
Costa Rica jest krajem o średnim dochodzie wyższym, który ma silny i stabilny wzrost gospodarczy od 2010 roku. Ma ugruntowaną branżę ekoturystyczną ze względu na swoją różnorodność biologiczną. Eksportuje również kilka produktów rolnych, takich jak banany, kawa, cukier i piwo. Kostaryka nie jest ani bogata, ani biedna, ale jej bogactwo jest lepiej rozłożone pomiędzy jej mieszkańców. Stabilność polityczna Kostaryki i stały wzrost gospodarczy zaowocowały jednym z najniższych wskaźników ubóstwa w regionie. Ma jednak jeden z najwyższych długów narodowych per capita wśród wszystkich krajów Ameryki Środkowej.
El Salvador
El Salvador jest otoczony przez Honduras na północy i wschodzie, Gwatemalę na północnym zachodzie i Ocean Spokojny na południu. Jest to najmniejszy kraj w Ameryce Środkowej, położony w całości po stronie zachodniej, co czyni go jedynym krajem Ameryki Środkowej bez linii brzegowej do Morza Karaibskiego.
Stolicą Salwadoru jest San Salvador. Pomimo tego, że jest to najmniejszy kraj na przesmyku, jest on najgęściej zaludniony, z ponad 6,7 mln mieszkańców na obszarze 8 124 mil kwadratowych (21 040 km kwadratowych).
El Salvador ma czwartą co do wielkości gospodarkę w Ameryce Środkowej. To był tradycyjnie gospodarki rolnej, ale szybko wzrosła w latach 60-tych i 70-tych, a sektor usług teraz dominuje w gospodarce. Salwador wraz z innymi krajami Ameryki Środkowej i Karaibów podpisał w 2004 r. umowę o wolnym handlu ze Stanami Zjednoczonymi, co jeszcze bardziej zwiększyło dochody Salwadoru z eksportu, ale cierpi on z powodu stale niskiego poziomu wzrostu gospodarczego. Ma również wysoki poziom ubóstwa, ponad 30% populacji żyje poniżej granicy ubóstwa.
Gwatemala
Gwatemala jest otoczona przez Meksyk na północy i zachodzie, Belize i Zatokę Honduraską na północnym wschodzie, Salwador na południowym wschodzie, Honduras na wschodzie i Ocean Spokojny na południu. Gwatemala leży wzdłuż Pierścienia Ognia, ciągu aktywnych wulkanów i epicentrów trzęsień ziemi nad Oceanem Spokojnym.
Stolicą Gwatemali jest Guatemala City. Kraj ten ma powierzchnię 42 042 mil kwadratowych (108 889 km kwadratowych) i liczy 17,7 mln mieszkańców. Jest to największa populacja w Ameryce Środkowej.
Gwatemala ma największą gospodarkę w Ameryce Środkowej, ze średnią stopą wzrostu 3,5% w ciągu ostatnich pięciu lat. Pomimo stabilnej gospodarki, ponad połowa obywateli Gwatemali żyje poniżej granicy ubóstwa, z czego 23% żyje w skrajnym ubóstwie. Ma bardzo nierówny podział dochodów, z najbogatszymi 20% stanowiącymi ponad połowę konsumpcji Gwatemali.
Honduras
Honduras (oficjalnie Republika Hondurasu) leży pomiędzy Morzem Karaibskim na północy, Nikaraguą na wschodzie i południu, Gwatemalą i Salwadorem na zachodzie oraz Oceanem Spokojnym na południu. Ma długą linię brzegową Morza Karaibskiego, która obejmuje prawie niezamieszkane wschodnie Wybrzeże Moskitów. Ponad trzy czwarte powierzchni Hondurasu to tereny górzyste.
Honduras ma powierzchnię 43.433 mil kwadratowych (112.492 km kwadratowych) i ponad 9 milionów ludzi. Jego stolicą jest miasto Tegucigalpa.
Honduraska gospodarka historycznie zależała od eksportu bananów i kawy, ale rozgałęziła się na inne produkty, takie jak odzież. Honduras jest drugim najbiedniejszym krajem w Ameryce Środkowej, a większość jego obywateli pracuje w trudnych warunkach. Charakteryzuje się również nierównym podziałem dochodów i wysokim bezrobociem. Jednak w ostatnich latach Honduras odnotował drugi najwyższy wzrost gospodarczy w Ameryce Środkowej, ustępując jedynie Panamie.
Nikaragua
Nikaragua jest otoczona przez Honduras na północnym zachodzie, Morze Karaibskie na wschodzie, Kostarykę na południu i Ocean Spokojny na południowym zachodzie. Jest to jedyny kraj w Ameryce Łacińskiej, który był kolonizowany zarówno przez Hiszpanów, jak i Brytyjczyków. Dzisiejsza Nikaragua wciąż odbudowuje się po wojnie domowej i jest uzależniona od pomocy zagranicznej.
Jest to największy kraj w Ameryce Środkowej, o powierzchni 50.337 mil kwadratowych (130.373 km kwadratowych). Nikaragua jest również domem dla największego zbiornika słodkiej wody w regionie, Lago de Nicaragua. Stolicą kraju jest Managua, a kraj ma ponad 6,5 mln mieszkańców.
Nikaragua jest nadal jednym z najmniej rozwiniętych krajów Ameryki Łacińskiej i jest najbiedniejszym krajem w Ameryce Środkowej. Cierpi z powodu wysokiej stopy bezrobocia, ogromnego zadłużenia zewnętrznego i braku dostępu do podstawowych potrzeb. Kraj utrzymał solidne tempo wzrostu gospodarczego na poziomie 4,6% w 2017 r., ale niepokoje społeczne i polityczne spowodowały jego skurczenie się w 2018 i 2019 r.
Panama
Panama leży na Przesmyku Panamskim, wąskim moście lądowym łączącym Amerykę Północną z Ameryką Południową. Morze Karaibskie graniczy z Panamą od północy, a Ocean Spokojny otacza ją od południa. Kraj znajduje się pomiędzy Kolumbią a Kostaryką. Długi na 51 mil Kanał Panamski, który łączy Atlantyk z Pacyfikiem, uczynił z Panamy jedno z najbardziej strategicznych centrów transportowych świata.
Stolicą Panamy jest Panama City. Kraj zamieszkuje ponad 4,2 mln ludzi na obszarze 29 081 mil kwadratowych (75 320 km kwadratowych). Panama stała się pierwszą hiszpańską kolonią na Pacyfiku w 1510 roku.
Panama miała jedną z najszybciej rozwijających się gospodarek na świecie. W ciągu ostatnich kilku lat miała średnią roczną stopę wzrostu w wysokości 4,6% w ciągu ostatnich pięciu lat. Kanał Panamski pomógł krajowi odgrywać stałą rolę w sprawach międzynarodowych i handlu światowym, a ostatni projekt rozbudowy Kanału wzmocni przyszły wzrost Panamy. Pomimo dobrych wyników gospodarczych, Panama nadal ma jeden z najgorszych rozkładów dochodów w Ameryce Środkowej. Około jedna czwarta mieszkańców żyje w ubóstwie, ale Panama poczyniła znaczne postępy w jego ograniczaniu w ostatnich latach.
Różnorodność biologiczna Ameryki Środkowej
Ameryka Środkowa jest jednym z najbogatszych biologicznie regionów na Ziemi. Zajmuje tylko 0,5% powierzchni lądowej świata, ale jest domem dla ponad 7% jego bioróżnorodności. Jest domem dla różnorodnej flory i fauny, z których wiele jest endemicznych dla tego regionu. Niestety, jego dzika przyroda i ekosystemy są jednymi z najbardziej zagrożonych, z kurczącą się pokrywą leśną w każdym kraju. Kostaryka, Panama i Gwatemala to kraje o największej bioróżnorodności w regionie.
Geografia Ameryki Środkowej w znacznym stopniu przyczynia się do jej bioróżnorodności. Wilgotne bagna i niziny leżą wzdłuż jej zachodniego i wschodniego wybrzeża. Posiada niezwykle zróżnicowaną naturalną roślinność, z tropikalnymi lasami deszczowymi zajmującymi wschodnie niziny, wiecznie zielonymi lasami obfitującymi wzdłuż niższych stoków wybrzeża Pacyfiku oraz lasami sosnowymi i dębowymi rosnącymi na wyższych wysokościach.
Klimat w regionie jest tropikalny, ale może się zmieniać w zależności od wysokości, szerokości geograficznej, topografii i bliskości morza. Opady deszczu występują w okresie letnim, a największe ulewy występują w maju i listopadzie. Miesiące od stycznia do marca są najbardziej suche. Strona karaibska generalnie otrzymuje około dwa razy więcej deszczu niż strona pacyficzna.
Ale Ameryka Środkowa jest technicznie częścią Ameryki Północnej, ma unikalne cechy geograficzne i zróżnicowaną faunę i florę. Ze względu na tę bioróżnorodność, kilka krajów Ameryki Środkowej uczyniło przemysł ekoturystyczny jednym z głównych źródeł dochodu. Jednak pomimo tego, że niektóre kraje doświadczają wzrostu gospodarczego lub stabilności na przestrzeni lat, ubóstwo wśród ich obywateli jest nadal istotnym problemem dla wielu z nich.