Siege of Vicksburg
AssaultsEdit
Grant wanted to overwhelm the Confederates before they could fully organize their defenses and ordered an assault against the Stockade Redan for May 19. Troops from Sherman’s corps had a difficult time approaching the position under rifle and artillery fire from the 36th Mississippi Infantry, Brig. Gen. Louis Hébert’s brigade. They had to negotiate a steep ravine protected by abatis and cross a 6-foot-deep (1.8 m), 8-foot-wide (2.4 m) ditch before attacking the 17-foot-high (5.2 m) walls of the redan. This first attempt was easily repulsed. Grant zarządził bombardowanie artyleryjskie, aby zmiękczyć obronę i około godziny 14.00 dywizja Shermana pod dowództwem gen. dyw. Francisa P. Blaira podjęła kolejną próbę, ale tylko niewielka liczba ludzi była w stanie posunąć się nawet do rowu pod redanem. Atak załamał się w wymianie ognia karabinowego i granatów ręcznych rzucanych tam i z powrotem.
Nieudane szturmy Unii 19 maja nadszarpnęły morale oddziałów, podkopując pewność siebie, jaką żołnierze czuli po serii zwycięstw w Missisipi. Były one również kosztowne – 157 zabitych, 777 rannych i ośmiu zaginionych, podczas gdy Konfederaci stracili ośmiu zabitych i 62 rannych. Konfederaci, uważani za zdemoralizowanych, odzyskali przewagę w walce.
Grant zaplanował kolejne natarcie na 22 maja, ale tym razem z większą ostrożnością; jego oddziały miały najpierw dokonać dokładnego rozpoznania i zmiękczyć obronę za pomocą artylerii i ostrzału morskiego. Czołowe oddziały zostały zaopatrzone w drabiny do wspinania się na mury fortyfikacji. Grant nie chciał długiego oblężenia, a atak miał być przeprowadzony przez całą armię na szerokim froncie.
Mimo krwawego odparcia 19 maja, żołnierze Unii byli w doskonałych nastrojach, teraz dobrze odżywieni zdobytym prowiantem. Na widok przechodzącego Granta jeden z żołnierzy skomentował to słowami: „Hardtack”. Wkrótce wszystkie oddziały Unii w pobliżu zaczęły krzyczeć: „Hardtack! Hardtack!”. W nocy 21 maja Unia podała hardtack, fasolę i kawę. Wszyscy spodziewali się, że Vicksburg upadnie następnego dnia.
Siły Unii bombardowały miasto przez całą noc, z 220 dział artyleryjskich i ostrzału morskiego z floty kontradmirała Davida D. Portera na rzece. Choć spowodowały niewielkie straty materialne, nadszarpnęły cywilne morale Konfederatów. Rankiem 22 maja obrońcy byli ponownie bombardowani przez cztery godziny, zanim Unia zaatakowała ponownie wzdłuż 3-milowego (5 km) frontu o 10 rano.
Sherman zaatakował ponownie drogą cmentarną (Graveyard Road), na czele 150 ochotników (o pseudonimie „oddział porzuconej nadziei”) z drabinami i deskami, a następnie dywizje Blaira i gen. bryg. Jamesa M. Tuttle’a, ustawione w długą kolumnę pułków. Mieli oni nadzieję na osiągnięcie przełomu poprzez skoncentrowanie swojej masy na wąskim froncie. W obliczu silnego ognia karabinowego zostali odepchnięci. Brygady Blaira pod dowództwem płk. Gilesa A. Smitha i T. Kilby Smitha dotarły aż na grzbiet oddalony o 100 jardów od Redanu Greena, południowego skraju Redanu Stockade, skąd ostrzeliwały pozycje Konfederatów, ale bezskutecznie. Dywizja Tuttle’a, czekająca na swoją kolej do natarcia, nie miała okazji ruszyć do przodu. Na skrajnej prawej stronie Shermana dywizja gen. bryg. Fredericka Steele’a spędziła poranek, próbując dostać się na pozycję przez wąwóz zatoki Mint Spring Bayou.
Korpus McPhersona został wyznaczony do ataku na centrum wzdłuż Jackson Road. Na prawej flance brygada gen. bryg. Thomasa E. G. Ransoma posunęła się do przodu na odległość 100 jardów od linii Konfederatów, ale zatrzymała się, aby uniknąć niebezpiecznego ognia z Redan Greena. Na lewej flance McPhersona, dywizja gen. dyw. Johna A. Logana została przydzielona do szturmu na 3 Redan Louisiana i Wielką Redutę. Brygada gen. bryg. Johna E. Smitha dotarła aż na zbocze redany, ale skuliła się tam, unikając granatów, aż do zmroku, kiedy to została odwołana. Brygada gen. bryg. Johna D. Stevensona ruszyła w dwóch kolumnach na redutę, ale ich atak również zakończył się niepowodzeniem, gdy okazało się, że ich drabiny są za krótkie, by wspiąć się na umocnienia. Dywizja gen. bryg. Isaaca F. Quinby’ego posunęła się o kilkaset jardów do przodu, ale zatrzymała się na kilka godzin, podczas gdy jej generałowie prowadzili zagmatwane dyskusje.
Po lewej stronie Unii korpus McClernanda posuwał się wzdłuż Baldwin Ferry Road i wzdłuż Southern Railroad of Mississippi. Dywizja gen. bryg. Eugene’a A. Carra została przydzielona do zdobycia Reduty Kolejowej i 2. Teksańskiej Lunety, a dywizja gen. bryg. Petera J. Osterhausa otrzymała Fort Kwadratowy. Ludzie Carra dokonali niewielkiego wyłomu w 2nd Texas Lunette i poprosili o posiłki.
Przed godziną 11 było jasne, że wyłom nie nastąpi, a natarcia Shermana i McPhersona zakończą się niepowodzeniem. Właśnie wtedy Grant otrzymał wiadomość od McClernanda, z której wynikało, że jest on mocno zaangażowany, Konfederaci są wzmacniani i prosi o dywersję na swoją prawą stronę od korpusu McPhersona. Grant początkowo odrzucił tę prośbę, każąc McClernandowi użyć do pomocy własnych sił rezerwowych; Grant odniósł mylne wrażenie, że McClernand był lekko zaangażowany, a McPherson ciężko, choć było odwrotnie. McClernand odpowiedział wiadomością, która częściowo wprowadziła go w błąd, sugerując, że zdobył dwa forty – „Gwiazdy i pasy powiewają nad nimi” – i że kolejne parcie wzdłuż linii doprowadzi do zwycięstwa armii Unii. Mimo że Grant po raz kolejny odmówił, pokazał depeszę Shermanowi, który nakazał swojemu korpusowi ponowne posunięcie się naprzód. Grant, po ponownym namyśle, rozkazał McPhersonowi wysłać dywizję Quinby’ego na pomoc McClernandowi.
Daniel A. Ramsdell, Brygada Ransoma
Sherman zarządził dwa kolejne szturmy. O 14:15 Giles Smith i Ransom ruszyli i zostali natychmiast odparci. O 15:00 dywizja Tuttle’a poniosła tak wiele ofiar w swoim przerwanym natarciu, że Sherman powiedział Tuttle’owi: „To jest morderstwo; każ tym oddziałom zawrócić”. W tym czasie dywizja Steele’a w końcu zajęła pozycję po prawej stronie Shermana i o 16.00 Steele wydał rozkaz szarży na 26. redutę Luizjany. Nie odniosły one większego sukcesu niż inne szturmy Shermana.
W sektorze McPhersona, dywizja Logana wykonała kolejne uderzenie w dół Jackson Road około godziny 14.00, ale poniosła ciężkie straty i atak został odwołany. McClernand zaatakował ponownie, wzmocniony przez dywizję Quinby’ego, ale bez powodzenia. Liczba ofiar w ludziach Unii tego dnia wyniosła 502 zabitych, 2550 rannych i 147 zaginionych, mniej więcej równo podzielona między trzy korpusy. Nie podano bezpośrednio liczby ofiar konfederackich, ale szacuje się, że było ich poniżej 500. Grant obwiniał McClernanda o wprowadzające w błąd depesze za część słabych rezultatów tego dnia, przechowując kolejną skargę na politycznego generała, który przysporzył mu tylu przykrości podczas kampanii.
Operacje oblężniczeEdit
Historyk Shelby Foote napisał, że Grant „nie żałował, że dokonał szturmów; żałował jedynie, że się nie powiodły.” Grant niechętnie osiadł na oblężeniu. 25 maja ppłk John A. Rawlins wydał rozkaz specjalny nr 140 dla Granta:
Dowódcy korpusów natychmiast rozpoczną prace nad redukcją wroga przez regularne podejścia. Pożądane jest, aby nie ponosić więcej strat w ludziach w trakcie redukowania Vicksburga i zdobywania garnizonu. Wykorzystamy wszelkie naturalne nierówności terenu, aby zdobyć pozycje, z których można będzie założyć miny, okopy lub wysunąć baterie. …
Grant napisał w swoich wspomnieniach: „Zdecydowałem się teraz na regularne oblężenie, aby 'obóz nieprzyjaciela’ nie poniósł już żadnych strat.”
Oddziały federalne zaczęły się okopywać, budując misterne okopy, które ówcześni żołnierze nazywali „rowami”. Otoczyły one miasto i stopniowo zbliżały się do konfederackich fortyfikacji. Plecami do Missisipi i z unijnymi kanonierkami ostrzeliwanymi z rzeki, konfederaccy żołnierze i obywatele znaleźli się w pułapce. Pemberton był zdeterminowany, by utrzymać swoje kilka mil od Missisipi tak długo, jak to możliwe, licząc na odsiecz od Johnstona lub z innego miejsca.
Nowy problem stanął przed Konfederatami. Martwi i ranni z armii Granta leżeli w upalnym lecie Missisipi, odór zmarłych ludzi i koni unosił się w powietrzu, ranni wołali o pomoc medyczną i wodę. Grant najpierw odrzucił prośbę o rozejm, uważając to za przejaw słabości. W końcu ustąpił i Konfederaci wstrzymali ogień, podczas gdy Unia zbierała rannych i zabitych 25 maja, żołnierze obu stron mieszali się i handlowali, jakby na razie nie było żadnej wrogości.
Po tym rozejmie armia Granta zaczęła obsadzać 12-milowy (19 km) pierścień wokół Vicksburga. Wkrótce stało się jasne, że nawet 50 000 żołnierzy Unii nie będzie w stanie doprowadzić do całkowitego okrążenia konfederackiej obrony. Perspektywy ucieczki Pembertona były pesymistyczne, ale wciąż istniały drogi prowadzące na południe od Vicksburga, nie strzeżone przez wojska Unii. Grant zwrócił się o pomoc do gen. dyw. Henry’ego W. Hallecka, naczelnego dowódcy Unii. Halleck szybko zaczął przerzucać wojska Unii na zachód, aby sprostać potrzebom Granta. Pierwszym z tych posiłków była 5 000-osobowa dywizja z Departamentu Missouri pod dowództwem gen. dyw. Francisa J. Herrona w dniu 11 czerwca. Oddziały Herrona, resztki Armii Pogranicza, zostały dołączone do korpusu McPhersona i zajęły pozycje na dalekim południu. Następnie 12 czerwca przybył trzydywizyjny oddział z XVI Korpusu dowodzony przez gen. bryg. Cadwalladera C. Washburna, zebrany z oddziałów znajdujących się na pobliskich posterunkach w Corinth, Memphis i LaGrange. Ostatnią znaczącą grupą posiłków, która dołączyła, był liczący 8000 ludzi IX Korpus z Departamentu Ohio, dowodzony przez gen. dyw. Johna G. Parke’a, przybyły 14 czerwca. Po przybyciu Parke’a, Grant miał 77 000 ludzi wokół Vicksburga.
W celu odcięcia linii zaopatrzenia Granta, Konfederaci w Luizjanie pod dowództwem generała majora Johna G. Walkera zaatakowali 7 czerwca Milliken’s Bend w górę Missisipi. Był on w dużej mierze broniony przez niedawno zaciągnięte kolorowe oddziały amerykańskie. Pomimo gorszego uzbrojenia, walczyli oni dzielnie i odparli Konfederatów z pomocą kanonierek, choć dużym kosztem; obrońcy stracili 652 żołnierzy, a Konfederaci 185. Przegrana pod Milliken’s Bend nie pozostawiła Konfederatom nadziei na odsiecz inną niż od ostrożnego Johnstona.
Ulysses S. Grant, pisząc do George’a G. Pride’a, 15 czerwca 1863
Pemberton był zamknięty z obfitą amunicją, ale małą ilością jedzenia. Uboga dieta dawała się we znaki żołnierzom konfederackim. Do końca czerwca połowa z nich była chora lub hospitalizowana. Szkorbut, malaria, dyzenteria, biegunka i inne choroby przecinały ich szeregi. Przynajmniej jeden mieszkaniec miasta musiał czuwać w nocy, aby głodujący żołnierze nie zabrali jego ogrodu warzywnego. Nieustanny ostrzał nie przeszkadzał mu tak bardzo, jak utrata żywności. W miarę trwania oblężenia, coraz mniej koni, mułów i psów błąkało się po Vicksburgu. Skóra z butów stała się ostatnią deską ratunku dla wielu dorosłych.
Podczas oblężenia, unijne kanonierki zrzuciły na miasto ponad 22 000 pocisków, a ogień artylerii wojskowej był jeszcze cięższy. W miarę trwania zapór, odpowiednie budynki mieszkalne w Vicksburgu zostały zredukowane do minimum. Grzbiet, znajdujący się pomiędzy głównym miastem a linią obrony rebeliantów, zapewniał schronienie na cały czas. Ponad 500 jaskiń, znanych lokalnie jako „bomboszczelne”, zostało wykopanych w żółto-gliniastych wzgórzach Vicksburga. Niezależnie od tego, czy domy były w dobrym stanie, czy nie, uznano, że bezpieczniej będzie zająć te ziemianki. Ludzie robili wszystko, by było im wygodnie – dywany, meble, obrazy. Starali się zgrać swoje ruchy i zdobywanie pożywienia z rytmem kanonady, czasami bezskutecznie. Z powodu zakopywania się mieszkańców, żołnierze Unii nadali miasteczku przydomek „Prairie Dog Village”. Pomimo zaciekłości ognia Unii, wiadomo, że podczas oblężenia zginęło mniej niż tuzin cywilów.
Zmiany w dowodzeniuEdit
Jednym z działań Granta podczas oblężenia było rozstrzygnięcie ciągnącej się rywalizacji. 30 maja generał McClernand napisał do swoich żołnierzy list pochwalny, w którym przypisywał sobie dużą zasługę za nadchodzące zwycięstwo. Grant czekał na jego poślizg od sześciu miesięcy, od czasu ich starcia na początku kampanii, w okolicach bitwy pod Arkansas Post. Otrzymał zgodę na zwolnienie McClernanda w styczniu 1863 roku, ale czekał na jednoznaczną prowokację; McClernand został zwolniony 18 czerwca. Grant tak starannie przygotował swoją akcję, że McClernand został pozostawiony bez możliwości odwołania się. XIII Korpus McClernanda został przekazany gen. dyw. Edwardowi Ordowi, który doszedł do siebie po ranie odniesionej w październiku 1862 roku pod Hatchie’s Bridge. W maju 1864 roku McClernand otrzymałby dowództwo w odległym rejonie Teksasu.
Kolejna zmiana dowodzenia nastąpiła 22 czerwca. Oprócz Pembertona w Vicksburgu, Grant musiał zdawać sobie sprawę z obecności sił konfederackich na jego tyłach pod dowództwem Josepha E. Johnstona. Jedna dywizja stacjonowała w okolicach mostu na Big Black River, a druga prowadziła rozpoznanie aż do Mechanicsburga; oba działały jako siły osłonowe. Do 10 czerwca IX Korpus, pod dowództwem gen. dyw. Johna G. Parke’a, został przekazany Grantowi. Korpus ten stał się zalążkiem specjalnej grupy zadaniowej, której zadaniem było uniemożliwienie Johnstonowi, zbierającemu swe siły w Canton, ingerencji w oblężenie. Sherman otrzymał dowództwo tej grupy zadaniowej, a gen. bryg. Frederick Steele zastąpił go w XV Korpusie. Johnston w końcu ruszył na odsiecz Pembertonowi i dotarł do Big Black River 1 lipca, ale zwlekał z potencjalnie trudnym spotkaniem z Shermanem do czasu, gdy dla garnizonu Vicksburga było już za późno, po czym wycofał się do Jackson. Sherman ścigał Johnstona i odbił Jackson 17 lipca.
Operacje LuizjanaEdit
Przez cały czas trwania oblężenia siły Unii i Konfederacji były zajęte pełnieniem roli pomocniczej po luizjańskiej stronie rzeki Missisipi. Gen. porucznik Edmund Kirby Smith, dowódca Departamentu Trans-Missippi, otrzymał 9 maja telegraf od Pembertona z prośbą o skierowanie się przeciwko liniom komunikacyjnym Granta wzdłuż rzeki Missisipi. Grant założył ważne składy zaopatrzeniowe w Milliken’s Bend, Young’s Point i Lake Providence, które znajdowały się w jurysdykcji Smitha, ale Smith nie dostrzegł znaczenia sytuacji Pembertona. Dopiero w czerwcu Smith w końcu podjął działania na prośbę Pembertona, nakazując gen. dyw. Richardowi Taylorowi „zrobić coś” dla wsparcia garnizonu Vicksburga. Taylor dowodził Dystryktem Zachodniej Luizjany i opracował trójstronną kampanię przeciwko trzem składom zaopatrzeniowym Granta. Wszystkie trzy ataki Taylora zakończyły się klęską w bitwach pod Milliken’s Bend, pod Young’s Point i pod Lake Providence.
W odpowiedzi na rosnącą aktywność Konfederatów w tym rejonie, Grant zdecydował się wysłać oddziały z okopów w Vicksburgu na drugą stronę rzeki. Szczególnie niepokojąca była obecność konfederackiej dywizji gen. dyw. Johna G. Walkera po stronie Luizjany; jej obecność mogłaby ewentualnie wspomóc wszelkie konfederackie próby ucieczki z Vicksburga. Dlatego też gen. brygady Alfreda W. Elleta z Mississippi Marine Brigade i brygada Josepha A. Mowera z korpusu Shermana otrzymały rozkaz udania się w pobliże Milliken’s Bend. Mower i Ellet mieli współpracować przeciwko dywizji Walkera, która stacjonowała w okolicach Richmond w Luizjanie. Richmond było również ważną linią zaopatrzeniową dostarczającą do Vicksburga żywność z Luizjany. 15 czerwca Ellet i Mower pokonali Walkera i zniszczyli Richmond.
Ludzie Elleta wrócili do De Soto Point i zbudowali baterię artyleryjską, której celem była odlewnia żelaza przerabiająca zużyte pociski artyleryjskie Unii. Budowę rozpoczęto 19 czerwca, umieszczając 20-funtowy karabin Parrott w kazamacie z żelaza kolejowego. Wycelowana odlewnia została zniszczona 25 czerwca, a następnego dnia do baterii dodano drugie działo Parrott, które nękało obrońców aż do kapitulacji garnizonu.
Dodatkowe działania Konfederatów w Luizjanie miały miejsce 29 czerwca w Goodrich’s Landing, kiedy to zaatakowali plantację i centrum szkolenia armii prowadzone przez byłych niewolników. Konfederaci zniszczyli plantacje i pojmali ponad stu byłych niewolników, po czym wycofali się w obliczu marines Elleta. Naloty Konfederatów, takie jak te, były uciążliwe i spowodowały szkody, ale były to tylko niewielkie komplikacje i pokazały, że Konfederaci mogą powodować tylko chwilowe zakłócenia na tym obszarze.
Krater przy Trzecim Redanie LuizjanyEdit
Późna część oblężenia, wojska Unii przekopały się pod Trzecim Redanem Luizjany i zapakowały do miny 2 200 funtów prochu. Eksplozja rozsadziła 25 czerwca linie konfederackie, a po wybuchu nastąpił atak piechoty wykonany przez oddziały z dywizji XVII Korpusu Logana. 45 pułk Illinois (znany jako „pułk kopalni ołowiu”), pod dowództwem płk. Jaspera A. Maltby’ego, z łatwością wdarł się do krateru o średnicy 12 m i głębokości 3,7 m, ale został powstrzymany przez odradzającą się piechotę Konfederacji. Żołnierze Unii zostali przygwożdżeni, a obrońcy wrzucili do szybu pociski artyleryjskie z krótkimi lontami, co przyniosło śmiertelne skutki. Inżynierowie Unii pracowali nad stworzeniem kazamaty w kraterze, aby wydostać piechotę, a wkrótce żołnierze wycofali się na nową linię obrony. Z krateru pozostałego po eksplozji, górnicy Unii pracowali nad wykopaniem nowej kopalni na południe. 1 lipca ta kopalnia została zdetonowana, ale nie nastąpił atak piechoty. Pionierzy pracowali przez cały lipiec 2 i 3 nad poszerzeniem początkowego krateru, tak aby był wystarczająco duży, aby mogła przez niego przejść czteroosobowa kolumna piechoty do ewentualnego przyszłego ataku. Jednak wydarzenia następnego dnia zniweczyły potrzebę dalszych szturmów.
CaptureEdit
3 lipca Pemberton wysłał notę do Granta dotyczącą możliwości negocjacji pokojowych. Grant, podobnie jak to uczynił w Forcie Donelson, najpierw zażądał bezwarunkowej kapitulacji. Następnie rozważył to ponownie, nie chcąc karmić 30 000 Konfederatów w obozach jenieckich Unii, i zaproponował warunkowe zwolnienie wszystkich jeńców. Biorąc pod uwagę ich nędzny i głodowy stan, nie spodziewał się, że będą walczyć ponownie; miał nadzieję, że zaniosą do domu piętno porażki reszcie Konfederacji. W każdym razie, transport tak wielu jeńców na północ zająłby jego armii wiele miesięcy. Pemberton oficjalnie poddał swoją armię 4 lipca. Większość ludzi, którzy zostali zwolnieni warunkowo 6 lipca, została wymieniona i przyjęta z powrotem do armii konfederackiej 4 sierpnia 1863 roku w Mobile Harbor w Alabamie. Do września byli z powrotem w Chattanooga, Tennessee, a niektórzy walczyli w bitwach o Chattanooga w listopadzie i przeciwko inwazji Shermana na Georgię w maju 1864 roku. Rząd konfederacki zaprotestował przeciwko ważności zwolnień warunkowych z powodów technicznych i sprawa została przekazana Grantowi, który w kwietniu 1864 roku został naczelnym dowódcą armii. Spór ten skutecznie zakończył wszelkie dalsze wymiany jeńców podczas wojny, z wyjątkiem trudnych przypadków.
Poddanie się zostało sformalizowane przez stary dąb, „uczyniony historycznym przez to wydarzenie”. W swoich Wspomnieniach osobistych Grant opisał los tego nieszczęsnego drzewa:
Wkrótce zniknął ostatni ślad jego ciała, korzeń i kończyna, a fragmenty zostały wzięte jako trofea. Od tego czasu to samo drzewo dostarczyło tyle sznurów drewna, w kształcie trofeów, co 'Prawdziwy Krzyż’.
Poddanie się zostało sfinalizowane 4 lipca, w Dzień Niepodległości, dzień, co do którego Pemberton miał nadzieję, że przyniesie bardziej przychylne warunki ze strony Stanów Zjednoczonych. Chociaż kampania w Vicksburgu była kontynuowana z niewielkimi działaniami, miasto-twierdza upadło, a wraz z kapitulacją Port Hudson 9 lipca, rzeka Missisipi znalazła się w rękach Unii, a Konfederacja została podzielona na dwie części. Prezydent Lincoln słynnie ogłosił: „Ojciec wód znów płynie bez przeszkód ku morzu.”
Ofiarą Unii w bitwie i oblężeniu Vicksburga było 4,835 żołnierzy, Konfederatów 32,697, z których 29,495 poddało się. Cała kampania, od 29 marca, pochłonęła 10 142 zabitych i rannych Unii i 9 091 Konfederatów. Oprócz ludzi pod swoją komendą, Pemberton przekazał Grantowi 172 armaty i 50,000 karabinów.