Sir Isaac Newton: Quotes, Facts & Biography

Sir Isaac Newton przyczynił się znacząco do rozwoju dziedziny nauki w ciągu swojego życia. Wynalazł rachunek i zapewnił jasne zrozumienie optyki. Jednak jego najważniejsza praca dotyczyła sił, a w szczególności opracowania uniwersalnego prawa grawitacji.

Życie Newtona

Urodzony w biednej rodzinie w Woolsthorpe, w Anglii, w 1642 roku, Isaac Newton uczęszczał do Trinity College w Cambridge, w Anglii, dopiero gdy stało się jasne, że nigdy nie będzie odnoszącym sukcesy rolnikiem. W tym czasie interesował się matematyką, optyką, fizyką i astronomią. Po ukończeniu studiów zaczął nauczać w college’u i został mianowany drugim Lucasian Chair. Dziś katedra ta jest uznawana za najbardziej renomowaną katedrę akademicką na świecie.

W 1689 roku Newton został wybrany na posła z ramienia uczelni. W 1703 roku został wybrany na prezesa Royal Society, istniejącego do dziś stowarzyszenia naukowców. W 1705 roku został pasowany na rycerza przez królową Annę. Nigdy się nie ożenił.

Newton zmarł w 1727 roku, w wieku 84 lat. Po śmierci jego ciało zostało przeniesione na bardziej eksponowane miejsce w Opactwie Westminsterskim. Podczas ekshumacji w organizmie naukowca znaleziono duże ilości rtęci, prawdopodobnie w związku z jego pracą z alchemią.

Ruch we wszechświecie

Popularny mit mówi o jabłku spadającym z drzewa w jego ogrodzie, które doprowadziło Newtona do zrozumienia sił, zwłaszcza grawitacji. Nie wiadomo, czy zdarzenie to rzeczywiście miało miejsce, ale historycy wątpią, by – jeśli miało miejsce – było siłą napędową procesu myślowego Newtona. Jego najsłynniejsze dzieło ukazało się wraz z publikacją „Philosophiae Naturalis Principia Mathematica” („Matematyczne zasady filozofii naturalnej”), zwanej powszechnie Principiami. Określił w nim trzy prawa ruchu dla wszechświata.

Pierwsze opisuje, jak obiekty poruszają się z tą samą prędkością, chyba że działa na nie zewnętrzna siła. (Siła to coś, co powoduje lub zmienia ruch.) Tak więc, obiekt siedzący na stole pozostaje na nim, dopóki nie zadziała na niego siła – pchnięcie ręką lub grawitacja. Podobnie obiekt porusza się z tą samą prędkością, chyba że oddziałuje na niego inna siła, np. tarcie.

Jego drugie prawo ruchu dostarczyło obliczeń dotyczących wzajemnego oddziaływania sił. Siła działająca na obiekt jest równa jego masie pomnożonej przez przyspieszenie, któremu ulega.

Trzecie prawo Newtona mówi, że dla każdej akcji w przyrodzie istnieje równa i przeciwna reakcja. Jeśli jedno ciało przykłada siłę do drugiego, to drugie ciało wywiera siłę o tej samej sile na pierwsze, w przeciwnym kierunku.

Na podstawie tego wszystkiego Newton obliczył uniwersalne prawo grawitacji. Stwierdził, że w miarę jak dwa ciała oddalają się od siebie, przyciąganie grawitacyjne między nimi maleje o odwrotność kwadratu odległości. Jeśli więc obiekty są od siebie dwukrotnie bardziej oddalone, siła grawitacji jest tylko o jedną czwartą większa; jeśli są od siebie trzy razy bardziej oddalone, siła grawitacji wynosi tylko jedną dziewiątą poprzedniej mocy.

Prawa te pomogły naukowcom lepiej zrozumieć ruchy planet w Układzie Słonecznym i Księżyca wokół Ziemi.

Uczony ponad podziałami

Jeszcze jako student Newton został zmuszony do wzięcia dwuletniego urlopu, gdy zaraza zamknęła Trinity College. W domu kontynuował pracę nad optyką, używając pryzmatu do rozdzielenia białego światła i stał się pierwszą osobą, która twierdziła, że białe światło jest mieszaniną wielu rodzajów promieni, a nie pojedynczą jednostką. W ciągu następnych kilku lat kontynuował pracę nad światłem i kolorem, a swoje odkrycia opublikował w „Opticks” w 1704 roku.

Zaniepokojony ówczesnymi problemami z teleskopami, wynalazł teleskop zwierciadlany, szlifując lustro i samodzielnie budując tubę. Polegając na zwierciadle zamiast na soczewkach, teleskop ten dawał ostrzejszy obraz niż ówczesne teleskopy refrakcyjne. Nowoczesne techniki zmniejszyły problemy powodowane przez soczewki, ale duże teleskopy, takie jak Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba, wykorzystują lustra.

Jako student, Newton studiował najbardziej zaawansowane teksty matematyczne swoich czasów. Podczas przerwy w nauce kontynuował studia matematyczne, kładąc podwaliny pod rachunek różniczkowy i całkowy. Połączył wiele technik, które wcześniej były rozważane oddzielnie, takich jak znajdowanie pól, stycznych i długości krzywych. Napisał De Methodis Serierum et Fluxionum w 1671 roku, ale nie udało mu się znaleźć wydawcy.

Newton ustanowił również spójną metodę naukową, która miała być stosowana we wszystkich dyscyplinach. Wcześniejsze eksploracje nauki różniły się w zależności od dziedziny. Newton ustanowił ustalony format eksperymentów, stosowany do dziś.

Isaac Newton cytuje

„Amicus Plato amicus Aristoteles magis amica verita.”
(Platon jest moim przyjacielem, Arystoteles jest moim przyjacielem, ale moim największym przyjacielem jest prawda.)
-Zapisane na marginesie notatnika podczas studiów w Cambridge. W Richard S. Westfall, Never at Rest (1980), 89.

„Geniusz jest cierpliwością.”
-The Homiletic Review, Vol. 83-84 (1922), Vol. 84, 290.

„Jeśli widziałem dalej, to przez stanie na ramionach olbrzymów.”
Letter do Roberta Hooke’a (5 Feb 1675-6).In H. W. Turnbull (ed.), The Correspondence of Isaac Newton, 1, 1661-1675 (1959), Vol. 1, 416.

„Widzę, że uczyniłem siebie niewolnikiem filozofii.”
Letter do Henry’ego Oldenburga (18 Nov 1676). In H. W. Turnbull (ed.), The Correspondence of Isaac Newton, 1676-1687 (1960), Vol. 2, 182.

„Nie wiem, jak mogę się wydawać światu, ale mnie samemu wydaje się, że byłem tylko jak chłopiec bawiący się na brzegu morza, który od czasu do czasu znajdował gładszy kamyk lub ładniejszą muszlę niż zwykle, podczas gdy wielki ocean prawdy leżał przede mną nieodkryty.”
-Pierwsze doniesienie w Joseph Spence, Anecdotes, Observations and Characters, of Books and Men (1820), Vol. 1 of 1966 edn, sect. 1259, p. 462

„Każdemu działaniu zawsze towarzyszy przeciwna i równa reakcja; innymi słowy, działania dwóch ciał na siebie nawzajem są zawsze równe i mają zawsze przeciwny kierunek.”
– The Principia: Matematyczne zasady filozofii naturalnej (1687)

„Prawdę zawsze można znaleźć w prostocie, a nie w wielości i pomieszaniu rzeczy.”
-„Fragmenty traktatu o Objawieniu”. W Frank E. Manuel, The Religion of Isaac Newton (1974), 120.

-Nola Taylor Redd

-„Fragmenty traktatu o objawieniu”.