Six Oldest Libraries in New England

Identyfikacja najstarszych bibliotek Nowej Anglii nie jest łatwym zadaniem. We wczesnym okresie osadnictwa europejskiego, księgozbiory przybierały wiele różnych form.

Wiele bibliotek Nowej Anglii ewoluowało z czasem z prywatnych zbiorów do instytucji publicznych. Filantropi założyli niektóre z nich, podczas gdy zbiorowe działania miast zaowocowały innymi.

Wiele miast Nowej Anglii twierdzi, że posiada najstarsze biblioteki w swoim stanie. W New Hampshire, na przykład, Athenaeum w Portsmouth zostało założone jako prywatna biblioteka w 1817 roku, 16 lat przed Biblioteką Miejską w Peterborough. Ale Peterborough, od początku finansowana przez podatników, twierdzi, że jest najstarszą biblioteką wspieraną z podatków.

Postanowiliśmy skorzystać z naszej redakcyjnej prerogatywy i ograniczyć naszą listę do najstarszych bibliotek, które wypożyczają książki. Tak więc Peterborough in, Portsmouth out.

Oto sześć najstarszych bibliotek w Nowej Anglii, po jednej w każdym stanie. Jeśli masz kandydata na najstarszą bibliotekę, wspomnij o nim w sekcji komentarzy pod tą historią.

Biblioteka Scoville

Najstarsza biblioteka w Connecticut znajduje się w Salisbury.

Biblioteka Scoville Memorial Library w Salisbury, Conn…, rozpoczęła się w 1771 roku, kiedy lokalny właściciel wielkiego pieca Richard Smith zaoferował zakup 200 książek z Londynu. Ale reszta miasta musiała się dołożyć i 39 osób wniosło swój wkład. W każdy trzeci poniedziałek miesiąca można było wypożyczać i zwracać książki. Biblioteka karała ich grzywną za uszkodzenie książek, zwykle przez smarowanie – pozwalając woskowi świec kapać na strony.

W 1805 roku inny lokalny filantrop, Caleb Bingham, podarował Bingham Library for Youth. Następnie panna Harriet Church podarowała Bibliotekę Kościelną. W 1810 roku zebranie miejskie upoważniło selekcjonerów do wydania 100 dolarów na zakup większej ilości książek do biblioteki miejskiej.

Biblioteka twierdzi, że jest najstarszą publicznie finansowaną biblioteką w Stanach Zjednoczonych.

Jonathan Scoville w latach 90-tych XIX wieku zostawił w swoim testamencie 15 000 dolarów na budowę biblioteki dla miejskich książek, przechowywanych wówczas w ratuszu. Panna Grace Scoville kupiła zegar wieżowy, który do dziś wybija kwadranse. Katedra Salisbury w Anglii wysłała bibliotece 15-wieczną kamienną rzeźbę, którą biblioteka umieściła nad kominkiem w czytelni.

Biblioteka ostatnio przeprojektowała swoje wnętrze i obecnie posiada 30,000 pozycji, w tym oryginalne książki, genealogię i historię miasta. Nawiasem mówiąc, osadnicy przybyli do Salisbury po odkryciu żelaza w pobliżu, a podczas Rewolucji Amerykańskiej rząd przejął hutę żelaza, aby odlewać armaty.

38 Main St, Salisbury, Conn.

Witherle Memorial Library

Najstarsza biblioteka miejska w Maine znajduje się w Castine.

Witherle Memorial Library w Castine, Maine, rozpoczęła działalność w 1801 roku jako prywatna kolekcja książek, z której mogli korzystać tylko płatni abonenci. Miasto Castine przejęło bibliotekę w 1827 roku i ustanowiło ją pierwszą miejską biblioteką w stanie Maine w 1855 roku.

Lokalni handlarze statkami George i Mary Witherle przekazali pieniądze na ziemię i fundamenty budynku. Sam budynek został ukończony w 1913 roku. Obecnie biblioteka posiada ponad 13,000 woluminów i zbiory historii lokalnej, w tym historię założyciela Castine, Jean-Vincent d’Abbadie de Saint-Castin. Zawiera również historię wyprawy Penobscot Expedition; książki autorstwa i o dziennikarzu wojny secesyjnej Noah Brooks; oraz listy żołnierza armii Unii Henry Butler do żony podczas wojny secesyjnej.

41 School St., Castine, Maine

Biblioteka Sturgis

Barnstable, Mass.., ma jedną z najstarszych bibliotek w Nowej Anglii i najstarszy budynek w USA wykorzystywany jako biblioteka.

Biblioteka Sturgis w Barnstable, Mass., jest najstarszym budynkiem w Stanach Zjednoczonych, w którym mieści się biblioteka publiczna. Pierwotna część biblioteki została zbudowana w 1644 r. jako dom ks. Johna Lothropa (pisanego również jako Lothropp lub Lathrop).

Lothrop wyemigrował do Kolonii Zatoki Massachusetts w 1634 r., po tym jak został uwięziony w Anglii jako niepokorny purytanin, który opowiadał się za niezależnością kongregacji. Został ułaskawiony, gdy zgodził się wyruszyć do Nowego Świata. Lothrop wylądował w Plymouth i osiedlił się w Barnstable na Cape Cod w 1639 roku, jeden z pierwszych osadników miasta. W Nowej Anglii Lothrop zdecydowanie popierał rozdział kościoła od państwa.

Żenił się dwukrotnie i miał 13 dzieci. Dziś jego potomkowie liczą 80 tys. osób, w tym sześciu prezydentów USA (Bushes, Franklin Roosevelt, Millard Fillmore, James A. Garfield i Ulysses S. Grant).

Jeden z jego potomków, William Sturgis, zbił fortunę na handlu Chinami. Kiedy zmarł w 1863 roku, zapisał w testamencie swój dom rodzinny, 15 000 dolarów i swoje książki na bibliotekę publiczną.

Dwa pierwsze pokoje domu były używane do kultu religijnego, więc Biblioteka Sturgisów ma również zaszczyt być najstarszym budynkiem w Stanach Zjednoczonych używanym regularnie do nabożeństw. Sala Lothrop Room jest kwintesencją wczesnego Cape, z szerokimi sosnowymi deskami podłogowymi i belkowanym sufitem.

Znajduje się przy Old King’s Highway, i posiada 65,000 książek Kolekcja Historii Cape Cod, najważniejsza kolekcja tego rodzaju w Stanach Zjednoczonych; Kolekcja Morska Kittredge, jedna z najlepszych kolekcji morskich na Wschodnim Wybrzeżu; oraz Kolekcja Genealogiczna Lothrop.

3090 Main St, Barnstable, Mass.

Biblioteka Miejska w Peterborough

Podatnicy założyli jedną z najstarszych bibliotek w New Hampshire.

Biblioteka Miejska Peterborough, założona w 1833 roku, jest najstarszą wspieraną przez podatników wolną biblioteką w New Hampshire.

Unitariański minister Abiel Abbot miał pomysł na kolekcję książek należących do ludzi i darmowych dla każdego, kto mieszkał w Peterborough. Stan New Hampshire udostępnił na to pieniądze. Podatek od kapitału akcyjnego był przeznaczony na budowę uniwersytetu stanowego, ale nie zebrał wystarczającej ilości pieniędzy. Dlatego stan stworzył Fundusz Literacki, a Peterborough postanowiło przeznaczyć go na książki.

9 kwietnia 1833 roku Town Meeting zatwierdził bibliotekę na zasadzie, że podobnie jak szkoła publiczna, zasługuje ona na utrzymanie z podatków publicznych. Miasto zakupiło 100 książek i umieściło je w Smith and Thompson’s General Store, razem z pocztą. Poczmistrz pełnił funkcję bibliotekarza do 1854 roku, kiedy to miasto wyznaczyło pannę Susan Gates do opieki nad książkami biblioteki miejskiej. W 1873 roku rosnąca kolekcja książek została przeniesiona do ratusza. W ciągu dwóch dekad Peterborough miało 6,000 książek, a miejsca było za mało. W 1893 roku miasto przekazało bibliotece własny budynek zaprojektowany przez znanego inżyniera mostów i letniego mieszkańca, George’a Shattucka Morisona. Kolekcja obejmuje obecnie ponad 50,000 woluminów.

2 Concord St, Peterborough, N.H.

Biblioteka Redwood

Wielki filozof założył jedną z najstarszych bibliotek w Nowej Anglii.

Biblioteka Redwood i Athenaeum rozpoczęła działalność jako 45-osobowe towarzystwo literackie założone przez biskupa George’a Berkeleya, wielkiego irlandzkiego filozofa. Berkeley przeniósł się do Rhode Island w 1729 roku, aby rozpocząć college. Towarzystwo Biblioteki Redwood w Newport, R.I., zostało założone w 1747 roku w celu „nie mając nic na uwadze, ale dobro ludzkości.”

Kupiec z Newport Abraham Redwood dał bibliotece 500 funtów szterlingów na zakup 751 używanych książek z Londynu.

Gdy Brytyjczycy zajęli Newport w 1776 roku, używali biblioteki jako klubu oficerskiego. Wiele z książek zaginęło. W 1806 roku biblioteka zaczęła reklamować ich zwrot, ale nie odzyskała wielu z nich. W 1947 roku pracownicy biblioteki spróbowali ponownie i odzyskali 92 procent brakujących tomów lub ich kopii.

Peter Harrison, pierwszy profesjonalnie wyszkolony architekt w Stanach Zjednoczonych, zaprojektował budynek. Później zaprojektował on Newport’s Brick Market i Synagogę Touro. Ezra Stiles, który później pomógł założyć Brown University i pełnił funkcję prezydenta Yale, był jej najbardziej znanym bibliotekarzem.

Biblioteka Redwood i Athenaeum jest najstarszą biblioteką społeczną nadal zajmującą swój oryginalny budynek. W przeciwieństwie do Peabody Library w Vermont, Redwood jest prywatna. Zaczęła pobierać 10 dolarów za wstęp w 2016 roku.

50 Bellevue Ave., Newport, R.I.

Peabody Library

Thetford, Vt., ma jedną z najstarszych bibliotek w Nowej Anglii dzięki George’owi Peabody.

Biblioteka Peabody w Post Mills Village w Thetford, Vt., została zbudowana w 1867 roku, co czyni ją najstarszą czynną biblioteką w stanowej federacji bibliotek publicznych. George Peabody podarował ją miastu w prezencie.

W pierwszej dekadzie XIX wieku Peabody był nastolatkiem z South Danvers, Mass, który chciał odwiedzić swojego dziadka w Post Mills. Zbyt biedny, by zapłacić za konia lub powóz, szedł pieszo przez 10 dni. Po drodze rąbał drewno dla właścicieli gospód i spał w ich stajniach. Gdy dotarł na miejsce, spędził zimę z dziadkiem i zbliżył się do swojej ciotki i wujka.

Do 1867 roku Peabody zdobył wielkie bogactwo i część z niego przekazał z domu w Anglii. Podarował wiosce $5,000, aby zapłacić za ziemię, budowę budynku i 1,500 tomów od londyńskiego sprzedawcy książek. Peabody założył i ufundował muzea na Harvardzie, Yale i w Salem, Mass. Dał również Konserwatorium Muzyczne Peabody i biblioteki Instytutu Peabody w Baltimore, Danvers, Newburyport, Mass. i Georgetown, Mass. Miasto South Danvers zmieniło nazwę na Peabody na jego cześć.

Dzisiaj w Thetford jednopokojowy budynek biblioteki nadal ma długi drewniany stół i rzędy białych półek na książki. Dwie kręcone klatki schodowe prowadzą na otwarty balkon. Wszystko w budynku jest oryginalne z wyjątkiem dywanu i farby.

Dzisiaj biblioteka posiada 6000 woluminów, DVD, audio, e-booki i WiFi – z którego niektórzy ludzie, którzy nie korzystają z biblioteki, korzystają siedząc na zewnątrz.

7922 VT Route 113 (Junction of Routes 113 and 244), Post Mills, Vt.

End Notes

Images: Scoville Library By Phinisi Stuart – Praca własna, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=21632787; Sturgis Library By John Phelan – Praca własna, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=22634220; Redwood Library, By slgckgc – The Redwood Public Library, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=38248325; Peabody Library By Doug Kerr from Albany, NY, United States – Post Mills, VermontUploaded by Magicpiano, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29767643

Ta historia o najstarszych bibliotekach Nowej Anglii została zaktualizowana w 2019 r.