Smash Mouth

Zespół rockowy

Dla przypomnienia…

Wybrana dyskografia

Źródła

Kiedy Smash Mouth wydali w 1999 roku swój drugi album, Astro Lounge, wielu wątpiło w zdolność grupy do stworzenia bardziej zróżnicowanej kolekcji piosenek. Debiutancki album zespołu, „Fush Yu Mang” z 1997 roku, zawierał solidną dawkę energicznych popowych utworów i przyniósł singiel numer jeden „Walkin’ on the Sun”, piosenkę, która doprowadziła do tego, że kilku krytyków przykleiło Smash Mouth etykietkę „one hit wonder”. Chociaż główny wokalista Steve Harwell powiedział, że debiut był „zabawną płytą”, on i jego koledzy z zespołu wierzyli, że mogą pójść o krok dalej w swojej muzyce. „Pierwsza płyta była prawie jak speed high, i to mnie wkurzało, bo czułem, że nie pokazuje nawet jednej trzeciej tego, do czego jesteśmy zdolni”, powiedział wokalista Neva Chonin w Rolling Stone. „Z tym albumem mogę się po prostu odprężyć i cieszyć się nim…. Wielu ludzi mówiło, że nie jesteśmy wystarczająco utalentowani, by robić takie rzeczy. Cóż, .zrobiliśmy to i chcę, żeby zjedli swoje słowa. Byliśmy tak bardzo obrzucani błotem przez ludzi, którzy chcieli, żeby nam się nie udało.”

Smash Mouth – nazwany tak od określenia futbolisty i trenera Mike’a Ditki „smash mouth football” – zaczął udowadniać, że świat się myli w 1994 roku w San Jose w Kalifornii, kiedy to wokalista Steve Harwell i perkusista Kevin Coleman, dwaj przyjaciele z dzieciństwa, którzy swego czasu grali razem w zespole garażowym, zwerbowali gitarzystę G reg Camp’a z lokalnego zespołu grającego covery. Camp z kolei poprosił basistę Paula De Lisle, z którym grał w poprzednim zespole, o dołączenie do nowej grupy. Po namowach Campa, De Lisle przyjął ofertę, uzupełniając tym samym skład Smash Mouth. Zespół nie zdecydował się na zatrudnienie stałego klawiszowca, zamiast tego na dwóch pierwszych wydawnictwach pojawili się gościnnie różni klawiszowcy. Mimo, że Camp i De Lisle byli weteranami barowego obiegu, a Harwell i Coleman nie mieli doświadczenia, czwórka od pierwszego dnia poczuła natychmiastową chemię. „Kiedy pierwszy raz zagraliśmy razem, wiedziałem, że to jest to” – wspominał Camp, główny autor tekstów dla Chonin. „To było jak niewinne spotkanie z profesjonalistami”. De Lisle ujawnił podobne przeczucie dotyczące zespołu, według wytwórni płytowej grupy. „Te gorące strzały, z którymi grałem, mówiły: 'Stary, ci kolesie są głupi i do dupy. Musisz rzucić to Smash Mouth i grać z nami na pełny etat – albo my, albo oni’. A ja odpowiadałem: 'Z tymi kolesiami dzieje się coś, czego nie potrafię opisać, ale naprawdę mi się to podoba.’ Powiedziałem sobie jednak: 'O mój Boże, Greg Camp jest najlepszym autorem piosenek w Bay Area, a nikt o tym nie wie’.

While Harwell był uważany za naturalnego konferansjera i uwielbianego rozmówcę, grupa mimo to zmagała się z trudnościami przez następne dwa lata, występując w klubach w San Jose i okolicach. Ich pierwszy znaczący przełom nastąpił w kwietniu 1996 roku, gdy lokalna stacja radiowa KOME zaczęła grać jedną z piosenek zespołu, zatytułowaną „Nervous in the Alley”. To bezprecedensowe posunięcie KOME zaznaczyło

For the Record…

Członkami zespołu są Greg Camp (ur. ok. 1967), autor tekstów, gitara; Kevin Coleman (ur. ok. 1966), perkusja; Paul De Lisle (ur. C 1963), gitara basowa; Steve Harwell (ur. C 1967), wokal.

Zespół powstał w San Diego, CA, 1994; stacja radiowa w San Diego, KOME, zaczęła grać singiel „Nervous in the Alley” i zaprosiła Smash Mouth do występu z No Doubt, Beckiem i 311 na festiwalu muzycznym Kamp KOME, 1996; wydał debiutancki album Fush Yu Mang, singiel „Walkin’ on the Sun” osiągnął numer jeden na liście Billboard Modern Rock, 1997; wydał kolejny album Astro Lounge, 1999.

Adresy: Wytwórnia płytowa -Interscope Records, 10900 Wilshire Blvd., Ste. 1230, Los Angeles, CA 90024, (310) 208-6547, fax (310) 208-7343.

Po raz pierwszy niepodpisany zespół otrzymał regularną rotację w stacji radiowej wspieranej przez rynek modern rocka. Oprócz zagrania singla zespołu, stacja zaprosiła Smash Mouth do występu z takimi znakomitościami jak No Doubt, Beck i 311 na festiwalu muzycznym Kamp KO. „Graliśmy na Kamp KO w Shoreline i byliśmy na okładce BAM zanim jeszcze podpisaliśmy kontrakt, a wszyscy oszaleli” – powiedział Camp Doug Reece Billboards. „Inne zespoły mówiły: 'Dlaczego ci kolesie zwracają na siebie całą tę uwagę? Nie byli w okopach tak długo. Ale prawda jest taka, że indywidualnie, wszyscy graliśmy przez długi czas w różnych zespołach.” Pomimo zazdrości wyrażanej przez innych muzyków, Smash Mouth zwróciło na siebie uwagę wielu wytwórni płytowych. Przed założeniem Smash Mouth, Harwell był kiedyś liderem grupy hip-hopowej o nazwie F.O.S. (Freedom Of Speech), która również otrzymała kontrakt płytowy od Taboo Records po tym, jak jedna ze stacji radiowych zaczęła wspierać piosenkę F.O.S.. To doświadczenie, jak również połączenie Smash Mouth z KOME, wzbudziło zainteresowanie Harwella biznesową stroną muzyki. Dlatego też Harwell, w przeciwieństwie do wielu nagrywających artystów, odgrywał znaczącą rolę w podejmowaniu decyzji dotyczących umów płytowych i rozważał pewnego dnia założenie własnej wytwórni. „Kiedy nasz prawnik umawiał spotkania z wytwórniami płytowymi, pytałem go, czy nie pozwoliłby mi samemu pójść i porozmawiać z ludźmi” – opowiadał Reece. „Nawet jeśli nie byli zainteresowani muzyką, fajnie było nawiązywać znajomości i budować relacje. Ktoś w radiu powiedział mi kiedyś, że spotyka się tych samych ludzi po drodze w górę, co po drodze w dół, więc starałem się patrzeć na sprawy w ten sposób i unikać palenia mostów.”

Po rozważeniu kilku ofert, Harwell i Smash Mouth zdecydowali się podpisać kontrakt z Interscope Records. Wkrótce ukazał się debiut Smash Mouth, Fush Yu Mang (nazwa pochodzi od jednego z naćpanych przekleństw Ala Pacino w filmie Człowiek z blizną), wydany w 1997 roku. Uznawana za zbiór podmiejskich hymnów imprezowych, zawierających elementy soulu, punka i funku, podwójnie platynowa płyta zawierała jeden z największych hitów 1997 roku, „Walking on the Sun”, oraz cover utworu War „Why Can’t We Be Friends”. Aby wesprzeć debiut, Smash Mouth wyruszyli w rozległą trasę koncertową, podczas której wystąpili m.in. z Sugar Ray, Blur, Third Eye Blind. Grupa stworzyła również wersję utworu „Can’t Get Enough of You Baby” zespołu The Mysterians do ścieżki dźwiękowej filmu Can’t Hardly Wait. Piosenka ta pojawiła się później na kolejnym albumie Smash Mouth, Astro Lounge.

Mimo, że Smash Mouth wyrazili wdzięczność za rosnącą popularność, poczuli się również przyćmieni przez sukces „Walkin’ on the Sun”, singla, który trafił na pierwsze miejsce listy przebojów Billboard Modern Rock. W konsekwencji prasa muzyczna uznała grupę za cud jednego przeboju i w większości zignorowała pozostałe utwory z płyty Fush Yu Mang. Smash Mouth szybko zdali sobie sprawę, że poza „Walkin’ on the Sun” i „Why Can’t We Be Friends”, żaden inny singiel z ich debiutu nie zostanie wydany. Jak Harwell zauważył dla Alternative Press. „Kiedy stacje radiowe zagrały 'Walkin’, nikt nie tknąłby niczego innego z tej płyty”. Mając to na uwadze, Smash Mouth postanowiło poszerzyć muzyczny zakres drugiego albumu grupy, Astro Lounge, wydanego wiosną 1999 roku i wyprodukowanego przez Erica Valentine’a, który współpracował z zespołem także przy Fush Yu Mang. Smash Mouth nie tylko zamierzali wyjść poza ramy rocka, ale chcieli też, aby każdy utwór nadawał się do popowego radia. „Przy tej płycie, byliśmy jak, 'Chcemy pięć singli'”, powiedział Harwell w wywiadzie z Timem Kenneally w Spin. „Kiedy rozmawialiśmy o jej pisaniu, ja na to: 'Stary, musimy sprawić, żeby cała rzecz nadawała się do grania w radiu, każda piosenka.’

Krytycy, w tym Kenneally, zgodzili się, że grupa wypełniła taką misję: „Pierwszy singiel, 'All Star’, tryska optymizmem w stylu 'hooray-for everyone’. Lounge’owe niuanse powtórzone z 'Walkin’ są wszechobecne, ale tylko kilka utworów zbliża się do ska-punkowego terytorium, które przeszli na pozostałej części Fush Yu Mang.” Podobnie Clifford J. Corcoran w recenzji dla Alternative Press stwierdził: „Wysmakowana warstwa wszelkiego rodzaju syntezatorów, klawiszy, wibracji i efektów dźwiękowych, Astro Lounge charakteryzuje się znacznie bardziej spójnym i przekonującym eklektyzmem, który rozciąga się od wirującej psychodelii do reggae i dubu do Blondie-esque new wave, a nawet do Casio-tone bossa nova. Choć nie jest to przełomowy album, Astro Lounge znacznie przewyższa oczekiwania.” Przed końcem maja, „All Star” wszedł do pierwszej piątki Billboardu, a singiel pojawił się również w filmie The Mystery Men tego samego lata.

Jednakże, Smash Mouth nie byli pozbawieni swojej części krytyków. Szczególnie w obrębie sceny muzycznej Bay Area, kilku muzyków potępiło Smash Mouth jako oportunistów i karierowiczów. „There’s this one guy who, every time I see him, he hisses at me,” Camp told Kenneally. And Harwell himself admitted without apology to picking band members who he believed could help Smash Mouth earn popular recognition. But these insults did little to discourage the group. „We built this team and nobody’s going to take it away from us,” Harwell boasted to Chonin.

Selected discography

Fush Yu Mang, Interscope, 1997.

Astro Lounge, Interscope, 1999.

Sources

Alternative Press, June 1999; August 1999.

BAM (Bay Area Music), May 21, 1999, p. 17.

Billboard, August 30, 1997, p. 9; June 19, 1999.

Entertainment Weekly, June 11, 1999.

Guitar, August 1999.

Guitar World, September 1999.

Los Angeles Times, June 6, 1999; June 14, 1999.

New York Daily News, June 13, 1999.

People, July 19, 1999, p. 37.

Pulse!, August 1999, p. 19.

Request, August 1999.

Rolling Stone, October 30, 1997, p. 80; February 19, 1998, p. 24; June 24, 1999, p. 67; August 6, 1999.

Spin, July 1999; August 1999

Teen People, September 1999.

Time Out, June 24-July 1, 1999.

USA Today, July 13, 1999.

Additional information provided by Interscope Records.

—Laura Hightower