Stosunki rasowe

Robert E. Park z Uniwersytetu w Chicago ukuł termin „cykl stosunków rasowych”, który uważał za uniwersalny wzorzec pojawiający się, gdy rasy wchodzą w kontakt. Cykl ten miał być napędzany przez subiektywne postawy, jakie członkowie ras odczuwają w stosunku do innych ras. Park uważał, że stosunki rasowe są początkowo wrogie, ale z czasem ulegają rozluźnieniu.

Kroki w cyklu Parka to kontakt, rywalizacja, przystosowanie i asymilacja. Park nie przeprowadził badań wśród grup etnicznych, aby sprawdzić, czy jego cykl odpowiada rzeczywistości. Jednak jego studenci przetestowali jego idee, badając społeczności pochodzenia chińskiego i japońskiego żyjące w Stanach Zjednoczonych i odkryli, że wbrew teorii Parka, przyjęcie białej kultury nie prowadziło do akceptacji przez białych Amerykanów. Park nie odrzucił swojej teorii mimo niepowodzeń w jej weryfikacji.

W 1919 roku biali mieszkańcy Chicago podżegali do masowych mordów na czarnych mieszkańcach, wydarzenie to znane jest jako chicagowskie zamieszki rasowe z 1919 roku. Po tym brutalnym wydarzeniu władze miasta powołały Chicagowską Komisję do spraw Stosunków Rasowych. Składała się ona wyłącznie z mężczyzn, sześciu Afroamerykanów i sześciu Europejczyków.

Socjolog Everett Hughes opublikował zbiór artykułów Parka w 1950 roku, siedem lat po jego śmierci. Początki Ruchu Praw Obywatelskich w latach 50. spowodowały zainteresowanie badaniami nad rasą, a praca Parka stała się tekstem założycielskim w powstającej dziedzinie nazwanej „stosunkami rasowymi”. Afroamerykańscy naukowcy mieli niewiele więcej niż symboliczną reprezentację w tej dziedzinie.

Ponieważ dziedzina stosunków rasowych wyobrażała sobie stały postęp, nie udało jej się przewidzieć radykalnych wstrząsów Ruchu Praw Obywatelskich w latach 60. Everett Hughes wygłosił przemówienie w American Sociological Association (którego był prezesem) zatytułowane Race Relations and the Sociological Imagination, w którym Hughes przyznał się do porażki w przewidywaniu: „Dlaczego naukowcy społeczni – a socjologowie w szczególności – nie przewidzieli eksplozji zbiorowego działania Murzynów amerykańskich w kierunku natychmiastowej pełnej integracji ze społeczeństwem amerykańskim?”

Raport Kernera, zamówiony przez rząd USA w 1967 roku w celu zbadania przyczyn zamieszek na tle rasowym w latach sześćdziesiątych, stwierdził, że zamieszki w Watts w 1965 roku „wstrząsnęły wszystkimi, którzy byli pewni, że stosunki rasowe poprawiają się na Północy”. Raport wyjaśniał, że główną przyczyną zamieszek był biały rasizm, i zalecał środki tworzenia miejsc pracy oraz reformę policji. Prezydent Lyndon B. Johnson odrzucił zalecenia raportu.

W latach 70. niektórzy socjologowie starali się zastąpić pojęcie stosunków rasowych studiami nad uciskiem rasowym. Na przykład Bob Blauner w książce Racial Oppression in America z 1972 roku zakwestionował paradygmat stosunków rasowych.

W latach 70.