Symbolism

Definition of Symbolism

Gdy jest używany jako urządzenie literackie, symbolizm oznacza nasycenie przedmiotów pewnym znaczeniem, które różni się od ich pierwotnego znaczenia lub funkcji. Inne środki literackie, takie jak metafora, alegoria i aluzja, pomagają w rozwoju symbolizmu. Za pomocą symboliki autorzy wiążą pewne rzeczy, które początkowo mogą wydawać się nieistotne, z bardziej uniwersalnymi tematami. Symbole reprezentują wtedy te większe idee lub jakości. Na przykład, autor może użyć konkretnego koloru, który sam w sobie jest niczym więcej niż kolorem, ale wskazuje na głębsze znaczenie. Jednym z wartych uwagi przykładów jest trafnie zatytułowane Jądro ciemności Josepha Conrada, gdzie „ciemność” kontynentu afrykańskiego w jego dziele ma symbolizować jego zacofanie i możliwość istnienia tam zła.

Wspólne przykłady symboliki

Używamy symboli przez cały czas w codziennym życiu. Wiele osób posiada rzeczy, które mają dla nich specjalne znaczenie, takie jak prezent od ukochanej osoby, który reprezentuje tę więź. Firmy używają symboli jako skrótu do reprezentowania swojej marki, a drużyny sportowe nazywają siebie po przerażających zwierzętach i ludziach, aby przywołać moc (na przykład, odpowiednio, Detroit Lions i Minnesota Vikings). Istnieją również symbole kulturowe, takie jak gołąb reprezentujący pokój. Oto więcej przykładów symboliki z życia codziennego:

• Obrączki ślubne i pierścionki zaręczynowe: Ślub i pierścionki zaręczynowe są noszone w celu symbolizowania trwałego związku, że para weszła w.
• Flaga amerykańska: Trzynaście czerwonych i białych pasów na fladze amerykańskiej symbolizuje pierwotne trzynaście kolonii, podczas gdy pięćdziesiąt gwiazd jest symbolem pięćdziesięciu stanów.
• Pięć pierścieni olimpijskich: Podstawowym symbolem Igrzysk Olimpijskich jest obraz pięciu zazębiających się pierścieni. Ten symbol został stworzony w 1912 roku, a sześć kolorów – niebieski, zielony, czarny, żółty i czerwony pierścienie na białym tle – miał być kombinacją wszystkich kolorów na flagach krajów uczestniczących w tym czasie. Obecnie uważa się, że pierścienie reprezentują pięć uczestniczących regionów świata – Europę, Azję, Afrykę, Australię i Oceanię oraz obie Ameryki – chociaż żaden kolor nie reprezentuje żadnego konkretnego regionu: McDonald’s jest jedną z największych firm na świecie, z ponad 35.000 restauracji fast-food w 119 krajach. Złote łuki”, które wyglądają jak litera „M”, są symbolem firmy. Symbol ten jest rozpoznawalny na całym świecie.

Znaczenie symbolizmu w literaturze

Symbolizm odegrał dużą rolę w historii literatury. Symbole były używane w kulturach na całym świecie, widoczne w starożytnych legendach, baśniach i tekstach religijnych. Jednym ze słynnych przykładów symbolizmu jest opowieść o rajskim ogrodzie, w której wąż namawia Ewę do zjedzenia jabłka z drzewa poznania. Wąż w tej historii reprezentuje niegodziwość, a jabłko jest symbolem wiedzy. Symbolizm jest równie ważny w poezji, prozie i sztukach teatralnych, a także we wszystkich gatunkach literackich, od science fiction, przez fantasy, po literaturę dla młodzieży (wystarczy pomyśleć o bliźnie Harry’ego Pottera – symbolizuje ona, że jest on „wybrańcem” i potrafi pokonać zło). Kiedy analizujemy dany utwór literacki, zbadanie podstawowych symboli często prowadzi do lepszego zrozumienia samego dzieła.

Choć definicja symbolizmu najczęściej odnosi się do urządzenia literackiego, istniał również dziewiętnastowieczny ruch literacki zwany „symbolizmem”. Ruch ten opierał się głównie na Francji, Rosji i Belgii, a duży wpływ na niego miała twórczość Edgara Allena Poe. Symboliści odrzucali realizm i uważali, że prawda może być przedstawiona jedynie w sposób pośredni, tj. poprzez symbole. Słynnymi symbolistami byli Charles Baudelaire, Stéphane Mallarmé, Paul Verlaine, Arthur Rimbaud i Ezra Pound.

Przykłady symbolizmu w literaturze

Przykład #1

LADY MACBETH: Out, damn’d spot! Out, I say!

(Makbet Williama Szekspira)

W słynnym dramacie Szekspira, Makbet i Lady Makbet spiskują, by zabić króla Duncana. Po tym jak to zrobili, oboje są dotknięci poczuciem winy. Na początku Lady Makbet karci męża za poczucie winy, ale później pokazuje się ją lunatykującą po zamku, mamroczącą o morderstwie. Dosłowną „plamą”, której próbuje się pozbyć, jest krew króla Duncana, choć plama ta jest symbolem piętna na jej sumieniu. Kilkakrotnie w Makbecie pojawiają się wzmianki o trudnościach z usunięciem plam krwi, a w tym słynnym wersie Lady Makbet stwierdza, że plama krwi wsiąkła nawet w jej mózg.

Przykład #2

Także młodzi i czyści byliby nauczeni patrzeć na nią, z szkarłatną literą płonącą na jej piersi, na nią, dziecko szanowanych rodziców, na nią, matkę niemowlęcia, które kiedyś będzie kobietą, na nią, która kiedyś była niewinna, – jako na postać, ciało, rzeczywistość grzechu.

(Szkarłatna litera autorstwa Nathaniela Hawthorne’a)

Nathaniel Hawthorne nazwał swoją powieść Szkarłatna litera po centralnym symbolu książki. Szkarłatna litera to bardzo realna rzecz – czerwona litera „A” oznaczająca cudzołożnicę, którą główna bohaterka Hester Prynne jest zmuszona nosić w swoim małym miasteczku. W tym fragmencie, znaczenie tego symbolu jest wyraźnie określone. Szkarłatna litera jest symbolem grzechu. Ale w rzeczywistości całe ciało Hester Prynne staje się symbolem grzechu przez noszenie litery, jako że jej ciało reprezentuje zniszczenie niewinności.

Przykład #3

Jeden Pierścień, by rządzić nimi wszystkimi, Jeden Pierścień, by ich znaleźć,
Jeden Pierścień, by ich wszystkich zgromadzić i w ciemności związać.

(Władca Pierścieni J.R.R. Tolkiena)

Słynny cykl fantasy J.R.R. Tolkiena, Władca Pierścieni, to wyprawa bohatera, w której hobbit Frodo Baggins musi zniszczyć wszechpotężny pierścień. Ten obiekt jest nasycony magią poprzez jego stworzenie, i jest symbolem ostatecznej władzy. Ostateczna moc staje się również utożsamiana ze złem. Pierścień po prostu bycie w obecności Froda zaczyna obracać Frodo w kierunku pragnienia władzy, a tym samym zła. Jednak zdolność Froda do walki z mocą pierścienia pokazuje, że posiada on wielkie wewnętrzne źródło dobra.

Przykład #4

LAURA: Małe przedmioty, to głównie ozdoby! Większość z nich to małe zwierzątka ze szkła, najmniejsze na świecie. Mama nazywa je szklaną menażerią! Oto przykład jednego z nich, jeśli chciałabyś go zobaczyć! . . . Och, uważaj – jak oddychasz, to pęka! . . . Widzisz, jak prześwituje przez niego światło?
JIM: Na pewno prześwituje!
LAURA: Nie powinnam być stronnicza, ale to mój ulubieniec.
JIM: A ten to niby jaki?
LAURA: Nie zauważyłeś tego pojedynczego rogu na jego czole?
JIM: Jednorożec, co? -Czy one nie wyginęły we współczesnym świecie?

(The Glass Menagerie by Tennessee Williams)

Jak w poprzednich dwóch przykładach symbolizmu, The Glass Menagerie by Tennessee Williams bierze swoją nazwę od najbardziej rozpowszechnionego symbolu w sztuce. Postać Laury jest bardzo kruchą i wyjątkową dziewczyną. Jej starszy brat Tom boi się o jej bezpieczeństwo, tak jak ona boi się o bezpieczeństwo swoich ukochanych szklanych zwierząt. Jak wyjaśnia w tym dialogu z dżentelmenem rozmówcą o imieniu Jim, jej ulubionym ze zwierząt jest jednorożec. Jednorożec jest symbolem Laury – wyjątkowym, trochę dziwnym i nie na miejscu. Później Jim łamie jednorożca tak, że odpada mu róg. Jak zauważa Laura podczas przeprosin Jima, dzięki temu jednorożec staje się normalnym koniem – „mniej dziwacznym”. Jednak złamanie rogu jednorożca symbolizuje również złamanie serca Laury, kiedy dowiaduje się, że Jim jest rzeczywiście zaręczony z inną kobietą.