Ten Ancient Egypt Facts You Need to Know

Ancient Egypt is defined as the civilization which flourished in North Africa between c. 6000-30 BCE – from the Predynastic Period in Egypt (c. 6000 – c. 3150 BCE) through the Ptolemaic Dynasty (323-30 BCE) before Egypt became a province of Rome. Rzymski Egipt (30 r. p.n.e.-646 r. n.e.) następnie padł ofiarą najazdów muzułmańskich Arabów.

Przez tysiące lat cywilizacja egipska była jedną z najważniejszych w świecie starożytnym, a jej królowie byli uważani za żywych przedstawicieli boskości na ziemi. Centralną wartością kultury egipskiej była równowaga – uosabiana przez boginię Ma’at – a to sprzyjało stabilnej platformie społecznej, z której ludzie mogli poznawać świat i rozwijać swoje zrozumienie tego, jak w nim żyć, a także tego, co czekało w życiu pozagrobowym po śmierci.

The ancient Egyptians developed a highly sophisticated culture which made significant advances in medical practices and procedures, architectural and construction innovations, the development of literary motifs in poetry and prose, religious belief and tradition, and a vision of the afterlife which was grander and more comforting than any other of its time.

The following are ten facts about Egypt in answer to the most commonly asked questions:

What Is the Difference between Kingdom Periods & Intermediate Periods?

The ancient Egyptians had no demarcations between eras of their civilization. Wydarzenia były datowane od rządów królów lub pamiętnych wydarzeń, zarówno naturalnych – takich jak powodzie, złe zbiory, szczególnie dobre plony lub „znaki” przypisywane bogom – jak i historycznych, takich jak wielkie zwycięstwa wojskowe lub projekty budowlane. Określenia takie jak „królestwa” i „okresy pośrednie” pochodzą od współczesnych uczonych, którzy starają się ułatwić badanie ogromnej rozpiętości cywilizacji egipskiej.

Zapisz się na nasz cotygodniowy biuletyn e-mailowy!

Historia starożytnego Egiptu dzieli się zatem na różne epoki. Daty różnią się czasami ze względu na system, który uczeni wybierają, ale ogólnie przyjęte daty to:

• Okres Predynastyczny: ok. 6000 – ok. 3150 p.n.e.
• Wczesny Okres Dynastyczny: ok. 3150 – ok. 2613 p.n.e.
• Stare Państwo: ok. 2613-2181 p.n.e.
• Pierwszy Okres Pośredni: 2181-2040 p.n.e.
• Średnie Państwo: 2040-1782 p.n.e.
• Drugi Okres Pośredni: c. 1782 – c. 1570 p.n.e.
• Nowe Królestwo: ok. 1570 – ok. 1069 p.n.e.
• Trzeci Okres Pośredni: ok. 1069-525 p.n.e.
• Późny Okres Starożytnego Egiptu: 525-323 p.n.e.
• Okres Ptolemejski: 323-30 p.n.e.

Różnica między „królestwami” a „okresami pośrednimi” ma związek z centralizacją rządów. Podczas królestw monarcha rządził z centralnego miejsca, gospodarka i społeczeństwo były stabilne, a postęp kulturowy był zauważalny. W okresach pośrednich egipski rząd był podzielony między różne miejsca, panowała mniejsza stabilność, a fizyczne dowody wskazują na mniejszy postęp kulturowy. Mimo to, okresy pośrednie nigdzie nie były tak chaotyczne, jak interpretowali je uczeni z XIX-XX w. n.e.

Kim był faraon z Księgi Wyjścia?

Najczęściej cytowanym egipskim królem dla nienazwanego faraona z Exodusu jest Ramzes II (Wielki, r. 1279-1213 p.n.e.), a drugim najczęściej cytowanym jest Akhenaten (r. 1353-1336 p.n.e.), chociaż różni pisarze przez lata twierdzili, że było wielu innych. Nie ma właściwie żadnych historycznych, tekstowych ani fizycznych dowodów na to, że Hebrajczycy byli zniewoleni w Egipcie w jakimkolwiek czasie w jakiejkolwiek wielkiej liczbie.

Istnieją liczne dowody na to, że ludzie, którzy zbudowali piramidy i inne wielkie pomniki Egiptu byli Egipcjanami, którzy byli albo wykwalifikowanymi pracownikami albo niewykwalifikowanymi robotnikami, od których oczekiwano poświęcenia czasu na pracę społeczną – taką jak publiczne projekty budowlane – w czasach, gdy rzeka Nil zalewała i rolnictwo było niemożliwe. Wbrew temu, co twierdziło przez lata wiele osób, historia Exodusu jest mitem kulturowym i nie było żadnego faraona, który zniewolił Izraelitów, ponieważ nigdy nie byli oni masowo zniewalani w Egipcie. Niewolnicy byli zabierani z różnych ziem po zwycięstwach militarnych lub w sprzedaży przez handlarzy i byli głównie wykorzystywani w kopalniach i przez rodzinę królewską. Być może byli wśród nich niewolnicy hebrajscy, ale nie w liczbie podanej w narracji biblijnej.

Jak wyglądała armia egipska & Jak była zorganizowana?

W okresie Starego Państwa w Egipcie armia składała się z poborowych z różnych okręgów (nomów) pod przywództwem regionalnego gubernatora (nomarchy). Nomarcha organizował swoich ludzi i wysyłał kompanię do króla. Podczas Pierwszego Okresu Pośredniego w Egipcie system ten załamał się, ponieważ każdy nomarcha zyskał większą władzę po upadku rządu centralnego i wykorzystał swoją milicję do realizacji własnych celów. W Średnim Państwie Egiptu król Amenemhat I (r. ok. 1991-1962 p.n.e.) stworzył pierwszą stałą armię. Wojsko zostało ulepszone podczas Drugiego Okresu Pośredniego w Egipcie dzięki wkładom Hyksosów, takim jak rydwan ciągnięty przez konia, łuk złożony, miecz scimitar i sztylet z brązu. Do czasu Nowego Królestwa Egiptu armia egipska była wysoko wyszkoloną, profesjonalną siłą bojową, która pomogła stworzyć i utrzymać Imperium Egipskie.

Armia została zorganizowana w dywizje, z których każda nosiła imię głównego bóstwa i składała się z około 5 000 mężczyzn. Każda dywizja miała oficera, który nadzorował 50 żołnierzy i raportował do przełożonego odpowiedzialnego za 250, którzy z kolei raportowali do kapitana, który podlegał dowódcy oddziału. Dowódca oddziału odpowiadał przed nadzorcą oddziału, który podlegał nadzorcy fortyfikacji (dowodzącemu miejscem stacjonowania oddziałów), który podlegał dowódcy porucznikowi, który z kolei podlegał generałowi. Generał był bezpośrednio pod nadzorem egipskiego wezyra, który podlegał faraonowi.

Egipskie działania wojenne nigdy nie miały na celu podboju, lecz, a raczej obronę i stabilizację. Nawet podczas rozkwitu Imperium Egipskiego, armie były używane do tworzenia – a następnie utrzymywania – strefy buforowej wokół Egiptu, aby zapobiec inwazji, ale nigdy nie posunęły się dalej niż było to konieczne do utrzymania porządku. Częściowym powodem tego była egipska religia i przekonanie, że jeśli ktoś umrze poza granicami Egiptu, jego dusza będzie miała trudniejszy czas na dotarcie do raju na Polu Trzcin.

Jak wyglądała religia egipska & Jak wpływała na ludzi?

Religia egipska przenikała każdy aspekt codziennego życia jednostki. Bogowie byli wszechobecni i uważano, że dali ludzkości najdoskonalsze miejsce do życia ze wszystkimi potrzebami i luksusami, o które można było prosić. Wszystko, o co bogowie prosili w zamian, to fakt, że ludzie czcili ich poprzez oddawanie im czci i utrzymywali niebiański porządek znany jako ma’at – harmonia – który łączył wszystkie rzeczy razem.

Dla starożytnych Egipcjan życie na ziemi było tylko jedną z części o wiele wspanialszej podróży ku wiecznemu szczęściu w życiu pozagrobowym, które było lustrzanym odbiciem życia na ziemi. Po śmierci dusza była kierowana do Sali Prawdy, gdzie jej serce było ważone przez wielkiego boga Ozyrysa i porównywane z białym piórem prawdy bogini Ma’at. Jeśli serce okazało się lżejsze od pióra, szło się dalej na Pole Trzcin, jeśli cięższe, serce spadało na podłogę, gdzie zjadał je potwór, a dusza przestawała istnieć. Egipska Księga Umarłych została napisana jako przewodnik dla duszy, aby pomóc jej uniknąć wszelkich pułapek w życiu pozagrobowym i bezpiecznie odnaleźć drogę do raju.

Wiara ta miała wpływ na codzienne życie Egipcjan, ponieważ rozumiano, że czyjeś istnienie nie jest ograniczone czasem pomiędzy narodzinami a śmiercią, ale że jest się nieśmiertelną duszą, podróżującą po ziemi przez pewien czas, ale zasadniczo jest się wieczną istotą, która pewnego dnia będzie żyła wśród bogów w raju, gdzie wszystko, co utraciła, zostanie jej zwrócone.

Dlaczego Egipcjanie mumifikowali swoich zmarłych?

Egipcjanie wierzyli, że dusza składa się z dziewięciu oddzielnych części:

• Khat było ciałem fizycznym
• Ka było czyjąś podwójną formą
• Ba było aspektem ptaka o ludzkiej głowie, który mógł poruszać się między ziemią a niebem
• Shuyet było jaźnią cienia
• Akh było nieśmiertelne, przekształconą jaźnią
• Sahu i Sechem były aspektami Akh
• Ab było sercem, źródłem dobra i zła
• Ren było czyimś sekretnym imieniem

Ciało fizyczne (khat) musiało być zachowane, aby Ka i Ba mogły się rozpoznać, a Akh mógł kontynuować na Field of Reeds. W egipskich rytuałach pogrzebowych, towary grobowe zostały włączone do grobu zmarłego, aby mogły być wykorzystane w życiu pozagrobowym, a te będą miały wartość tylko wtedy, gdy ciało pozostanie nienaruszone. W przeciwieństwie do powszechnego przekonania, Egipcjanie nie mieli obsesji na punkcie śmierci; cieszyli się życiem tak bardzo, że nigdy nie chcieli, aby się skończyło, a to zachęcało do wiary w wieczne królestwo, w którym można żyć wiecznie, ciesząc się wszystkim, co się robiło w życiu, w obecności bogów.

Czy istnieje prawda o Klątwie Tutenchamona/Klątwie Faraonów?

Nie ma prawdy o słynnej Klątwie Faraonów, która zyskała rozgłos po tym jak archeolog Howard Carter otworzył grobowiec Tutenchamona w listopadzie 1922 roku. Z 58 osób obecnych przy otwarciu grobowca i sarkofagu tylko osiem zmarło w ciągu następnych dwunastu lat, a wszystkie z całkiem rozsądnych i racjonalnych powodów, nie mających nic wspólnego z grobowcem. Mit klątwy Tutenchamona rozpoczął się w 1923 r., kiedy bestsellerowa pisarka Marie Corelli (l. 1855-1924) wysłała list do czasopisma „New York World”, w którym cytowała starożytny tekst, będący w jej posiadaniu, ostrzegający przed strasznymi konsekwencjami dla każdego, kto naruszy grobowce królów Egiptu. Corelli była wówczas popularną powieściopisarką, a jej list spotkał się z dużym zainteresowaniem.

Howard Carter, w tym samym czasie był coraz bardziej sfrustrowany licznymi zwiedzającymi, którzy przeszkadzali mu w pracy przy grobowcu Tutenchamona, a list Corellego – który został spopularyzowany przez prasę – przyniósł dokładnie taki efekt, jakiego by sobie życzył, odstraszając ludzi. Carter mogła kontynuować wykopaliska i badanie grobowca bez dalszego rozpraszania uwagi, więc nigdy nie zaprzeczyła twierdzeniom Corelli – mimo że nigdy nie było żadnych dowodów na to, że posiadała jakikolwiek starożytny tekst, ani żadnych dowodów na istnienie jakiejkolwiek klątwy. Hollywoodzkie filmy jeszcze bardziej spopularyzowały „Klątwę Mumii” i osadziły ją w zbiorowej świadomości współczesnych.

Jakie jedzenie jedli Egipcjanie?

Egipska dieta była głównie wegetariańska. Mięso nie mogło być przechowywane, ponieważ Egipcjanie nie mieli lodówki, więc było spożywane krótko po uboju na festiwalach, bankietach i przez klasę wyższą, która miała czas na polowanie na dużą zwierzynę. Drób i ryby były spożywane przez każdą klasę społeczną. Podstawowymi produktami egipskiej diety były chleb i piwo. Chociaż produkowano wino (zarówno z winogron, jak i innych owoców), było ono głównie napojem klasy wyższej. Piwo było najpopularniejszym napojem – spożywanym przy każdym posiłku w ciągu dnia – ponieważ uważano je za zdrowsze niż picie z Nilu lub strumieni, które mogły być zanieczyszczone, i wierzono, że promuje lżejszego ducha i zadowolone serce. Wynagrodzenie robotników obejmowało racje piwa i chleba.

Warzywa i owoce stanowiły większość pozostałej części egipskiej diety, w tym cebula, soczewica, pory, czosnek, oliwki, granaty, winogrona, daktyle i figi. Bogaci Egipcjanie cieszyli się orzechami kokosowymi, które były jednym z najpopularniejszych importowanych towarów luksusowych. Krowy, kozy i owce były hodowane dla mleka, które dostarczały również śmietany, twarogu i serwatki, podczas gdy byki (oprócz świętego byka Apisa) były hodowane do pracy fizycznej na farmach. Egipcjanie lubili również szeroki wachlarz przypraw i olejów, w tym sezam, nasiona lnu, cynamon, kminek i – najbardziej popularny – chrzan. Różne pokarmy były często przepisywane przez lekarzy jako lekarstwa, a w egipskiej medycynie dieta była uznawana za główny czynnik wpływający na stan zdrowia.

Jak wyglądało życie codzienne w starożytnym Egipcie?

Egyptian society was based on a hierarchy which descended down, from highest to lowest:

• King (known as pharaoh only after the New Kingdom period) and royal family
• Vizier
• Members of the court
• Priests and scribes (including physicians)
• Regional governors
• Military leaders
• Artisans and craftspeople (including skilled workers)
• Workplace supervisors
• Unskilled workers and farmers
• Slaves

Social mobility was not encouraged because it was thought that the social order had been decreed by the gods in keeping with ma’at and so maintaining it was vital in keeping harmony and balance in the land. Obowiązkiem króla było zapewnienie, aby ma’at była przestrzegana na każdym poziomie, ale z bardzo rzadkimi wyjątkami, każdy rozumiał swoje miejsce i zachowywał się odpowiednio.

Gospodarka opierała się na rolnictwie i większość niższej klasy była rolnikami. Dzień rolnika zaczynał się o wschodzie słońca, kiedy on (a czasem jego żona i dzieci) szedł na pole, a kończył o zmierzchu, kiedy wracali do domu na wieczorny posiłek. Handel odbywał się w systemie barterowym do ok. 525 r. p.n.e., kiedy to Persowie wprowadzili system monetarny. Wcześniej obowiązującą jednostką monetarną był deben, który stanowił określoną wartość towaru.

W czasie wolnym, klasa wyższa polowała, uprawiała sport, łowiła ryby, grała w gry planszowe i oglądała wydarzenia sportowe, a klasa niższa, z wyjątkiem polowań na grubą zwierzynę, korzystała z tych samych rozrywek, a także pływała i pływała łodzią. Egipcjanie lubili przyjęcia i festiwale, a urodziny różnych bogów i inne wydarzenia były obchodzone przez święta narodowe, kiedy to zawieszano pracę i wszyscy zbierali się, by pić, jeść i tańczyć.

Czy były jakieś wielkie władczynie oprócz Kleopatry?

Ale Kleopatra VII (ok. 69-30 p.n.e.) jest prawdopodobnie najsłynniejszą egipską królową, nie była ona Egipcjanką, lecz Greczynką, ostatnim monarchą z hellenistycznej dynastii Ptolemeuszy. W całej historii kraju było jednak wiele innych wspaniałych egipskich królowych. We wczesnym okresie dynastycznym w Egipcie żyli Neithhotep z Pierwszej Dynastii Egipskiej (ok. 3150 – ok. 2890 p.n.e.) i Merneith (ok. 2990 p.n.e.). W Starym Państwie królowa Heterpheres I (żona króla Sneferu, ok. 2613-2589 p.n.e.) była matką króla Khufu (ok. 2589-2566 p.n.e.) i wywierała na niego znaczny wpływ. Jedną z najbardziej kontrowersyjnych królowych tego okresu była Nitokris (ok. 2184-2181 p.n.e.), która ponoć pomściła zabójstwo swego brata, zapraszając jego zabójców na ucztę w podziemnej komnacie, a następnie topiąc ich. Należy jednak zauważyć, że uczeni nadal dyskutują nad prawdziwością tej historii i nad tym, czy ta królowa w ogóle istniała.

W Średnim Państwie panowała królowa Sobeknefru (ok. 1807-1802 p.n.e.), a w tym okresie rozwinął się również honorowy tytuł Żony Boga Amona, który wyniósł kobiety, które go później dzierżyły, na wpływowe stanowiska. Królowa Ahhotep I (ok. 1570-1530 p.n.e.) jest pierwszą znaną potężną kobietą, która posiadała ten tytuł na początku Nowego Państwa, a następnie przekazała go swojej synowej Ahmose-Nefertari (ok. 1570-1544 p.n.e.), która następnie przekazała go innym. Z okresu Nowego Państwa pochodzą jedne z największych i najbardziej znanych królowych, takie jak Hatszepsut (1479-1458 r. p.n.e.), Tiye (żona Amenhotepa III, ok. 1386-1353 r. p.n.e.), Nefertiti (ok. 1370-1336 r. p.n.e.), żona Akhenatena, która przejęła jego obowiązki, gdy ten zaniedbywał je na rzecz spraw religijnych. Była też Nefertari (l. ok. 1255 p.n.e.), żona i natchnienie Ramzesa Wielkiego, którego słynny wizerunek znajduje się w Abu Simbel.

W Trzecim Okresie Pośrednim niektóre z najpotężniejszych kobiet nosiły tytuł Boskiej Małżonki Amona, jak Amenirdis I (ok. 714-700 p.n.e.), która rządziła Górnym Egiptem. Późniejsza Boska Małżonka Amona, Nitokris I (znana również jako Neitiqert, ok. 655-585 p.n.e.), rządziła niemal całym Egiptem i była najbogatszą ze wszystkich Boskich Małżonek w historii tego tytułu. Gdy Kleopatra VII objęła tron, Egipt miał już długą historię potężnych kobiet na stanowiskach władzy.

Jakie są niektóre kulturowe spuścizny Starożytnego Egiptu?

Starożytny Egipt przyczynił się do powstania wielu wynalazków i innowacji regularnie używanych w dzisiejszych czasach. Egipcjanie przywiązywali dużą wagę do higieny osobistej, dlatego codzienne kąpiele, grzebienie i szczotki, makijaż (używany zarówno przez kobiety, jak i mężczyzn) oraz perfumy zostały przez nich wynalezione lub udoskonalone. Wynaleziono również szczoteczkę i pastę do zębów, miętę do oddechu oraz dezodorant w postaci kadzidełka. Egipcjanie rozwinęli również stomatologię, a także praktykę lekarską polegającą na zbieraniu wywiadu z pacjentem w celu zdiagnozowania choroby. Kobiety, jak również mężczyźni, byli lekarzami, a niektóre z pierwszych klinik i szkół medycznych na świecie zostały założone w Egipcie.

Egipska architektura rozwinęła prawdziwą piramidę i obelisk, jak również techniki, dzięki którym zostały one wykonane i podniesione. Chociaż inżynierowie w dzisiejszych czasach nadal nie rozumieją, jak Egipcjanie zbudowali, przenieśli i wznieśli większość swoich wielkich monumentów, struktury te zainspirowały późniejsze kultury do naśladowania ich form. W rolnictwie, Egipcjanie nauczyli się metod nawadniania od Hyksosów i udoskonalili lekki i ciężki pług ciągnięty przez woły. Rozwinęli również babilońskie koncepcje astronomii i astrologii, kalendarza i matematyki.

Literatura egipska, zwłaszcza w Średnim Państwie, stworzyła formę romantycznej ballady i dialogu literacko-filozoficznego (później rozsławionego przez dzieła Platona). Religia i filozofia Egipcjan od dawna uznawana jest za wpływającą na filozofię grecką, jak również na późniejsze religie, takie jak chrześcijaństwo i islam, szczególnie poprzez koncepcje życia wiecznego, sądu po śmierci oraz nagrody/kary w życiu pozagrobowym.