Terytorium Północno-Zachodnie

Terytorium Północno-Zachodnie, lub Stary Północny Zachód, odnosi się do obszaru, który stał się stanami Ohio, Indiana, Illinois, Michigan, Wisconsin i częścią Minnesoty. Region ten obejmuje ponad 260 000 mil kwadratowych. O obszar ten ostro rywalizowały największe europejskie potęgi kolonialne, Francja i Wielka Brytania. Francuzi potrzebowali dostępu do tego obszaru, aby prowadzić handel futrami i wysyłać swoje towary przez rzeki Ohio i Missisipi. Brytyjczycy postrzegali ten region jako miejsce naturalnej ekspansji swoich kolonii nadbrzeżnych. Amerykańscy koloniści utworzyli Kompanię Ohio w 1747 roku, by czerpać zyski z handlu futrami i spekulacji ziemią na zachodzie. Rywalizacja między tymi dwoma wielkimi mocarstwami była przedmiotem serii wojen kolonialnych, z których ostatnią była wojna francusko-indiańska. Zwycięstwo Brytyjczyków w wojnie siedmioletniej zostało potwierdzone w traktacie paryskim w 1763 roku, w którym, oprócz wielu innych rzeczy, Francuzi zrzekli się swoich roszczeń do Starego Północnego Zachodu. Później, podczas wojny o niepodległość, amerykańskie interesy na tym obszarze zostały wzmocnione przez militarne wyczyny George’a Rogersa Clarka. Kontrola nad tym obszarem przeszła z Wielkiej Brytanii na nowe Stany Zjednoczone na mocy traktatu paryskiego z 1783 r. Jedną z głównych kości niezgody między nowymi niepodległymi stanami w latach osiemdziesiątych XVIII w. był fakt, że niektóre z nich utrzymywały roszczenia do części Zachodu. Tak zwane stany „bezrolne” miały za złe potencjalne korzyści stanom „ziemskim”. Niechętnie, w latach osiemdziesiątych XVII wieku, stany ziemskie zrzekły się swoich roszczeń – Nowy Jork w 1781 roku, Wirginia (Wirginijski Okręg Wojskowy na południe od rzeki Ohio) w 1784 roku, Massachusetts w 1785 roku i Connecticut (Western Reserve w północnym Ohio) w 1785 roku. Gdy ziemie te znalazły się w rękach federalnych, podjęto wysiłek ustanowienia rządów w tych regionach i ustalenia zasad przyszłej państwowości. Cele te zostały zrealizowane w Rozporządzeniu Północno-Zachodnim z 1787 roku. Pomimo obietnic Wielkiej Brytanii, że po wojnie o niepodległość wycofa się ona z północnego zachodu, wielu handlarzy futrami i traperów pozostało na miejscu. W latach osiemdziesiątych XVII wieku na amerykańskiej ziemi było znacznie więcej obywateli brytyjskich niż Amerykanów. Tubylcy, co naturalne, nie uznawali tego regionu za niczyją własność poza swoją własną. Brytyjscy pogranicznicy, którzy nie stanowili poważnego zagrożenia dla szerokiego zasiedlenia regionu, odnieśli wielki sukces we wzbudzaniu wrogości pomiędzy tubylcami a amerykańskimi pogranicznikami, którzy stanowili poważne zagrożenie. Na początku lat 1790-tych administracja waszyngtońska próbowała bezskutecznie poskromić rosnące wysiłki konfederacji indiańskiej na północnym zachodzie, ale „Szalony Anthony” Wayne uspokoił sytuację zwycięstwem w bitwie pod Fallen Timbers (1794) i następującym po niej traktatem z Greenville (1795).

Zobacz tabelę czasu wojen indiańskich.