Testy psychologiczne

Ogólne problemy pomiaru w psychologii

Rzeczy fizyczne są postrzegane poprzez ich właściwości lub atrybuty. Matka może bezpośrednio odczuwać własność zwaną temperaturą, czując czoło swojego niemowlęcia. Nie może jednak bezpośrednio zaobserwować uczucia kolki ani podzielić się osobistym doświadczeniem głodu niemowlęcia. Musi wnioskować o takich nieobserwowalnych prywatnych doznaniach, słysząc, jak jej dziecko płacze lub bulgocze, widząc, jak macha rączkami, marszczy się lub uśmiecha. W ten sam sposób, wiele z tego, co nazywamy pomiarem, musi być dokonane przez wnioskowanie. Tak więc matka podejrzewająca, że jej dziecko ma gorączkę, może użyć termometru, w którym to przypadku stwierdza jego temperaturę, patrząc na termometr, a nie dotykając bezpośrednio jego głowy.

I rzeczywiście, pomiar przez wnioskowanie jest szczególnie charakterystyczny dla psychologii. Takie abstrakcyjne właściwości lub atrybuty jak inteligencja czy introwertyzm nigdy nie są mierzone bezpośrednio, ale muszą być wywnioskowane z obserwowalnego zachowania. Wnioskowanie może być dość bezpośrednie lub całkiem pośrednie. Jeśli osoby odpowiadają inteligentnie (np. poprawnie rozumując) na teście zdolności, można bezpiecznie wywnioskować, że posiadają one inteligencję w pewnym stopniu. Z kolei zdolność ludzi do tworzenia skojarzeń lub połączeń, zwłaszcza niezwykłych, między rzeczami lub pomysłami przedstawionymi w teście może być podstawą do wnioskowania o kreatywności, chociaż tworzenie kreatywnych produktów wymaga innych atrybutów, w tym motywacji, możliwości i umiejętności technicznych.

Typy skal pomiarowych

Pomiar jakiejkolwiek właściwości lub czynności polega na przypisaniu jej unikalnej pozycji na skali numerycznej. Gdy liczby są używane jedynie do identyfikacji jednostek lub klas (jak na plecach sportowców z drużyny piłkarskiej), stanowią one skalę nominalną. Gdy zestaw liczb odzwierciedla jedynie względny porządek rzeczy (np. przyjemność-nieprzyjemność zapachów), jest to skala porządkowa. Skala interwałowa ma równe jednostki i arbitralnie przypisany punkt zerowy; jedną z takich skal jest na przykład skala temperatury Fahrenheita. Skale stosunkowe mają nie tylko równe jednostki, ale także absolutne punkty zerowe; przykładami są miary wagi i odległości.

Chociaż podejmowano pomysłowe próby stworzenia skal psychologicznych z absolutnymi punktami zerowymi, psychologowie zazwyczaj zadowalają się przybliżeniami do skal interwałowych; często stosuje się także skale porządkowe.