The „family is” or the „family are”?

Collective nouns are words that describe groups of people or things, e.g. „family” or „team”. Grammatically they are singular, but as they describe more than one individual, they may also take the plural form of a verb or use a plural pronoun.

For example, do we say „The family is arriving tomorrow” or „The family are arriving tomorrow”?

Is a family „it” or „they”?

Odpowiedź zależy od tego, czy używasz brytyjskiego czy amerykańskiego angielskiego, oraz od akcentu, jaki chcesz położyć.

Bardzo ogólnie rzecz biorąc, w brytyjskim angielskim rzeczowniki zbiorowe są powszechnie traktowane jako liczba mnoga, np. The government are debating the tax proposal. Podczas gdy w amerykańskim angielskim przyjmują one formę czasownika w liczbie pojedynczej, np. The government is debating the tax proposal.

Użycie liczby pojedynczej lub mnogiej zależy również od tego, czy podkreślasz jednostki w grupie, czy grupę jako pojedynczy podmiot.

Poniższe przykłady podkreślają raczej poszczególnych członków rzeczowników zbiorowych niż zbiór jako pojedynczy podmiot:

Zarząd nie był w stanie porozumieć się ze sobą.
Zespół przechodził przez bramę pojedynczo i po dwójce.
Publiczność jeszcze nie dotarła na miejsce.
Nie wszyscy pracownicy są zadowoleni z nowych ustaleń.

Powyższe przykłady podkreślają rzeczownik zbiorowy jako pojedynczy podmiot:

Zarząd wyraził zgodę.
Zespół grał jak dobrze naoliwiona maszyna.
Publiczność jest gotowa na rozpoczęcie koncertu.
The staff accepts the new arrangements.

Inne często spotykane rzeczowniki zbiorowe:

committee
company
group
class
jury
tribe
enemy
army
couple

Wyjątki:

Police – zawsze przyjmuje liczbę mnogą: „Police are…”. Zawsze mów do policji per „oni”.

Liczba – gdy używasz zwrotu „a number of” w znaczeniu „kilka” – użyj liczby mnogiej.
E.g. A number of options were presented.
A number of students have fallen ill.

Gdy używasz wyrażenia „the number” w znaczeniu „ilość” – używaj liczby pojedynczej.
E.g. The number of protestors was astonishing.
The huge number of people arriving at the event has taken the organisers by complete surprise.

Gdy używasz wyrażenia „the number” w znaczeniu „the amount” – używaj liczby pojedynczej.
E.g.